Вечный капитан

Меня выручали охота и рыбалка. Причем охота только в первые месяцы, потому что таких, как я, было много, из-за чего вскоре не осталось дичи поблизости, приходилось уезжать километров за тридцать-сорок. Зато с рыбалкой получилось лучше. Река Сангария мелководна, в самом глубоком месте возле города по шею мне, а берега заросли камышом. Она мне напомнила реку Молочную в Запорожье, откуда была родом моя мать и куда я несколько раз приезжал на каникулы к дальней родне. Эта родня ставила в камышах стенку из пяти вентерей. Это цилиндрическая сеть с двумя крыльями. Концы крыльев прикреплены к кольям, которые втыкаются в дно. Рыба натыкается на крыло, идет вдоль него до цилиндра, в котором входное отверстие утроено так, что вплыть можно, а выплыть проблематично. В итоге в цилиндре накапливается пойманная рыба, живая и здоровая, в отличие от застрявшей в ячейках обычной сети, которая быстро гибнет, поэтому вентеря можно трусить раз в несколько дней. Обнаружив у хозяина дома старую мелкую рыбацкую сеть, я вспомнил про вентеря, заказал железные обручи для цилиндров, по четыре на каждый, и колья. Скилур при помощи двух бессов, живших на родине на берегу озера и имевших представление о рыбацких сетях, изготовили шесть вентерей, которые мы поставили на реке. С тех пор, когда заканчивалось мясо и лень было ехать на охоту, трусили вентеря и ели свежую рыбу. Чаще всего попадались усачи — рыба семейства карповых с двумя парами маленьких усиков у уголков рта. Средняя длина сантиметров тридцать-сорок, но изредка ловили экземпляры до семидесяти. Особенностью этой рыбы является то, что икра у нее ядовита. Я узнал об этом в Новороссийске, где на рынке покупал балык из усача под пиво. Там же узнал и правильный способ ее приготовления. Поскольку все карповые костлявы, надо перед жаркой «пошинковать» ее ножом с шагом в полсантиметра. Благодаря надрезам, кости сильно прожарятся, так что можно есть вместе с ними. Что мы и делали, запивая разбавленным вином, которое я награбил по пути к Гордиону и не стал продавать, зная по опыту, что будет со снабжением к весне. Жареная, жирная, похрустывающая на зубах рыба отлично шла под кисловатое вино. Кстати, жарили мы ее на оливковом масле в чугунной сковороде, отлитой по моему заказу. Пока что мясо и рыбу предпочитают варить или запекать на углях. Жареное в диковинку, поэтому гости за моим столом не переводятся, но заказывать себе сковороду никто не спешит.

В начале апреля в Гордион прибыл царь Александр с основной частью армии. За пару дней до его прибытия всем наемникам из корпуса Пармениона приказали расположиться лагерем за крепостными стенами и без приглашения в город не входить. Гордион только для македонцев. Я, конечно, не шибко обидчивый, но почему-то остро почувствовал себя второсортным. Какие-то дикари необразованные считают себя выше меня. Однако! За нас отомстили местные жители. К нам они притерпелись и успели забыть многие обиды, а вот на македонцев, которые были почему-то уверены, что в Гордионе их ждут склады с продовольствием, а убедившись в обратном, начали отбирать то, что не успели мы, горожане принялись стучать царю, направляя одну делегацию разгневанных жителей за другой. В итоге вместо запланированного двухнедельного отдыха армия убралась через восемь дней, сразу после прихода «отпускников» и пополнения — конницы и пехоты из Македонии и греческих полисов. Греков было больше, примерно две трети из прибывших. Победы Александра Македонского навели многих эллинов на мысль, что пора бы присоединиться, чтобы и самим урвать что-нибудь.

Торопливому отправлению в поход способствовали еще и вести с морей. Царь царей Дарий назначил Мемнона главнокомандующим всеми силами в Малой Азии, и тот развил бурную деятельность, стараясь перенести войну в Грецию и Македонию. Он захватил остров Хиос, почти весь Лесбос, осадив последний не сдавшийся пока город Митилену. Ходили слухи, что готовит десант на Эвбею, откуда до Македонии рукой подать. К тому же, кто-то донес Александру Македонскому, что Афины и Спарта ведут переговоры с персами.