Вечный капитан

Путь наш пролегал по землям, точнее, горам уксиев. Это потомки горных эламитов, которых я когда-то гонял по ущельям. Сейчас они стали грозной силой, взимавшей дань даже с царя царей Дария за проход через контролируемые ими территории. Захотели получить и с Александра Македонского. Как и положено нищему и потому скупому македонскому царю, тот платить отказался. Уксиям он пообещал, что даст деньги, и забил стрелку на первом перевале по пути в Персеполь. Когда туда сбежались желающие стать богаче, разделил свою армию на несколько отрядов и послал их уничтожать горные деревни, а сам с гейтарами поехал на разборки.

Скифской иле отдали на разграбление небольшую деревню, домов на тридцать. К ней вела из долины узкая горная дорога. Как только мы начали подниматься по ней, жители деревни, в основном старики, женщины и дети, сыпанули в горы, унося ценное имущество и уводя скот: коз, баранов, лошадей, мулов. Судя по разнообразию и количеству скота, уксии приподнялись на дани, получаемой от персов, а чем богаче становится человек, тем самоувереннее, и, как следствие, больше хочет и чаще рискует. Иначе не объяснишь ту легкость, с которой горцы поверили, что Царь Всего отстегнет им. Мы поспешили и захватили часть скота, который горцам пришлось бросить, чтобы не попасть в плен. После чего обыскали деревню. С тех пор, как я воевал с предками нынешних аборигенов, дома в горных деревнях не изменились. Да и как они могли измениться?! Архитектуру определяли доступные строительные материалы, а здесь только камней навалом. В домах всё так же воняло кизячной гарью, прокисшим молоком и копченым сыром, который имел прежний, приятный вкус. Бессы быстро нашли тайные кладовые, в которых хранились сыр, мука, пшено, и выгребли всё без остатка. После чего просигналили македонским отцам-командирам о выполнении миссии — подожгли сеновалы. В домах, сложенных из камня, особо гореть нечему, поэтому тратить на них время не стали. Точно такие же столбы дыма поднимались во многих местах в горах. Уверен, что уксии, отправившиеся за данью, если кто уцелел, с яркими эмоциями наблюдают это зрелище. Самоуверенность им в помощь!

41

Никогда не питал любви к горам. Подобно многим одесситам, которые любят море с берега, я любил горы из долины. Приятно было посмотреть на высокие, заснеженные вершины и даже прогуляться по удобным горным тропам, но жить там или постоянно проезжать, особенно зимой, у меня желания нет. К сожалению, наши желания редко совпадают с нашими обязанностями.

Уже несколько часов мы стоим на горной дороге перед Персидскими Воротами — перевалом, за которым начинается столичная сатрапия Персида. Ждем какой-нибудь приказ Царя Всего, передовые отряды которого пытаются расчистить путь. Как передали нам по цепочке, перевал перекрыт сооруженной недавно стеной, которую защищает армия под командованием Ариобарзана, сатрапа Персиды. Надеюсь, македонцам удастся разрушить стену и расчистить дорогу, потому что разворачиваться не хотелось бы. Отрезок дороги, на котором находится Скифская ила и следующий за ней обоз, довольна узка, в некоторых местах всего пара метров. Придется выпрягать волов и разворачивать арбы вручную.

Часа через два мои худшие предположения подтвердились. Персы вломили македонцам по самое не балуй. Самодовольные гетайры на расслабоне въехали в ловушку — самое узкое место на перевале, где на них с северного склона покатились огромные камни, а с южного полетели стрелы. Как мне рассказали, погибло несколько сотен македонцев. Что самое позорное для них, удирали так быстро, что пришлось бросить тела тяжелораненых и убитых на поле боя. По греческой вере, непогребенный будет вечно шляться по земле, ища вход в подземное царство мертвых. Вся македонская армия, опасаясь дальнейших атак, отступила настолько быстро, насколько смогла, в широкую долину перед перевалом, которая называлась Танг-э-Майран. Если бы персы прошли по гребням склонов ущелья в сторону обоза и продолжили скидывать камни на врагов, македонская экспансия здесь бы и закончилась. Наверное, маловато их, не рискнули. Что ж, если ты не добил раненого врага, он вылечится и нападет еще раз, причем с учетом предыдущих ошибок.

Две недели мы стояли без дела. Александр Македонский предложил персам выкуп за тела погибших воинов, но те ответили знаменитой фразой спартанцев: «Приди и возьми». По слухам перевал защищают тысяч сорок, так что прийти и взять будет сложно даже отважной македонской армии. Поняв это, начали пока безуспешно искать обходные пути. Царь Всего посылал разведчиков в разные стороны. Наверное, кто-то из уксиев знал обходные тропы, но теперь они из принципа не помогут македонцам, так жестоко обманувшим их. К тому же, на горцев наложили ежегодную тяжелую дань в размере сто лошадей, пятьсот ослов и тридцать тысяч баранов. Поэтому уксии не соглашались, несмотря на то, что Александр Македонский пообещал тому, кто проведет его войско, фантастическую по местным меркам сумму — талант золотых персидских монет, то есть три тысячи дариков.