Вечный мент или Светоч справедливости

И Андрей стал решать, кого карать, кого миловать. Действовал он, не столько исходя из собственных понятий о справедливости, сколько полагаясь на принятый тогда же свод законов – Судебник и Стоглав – свод церковных правил. Несмотря на честную службу, народ окольничьего невзлюбил. Что, в общем-то, понятно. Разве можно любить власть, обладающую правом карать или миловать. Слишком многих по несправедливому доносу Андрей отправил на дыбу и в пыточную, чтобы получить признание в преступлениях, которые они не совершали.

Покушения на жизнь царского окольничьего случались регулярно. Но всегда безуспешно. С тысячу пятьсот пятьдесят пятого по тысячу пятьсот пятьдесят девятый год Андрея пытались убить около трехсот раз. Такая удачливость не может оставаться незамеченной. В народе поползли слухи о том, что Избашев общается с темными силами. И с дьяволом на короткой ноге. Но Иван Грозный упорно не желал ничего слышать. Хотя даже его супруга Андрея невзлюбила страстно, и всеми силами старалась сделать так, чтобы его убрали подальше от Москвы – охранять рубежи от набегов, строить заводы и мануфактуры где-нибудь за Уралом.

После того, как царица Анастасия внезапно скончалась, обвинения в чародействе посыпались на Андрея одно за другим. Умерла она, само собой, не случайно – наши постарались. Думали, царь Иван впадет в страшный гнев и сам покончит со Светочем. Вскоре действительно состоялся специальный собор, на котором бояре признали Андрея Избашева виновным в страшных злодеяниях. Якобы, он дьявольской хитростью втерся в доверие государя, а сам, черным колдовством уморил царевича Дмитрия, а за ним и царицу.

В народе государыню обожали. Слухи о том, что Андрей Избашев – преступный чародей и приговорен на соборе к смерти за убийство Анастасии, мгновенно разнеслись по всей Руси. От немедленной расправы Светоча спасло только то, что он по воле святых находился в дальнем военном походе.

Андрея арестовали в Дерпте. Посадили под стражу. Оттуда через два дня он с божьей помощью бежал. А в Москву, опасаясь гнева государя, отписали, что, дескать, Андрей Избашев в заключении скончался…

Ad notam [22], – бес заметно оживился, – с кончиной самого Грозного потом крайне забавный случай произошел, над которым историки по сию пору голову ломают. А тут и ломать нечего. Наш великий князь ой как любит такие штуки проделывать. Причем по большей части с теми, кто на виду. В общем, дело было так. Иван Грозный приказал привезти к нему всех известных воронежских ведьм, дабы они ему предсказали судьбу. Почему воронежских? Поговаривали, ворожба там знатная. И были, надо сказать, недалеки от истины. Ведьмы и напели Грозному, что он помрет на исходе этого же дня. Очень Иван Грозный расстроился, ну и осерчал, само собой, как и положено царю, сей же час приказал кинуть ведьм в острог и вечером казнить. Не успели. Как только солнце за горизонт ушло, тут Грозный и помер… А наши ведьмочки разлетелись кто куда, благо к тому времени воронежский шабаш намечался, и им следовало поспешать, если хотели успеть. А они, само собой, хотели. Для всякой ведьмы шабаш – первое дело.

– В 1492 году от Рождества Христова заканчивалась седьмая тысяча лет от сотворения мира. Весь Христианский мир ждал предсказанного многими прорицателями конца света. Но он так и не наступил. По причине того, что семь тысяч лет – слишком малый срок для творения, в которое вложено столько стараний. В то время Андрей снова оказался в Москве, только теперь в положении менее почетном, впрочем, его все вполне устраивало. Главное, бороться за Справедливость, остальное дело десятое…

В шестнадцатом веке ему опять пришлось сменить род занятий, потому что кое-кто уже подозревал его в черном колдовстве. И снова он нашел дело по душе. Стал недельщиком при районной администрации в окрестностях Москвы. Недельщики осуществляли розыск правонарушителей, их арест и передачу в Разбойный приказ. Светоч и на этом месте проявил себя самым лучшим образом. Но вверх не пошел. Сам не пожелал. Хотя продвигали… Только Гавриил карьерный рост Андрея притормозил – не хотел, чтобы он опять на самый верх забрался, опасался за жизнь своего подопечного. Покушения продолжались с регулярностью восходов и закатов. Ох, и старалась адская канцелярия покончить со Светочем, чтобы сатана мог выиграть это пари, будь оно неладно.

Семнадцатый век диктовал новые условия жизни. Андрей Счастливцев встретил его в Москве в числе одного из девяти городских объезжих голов, утвержденный в этой должности еще в тысячу пятьсот девяносто седьмом году.

***

На объезжего голову Белого города, наделенного «Наказом о градском благочинии», а потому почти всесильном, старый нищий смотрел снизу вверх и трясся от страха. На Библии бы поклялся, что видел его много лет назад. И был тогда объезжий голова таким же молодым и полным сил, как и сейчас. Вместе служили в Разбойном приказе аж двадцать годков назад.

«Может, то сын его», – пришла спасительная мысль.

К несчастью, голова старика тоже узнал. Склонился из седла.

– Что, пропил все, Тимоха?