Вечность и Тлен

– Кто «мы»? – оживлённо поинтересовался Моран, подходя со сложенными на груди руками.

– Я и Рафаиль. Идёмте, а то наставник уже спрашивал про вас.

Когда мы покинули дом, то застали картину того, как внезапно появившиеся облака, пришедшие со стороны большой воды, подступали, охватывая верхушки Пологих гор. Казалось, будто деревья на некрутом склоне дымились и вот-вот обязаны были вспыхнуть, сгорая, как тростинки.

Ранее мне не доводилось бывать в горах, поэтому я на несколько мгновений остановилась, молчаливо рассматривая чудный, веющий некой загадочностью вид.

Чужой шумный выдох заставил меня перевести взор, застав снисходительную улыбку на губах Люция, которая из-за тёплых искр в серебристых глазах совершенно не оскорбляла. Айвен же тем временем тоже смотрела на то, как невесомые перины укутывают местность.

– Вы даже не представляете, что упустили, не видя гор ранее, – проговорил Моран, поддев носком обуви маленький камешек на тропинке.

– Мы видим прямо сейчас, – отозвалась Айвен.

Он с сомнением глянул на недалекие вершины, едва различающиеся сквозь слой сизой дымки, и покачал головой:

– Нет, это совершенно не то. – На секунду замолчав, глядя на облака, Люций сообщил: – Скоро нас накроет дождь.

Мы направились к нашей стоянке на подступах к давно умершему, словно перенесшему лихорадку, городу. Зелень в округе либо отсутствовала, либо была лишь блёклой тенью растительности, находящейся внизу и наверху склона. По сравнению с пронзительным синим небом, богатыми яркими красками склонов, сопровождавшими нас, пока мы поднимались, в городе Ин словно исчезла вся жизненная сила – будто её вычерпывали прямо сейчас, лишая эту землю каждой её капли.

То, какой серой и сухой показалась почва под ногами, смешанная с такими же блёклыми камнями, заставило осознать, что доказательства того, что не обошлось без влияния силы Серого мира, находились повсюду, раскинулись прямо перед нашими глазами.

– В орден Пологих гор отправлено письмо. Но доберутся они сюда нескоро, – сообщил Цецилий, когда все собрались. – Как вы знаете, их обитель малочисленна. Поэтому, если в её стенах будет недостаточно воинов, они перенаправят письмо в орден Западных ветров.

Сильфа выглядела хмуро, напряжённо поджав губы. Несмотря на частые язвительные замечания, дэва переживала не меньше всех нас. Моё же подавленное волнение выражалось глубоким трепетом во всей грудной клетке. Это было давящее чувство, нарастающее, которое становилось сильнее и если его не сдержать, то оно, подобно землетрясению, могло сотрясти меня, сотворив трещины в защите и позволив эмоциям вырваться из-под контроля.

– Поэтому отдыхаем, ужинаем и готовимся к наступлению ночи, – закончил Цецилий, не принимая никаких возражений.

– Но, наставник, третий год… – всё же произнёс Ной, который аккуратно оглянулся, ища поддержку в глазах остальных.

– Что «третий год»? – довольно холодно переспросил Цецилий.

– Кх-кха. – Ной прочистил горло. – Их нет, они пропали. И раз третий год обучения не справился, то мы…

– Мы не знаем всех обстоятельств, но они, скорее всего, пока живы. – В больших голубых глазах наставника клубились мысли, словно грозовые тучи наподобие тех, что неотвратимым роком надвигались на нас. – Иначе бы к этому месту стремительно стекались воины.

– Почему вы так считаете? – спросил кто-то, пока я с острым вниманием наблюдала за Цецилием.

– У некоторых родов есть способы узнать сразу же, если их чадо падёт, – быстро произнёс учитель, явно показывая, что не желает развивать эту тему.

Он имел в виду магические печати? Или артефакт?

Я о таком не слышала. У меня ничего подобного не имелось. Но… Я обвела взглядом полукруг, который неосознанно сформировали вокруг учителя молодые даэвы и поняла, что как минимум одна четверть присутствующих точно знала о чём речь.

«Ясно», – молчаливо смирилась я.

– Мысль напоследок, подумайте об этом, пока будете отдыхать и готовиться к ночи, – продолжил Цецилий, отвлекшись на то, чтобы по-детски сдуть короткую прядь русых волос со своего лба. – Следов сражения нигде не видно, но мы точно знаем, что третий год шёл этой дорогой, им некуда было деться. Значит, их каким-то образом взяли в плен так, что они даже не вступили в бой.

Коэн выглядел бледным, стоя за плечом Люция. Казалось, ещё немного, и его стошнит. Винсент Рок же вёл себя совершенно отлично от того, каким он был в любое другое время. Его руки лежали на груди, брови были сведены к переносице, а сам див на каждое предложение наставника сосредоточенно кивал. Тёмно-русые, слегка вьющиеся волосы подрагивали в такт этому движению.

– До того как стемнеет, подготовьте несколько версий случившегося.

– Наставник, а вы знаете ответ?