Однако, тут мы сталкиваемся с, другим загадочным и интригующим явлением, характерным для Балканского полуострова, включая и Румынию. На этой территории сосуществуют народы совершенно разных племен, пользующиеся языками различного характера; но во всех этих языках есть общие черты, отсутствующие у их родичей в других концах Европы. Так, постпозитивный член распространен в албанском языке, в славянском языке болгар и в романском языке румын. Мы видим такие, скажем примеры: албанское уйк – уйку, болгарское влъкъ – влъкътъ, румынское луп – лупул; между тем как в других славянских языках артикля, как известно, нет вообще, а во всех остальных романских языках он ставится впереди слова (итальянское иль лупо, испанское эль лобо, и т.д.)
Другой феномен, образование будущего времени с глаголом «хотеть» в роли вспомогательного, охватывает еще более широкую область, включая кроме перечисленных выше языков еще и сербский, и новогреческий. Между тем, в других местах будущее образуется при помощи глагола «быть» или «иметь». Чем объяснить это совпадение. Взаимное влияние? Или отражение прежнего языка местного населения? Последнее плохо вяжется с Грецией, язык которой мы знаем с очень давних времен; но и простое влияние вряд ли могло зайти так глубоко, и притом, где же тогда искать исходную точку процесса? Пелазги, геты и даки, коренное население Иллирии, скорее всего могли иметь эти привычки с древности.
Сам по себе албанский язык не является особенно трудным. Правда, в его грамматике есть детали необычные для других европейских языков (например, связной член), а его фонетика отличается исключительным богатством: в ней собраны звуки, которые редко встречаются все сразу в одном языке. Так, в нем имеется твердое л, как в русском, и рядом среднее л европейских языков; полный комплект огубленных гласных, типичных для французского языка, и такой, например, ряд согласных: к, дж, дь (звук, характерный для венгерского языка, как в имени Дьюла или фамилии Надь), ц, дз, п, ш, ть (как в сербском языке), и два варианта английского ти-эйч, глух:ой и звонкий.
Некоторые трудности для иностранца составляет и то, что албанцы делятся на две ветви, чечи на севере и тоски на юге, и их два диалекта сильно отличаются друг от друга. Литературный язык в основном ближе к наречию гегов, но писатели родом из тосков щедро употребляют и слова, и грамматические формы своего родного диалекта, что на первых порах отнюдь не помогает при чтении.
Если у албанцев есть разница в языке, еще больше она в области религии. Примерно две трети их мусульмане, а остаток делится на православных и католиков; первых относительно больше на юге, вторых на севере. Впрочем, ни то, ни другое различие никогда не мешало албанцам чувствовать себя единым народом с общей родиной и общими интересами.
Если лингвистический анализ наводит на мысль, что албанцы принадлежат к числу самых древних обитателей Балканского Полуострова, исторические данные это подтверждают. Их предки, которых называли или иллирийцами, или пелазгами, были уже во всяком случае здесь и говорили на языке, сходном с нынешним, уже 5000 лет тому назад, когда в городе Скутари находилась столица царя Юла, что по-албански означает «звезда». Такого типа имена видимо, были в моде, ибо известен и другой монарх, в IV веке до Р. X., которого звали Бардюл, т.е. Белая Звезда; владения этого последнего простирались от Триеста примерно до современных южных пределов Албании.
Самой знаменитой фигурой древней албанской истории остается, однако, Пирр, или по-албански Тиррул, царь Эпира, т. е. Южной Албании, воевавший с римлянами и греками, и убитый в 272 году до Р. X. Его современник Ганнибал считал Пирра вторым после себя полководцем в мире.
Любопытна также личность царицы Теуты, правившей объединенной Иллирией и располагавшей грандиозным морским флотом. Однако ее царствование было началом конца независимой Албании: усиливавшееся римское государство начало против нее войны, закончившиеся полным покорением в 168 году до Р. X.
Позже Иллирия входила в состав Восточной Римской Империи и оставалась под властью Византии до XIII века, когда в ней образуется норманнское королевство с анжуйской династией во главе. Затем она оказывается целиком поглощенной сербской империей великого короля Стефана Душана, но после его смерти делается вновь свободной, и в этот период распадается на ряд феодальных княжеств, то воюющих между собою, то заключающих союзы. В Скутари правят в течение нескольких поколений фамилия Бальша, пришедшая из Франции вместе с домом Анжу, в городе Круе – знатный албанец Карл Топия, в южной Албании – Гин Буа Шпата, в городе Арте – Петр Лаша.
Феодализм прочно устанавливается в Албании и власть в ней делится среди нескольких знатных родов; имена многих из этих семей мы будем и потом постоянно встречать в политике, в литературе и в науке; Дукаджини, Музака, Захария, Душмани, Ариани, Кастриоти…