Вечный капитан

Киммерийский вал шириной у основания метров тридцать и высотой около десяти. Перед ним вырыт ров шириной метра четыре и глубиной три. Через каждый два-три километра стояла сигнальная башня. Некоторые башни были еще и надвратными с дубовыми воротами, через которые, перейдя по подъемному деревянному мосту, можно было попасть на ту сторону вала. Был способ преодолеть его и еще проще — обойти по берегу моря. Что мы и сделали. По идее гарнизон Киммерика должен был преградить нам путь, но, предупрежденный сигналами с башен о нашем приближении, не стал размениваться на стычку с нами. Отважные боспорские воины предпочли наблюдать за врагами с городских каменных стен высотой метра три с половиной. Киммерик располагался на западном склоне горы, которая находилась на скалистом мысу и была высотой метров двести. Стена была только с одной стороны, где был подход к городу. Перед ней сухой ров шириной метров пять и глубиной два с половиной, прорубленный в твердом ракушечнике. С остальных трех сторон защищали отвесные скалы. Городом Киммерик можно назвать с большой натяжкой. Едва ли в нем насчитывалось сотен восемь в базарный день. Правда, сейчас под защиту крепостных стен сбежались крестьяне из ближних деревень и согнали туда скот. Значит, всего баранов разного вида в городе тысячи полторы, а способных защищаться — сотни две. Наверняка послали конного гонца с пренеприятным известием в Пантикапей. Доберется туда он к вечеру. День-два на сборы. Плюс два дня шагать до Киммерика. Итого у нас пять спокойных дней. Если не уложимся, придется воевать на два фронта.

— Приступайте, — приказал я командиру «саперов» Эвкрату.

Кое-что из нужного для осады мы везли с собой из Херсонеса, кое-что изготовили вчера во время стоянки, осталное сделаем на месте, благо работать теперь есть кому. По пути следования к Киммерику скифы наловили много боспорцев разного пола и профессий. Сейчас эти люди начали под руководством херсонесцев возводить защитные сооружения, под прикрытием которых будут засыпать вал, а потом разрушать городскую стену. Пусть боспорцы уничтожают друг друга, а мы будем подгонять их.

В это время скифы разделились на множество небольших отрядов и поскакали в разные стороны за добычей. Каждый отряд обязательно отдаст херсонесцам часть захваченного провианта, так что голодными не будем. Это условие я выдвинул, когда подошли к городу. Иначе пусть скифы сами работают с таранами и катапультами.

Я подъехал к Авасию, который наблюдал, как для него ставят большой шатер, захваченный у македонцев. Наверное, таскает его с собой именно для того, чтобы постоянно напомнить всем, что участвовал в великой, как он считает, победе. Скифский вождь склонен к хвастовству и позерству. Больше ни у кого нет столько золотых побрякушек на оружие, доспехах и конской сбруе. Один горит чего стоит — весь в золотых пластинах в виде шагающих с натянутым луком чудовищ с львиными лапами, человеческими телами и бычьими, бараньими или орлиными головами. Пояс состоит из овальных золотых блях с барельефами грифонов. На ножнах акинака три золотых льва, шагающих на задних лапах. В средневековой геральдике такие звери будут носить название «Лев восстающий». Попытался представить, как эти символы проберутся от скифов к западноевропейским баронам, но не смог. На перекрестье акинака лежат два золотых оленя, а между ними золотое древо жизни тянется по рукояти к навершию с большим рубином. Не уверен, что такой акинак удобно держать, но для понтов — самое то.

— Ты послал кого-нибудь ко второму валу? — поинтересовался я.

— Конечно, — коротко ответил скифский вождь.

— Пошли еще кого-нибудь с острым глазом и хорошей памятью к Нимфею, — попросил я. — Пусть проберутся через вал и посмотрят, какие там стены, сколько ворот, башен.

— Надо сперва этот город захватить, — сказал Авасий.

— Он уже захвачен, потому что я не вижу на стенах воинов, готовых умереть в бою. Они все смотрят с надеждой в сторону Пантикапея и ничего не делают, — поделился я наблюдениями, после чего добавил чужую мудрость: — Город крепок не стенами, а мужеством защитников.

— Хорошо, сейчас пошлю толковых парней к Нимфею, — сказал скифский вождь. — Какая дорога ведет к нему?

— Пусть скачут вдоль берега моря, не промахнутся, — ответил я.

Все скифские вожди, вопреки увлекательности грабежей, остались в лагере. Они внимательно наблюдают за организацией процесса осады, действиями моих подчиненных — перенимают опыт. Догадываюсь, что этот опыт пригодится им когда-нибудь и против Херсонеса, но успокаиваю свою совесть знанием, что город кочевники никогда не захватят. Хотя может оказаться, что я плохо знаю историю Херсонеса.