Вечные Пилигримы Вселенной. Сердце

И разбегаюсь я. Прыгаю в сеть! А она пружинит и забрасывает меня высоко – под самые высокие ветви дерев, где я цепляюсь за крепкие нити тенёт. Раскачиваюсь. Прыгаю в другую сеть, что несколькими этажами ниже. И она бросает меня снова ввысь… где я проделываю сальто. Снова!.. Снова!

Ах, эти многочисленные сальто! Эти головокружительные смелые прыжки! На высоте значительной, опасной. Там-м-м-м…

Там фантастические трюки выполняю – на разных уровнях и концах паутины. Немыслимые – дерзкие откалываю номера. Темп ускоряю! – то бегу по нитям как канатоходец, то соскальзываю с них с огромной высоты. И падаю. Бегу. Снова взлетаю!

И леч-у-у-у-у!

И наконец падаю в тот сегмент конструкта, в котором остаюсь, раскачиваясь в нём, как в гамаке.

Зандор, глаз с меня не спуская, ударяет пару раз в ладоши.

– Где этому учат?

– В «пятом углу» одной известной нам кабины… вашего славного «Конкорда».

Компаньон глянул на меня косо и выдал с холодком:

– Кто б мог подумать?.. А ежели без дураков?

– Что было, былью поросло. Уже не помню. Тогда был существом иным я и обожал охоту.

– Но согласитесь: звучит это не очень-то правдоподобно.

– Не очень? А вы… знанием не обладаете, что большинство людей сочтут нелепой выдумкой или обманом?

– Переубеждать вас я не стану. Но дело в том, что, строго говоря, ничто не объяснимо.

– Так в этом дело? А не в том, что вы хотите всё и сразу?

– Однако и для медленного роста – неплохо почву твёрдую иметь.

– Какую почву? Ввиду незыблемых и непреложных истин?

– Да, возможно.

– Вы их находите? Или терять предпочитаете по ходу дела?

– Вы о чём?

– О том, что вы теряете. А я иной раз нахожу.

Зандор задумался. Отвернулся. Отошёл в сторону. Потом снова повернулся ко мне с видом, будто ответ был успешно найден:

– А известно ли вам, Сигео, что в это время суток завтракаю я?

– Нет. Но это хоть что-то объясняет.

– Да, объясняет. Прошу к столу. Не обращайте внимания на беспорядок.

И мы идём к столу, где дары тропиков разбросаны и перемешаны с предметами языческого культа.

– Помилуйте, но это же алтарь! Алтарь для жертвоприношений, – я как бы возражаю.

– Хотя бы это пусть вас не смущает.

– Нет, но…

– Не придавайте этому значенья.

– Но на пустой части стола место для жертвы, которую у нас кто-то увёл. Оставив нам довольствоваться лишь гарниром.

– Да, но…

– И вас не напрягает это? Или вы думаете, что легко здесь обойдётесь без белковой пищи?

– Я так не думаю. Просто не к спеху это.

– Пожалуй. Но… Что это? Это что? – я указываю на лист до ужаса засаленной бумаги в центре «алтаря», – бумаги с потрясающе коряво выведенной надписью «Меню».

Да, именно! – того Меню – из славного «Конкорда».

Секунда, две, четыре… восемь.

Непроницаемо Лицо Зандора… неподвижно – профиль монументален, ясен, строг.

Потом… твёрдой рукой – холодной… берёт он «документ» и прячет. Прячет его во внутренний карман жилета.

И, без малейшего труда забыв о нём, любезно продолжает:

– Вы только посмотрите: какой пред вами ананас! А яблоки какие! Вот эту грушу я рекомендую вам, мой друг… и гость.

Беру предложенный мне плод. Неторопливо наслаждаюсь его ароматом. И уточняю смысл последних слов «хозяина»:

– Вы намекаете на то, что здесь кое-кому пора и честь бы знать? Или о притязаниях на собственность аборигенов ставите меня в известность?

– Нет. Что вы! Гостите у меня сколько угодно. Прошу вас, оставайтесь здесь хотя бы до того, как я вернусь. Теперь, однако, обязывает долг меня немедленно с вами расстаться. Вам ли не знать: править Державой – дело священное, высокое, святое! Не терпящее и малейших отлагательств.

Этой напыщенной фразой завершив скромный завтрак, Зандор спешно исчез за бамбуковой перегородкой, что служила здесь чем-то наподобие двери.

Всё в его жизни изменилось вдруг столь кардинально, что об этом следовало срочно известить команду: ястребы и под гнетущим страхом нарушения строжайших директив, могли таких дров наломать, что напрочь бы разрушили все его планы.

Немного отбежав от места вынужденной дислокации, Зандор резко остановился и вышел на связь с командиром эсминца:

– Здесь Зандор. Слышите? Никакой стрельбы. Ракеты в «шахты»! Отбой!

– Есть отбой! Была объявлена только тревога, в связи с обнаружением врага в опасной близости от вас. Ждём указаний, командир.

– Первое. Ну, наконец, поймите! – для уничтожения врага ракеты бесполезны. Вето на применение их без моей команды. Что тут не ясно? А главная теперь задача: предельно ясная картина о стратегии Сигео. Собственно… с этого следовало начинать. Да маху дали. Стереотип мышления подвёл. Ну ладно. Продолжайте наблюдать! Что там ещё?

– Простите, но теперь уже для вас «тревога»! – со всех сторон подтягиваются вооружённые приматы к вам. Десятка три. Да-да, те что вчера. Вас окружают, командир!

– Эти? Не важно. С ними я быстро разберусь. Без паники там. Слышите? Пока.

Тем временем круг неприятелей Зандора медленно сжимался. И мне это было известно.

Тайну оружия его я разгадал. Частично. И у меня свой намечался план.