Вечный капитан

Согласие демиурга Агасикла, полемарха Харисия и басилевса Деметрия их не интересовало. Подозреваю, что скифам даже в голову не приходило, что такие вопросы должны решать люди, не проявившие себя в сражениях. Впрочем, руководящая троица была не против, как и созванные позже городской Совет и народное собрание. Боспорцы захватили наши галеры и сожгли наши пригороды, поэтому должны быть наказаны. Тем более, что в поход пойдут только добровольцы.

Желающих поживиться за счет боспорцев оказалось много. Я думал, придется уговаривать тех, кто обслуживает тараны и катапульты, а получилось, что часть их пришлось переводить в гоплиты, потому что почти все вызвались добровольцами, но половину катапульт и расчеты для них надо было оставить в городе. Согласилась отправиться в поход примерно половина фаланги, участвовавшей в сражении со скифами и все всадники. По поводу последних я не сомневался. Ясно, что в случае большого сражения атаковать будут скифы, а херсонесцам достанутся вторые роли, зато удрать на коне легко и быстро, в плену вряд ли окажешься, даже в случае проигрыша. Всего собралось без малого шестьсот человек. Это намного меньше, чем в скифских отрядах, но мы ведь высококлассные специалисты, так что имеем право на одинаковую долю от добычи.

Провожал нас весь город, торжественно и жертвенно. На рога волов, которые везли осадные орудия в целом или разобранном виде, нацепили венки из веток с молодыми зелеными листочками. Такое впечатление, будто идем на святое дело, а не ради шкурного интереса. Видимо, сказывалось отсутствие других, более интересных мероприятий.

Со скифами встретились в степной чати Крыма, неподалеку от того места, где вломили им. Наверное, среди участвовавших в этом походе были и те, против кого мы недавно воевали, однако вели они себя пристойно. Война учит уважать противника, победившего тебя.

Скифское войско состояло из тяжелой и легкой конницы и пехоты. К первой относились богатые скотоводы и их родственники. Они ездили на крупных лошадях, имели чешуйчатые или пластинчатые доспехи, вооружались, кроме лука, копьем длиной метра три и/или тремя-четырьмя дротиками, а у некоторых кроме или вместо короткого акинака были длинные мечи или сабли. Щиты с вырезом сверху, изготовленные из металла или дерева с металлическими полосами. Самое интересное, почти у всех пожилых воинов были «стремена» — кожаные ремни с петлями на концах. Видимо, молодые пока считают западло пользоваться стременами, хотя с ними намного удобнее воевать с копьем и рубить длинным мечом или саблей. Говорят, позаимствовали это изобретение у сарматов, у которых главное оружие — длинное копье, поэтому нужна опора для ног. Мои стремена рассматривали с интересом и долей удивления. Подозреваю, что удивляло то, что такой молодой пользуется стременами. Легкая конница состояла из бедных пастухов. По некоторым сразу видно, что отправились воевать прямо от стада. Доспехи, если имели, были кожаные: шапка, набитая овечьей шерстью, и куртка внахлест, на которую могли быть нашиты спереди и на плечах, как погоны, костяные или деревянные пластины. Вооружены луками, акинаками и арканами. Щит — круглый плетеный каркас, обтянутый кожей. Многие ездят на меринах. Кастрированный жеребец удобнее для пастьбы: не начнет дурить при виде кобыл и кусается реже. В пехоте, как ни странно, было много скифов. Это, как догадываюсь, деградировавшие кочевники, у которых нет даже чахлой лошаденки. В степи сейчас идет жесткое классовое расслоение. Людей становится всё больше, а количество выпасов не увеличивается, поэтому часть скифов оседает, начинает пахать землю. Холодная зима, засушливое лето или падеж скота из-за болезни резко увеличивают количество скифов-пехотинцев. Война для них — единственный шанс обзавестись лошадью и вернуться к прежнему, достойному образу жизни. У пехотинцев, кроме лука и акинака или топора, еще и копье длиной метра два с половиной. Щиты у многих круглые плетеные, но попадаются и прямоугольные деревянные, часто трофейные греческие или изготовленные по их образу и подобию. Само собой, воевать в составе фаланги скифские пехотинцы не умеют, выполняют ту же роль, что и гипасписты в македонской армии.