Вечный попадос IV

Вопросы снимаются почти сразу: неподалёку столбиком вытянулась невесть как оказавшаяся тут выдра Ё. Она с любопытством разглядывает дело лап своих, а какое-то жалкое пламя её совсем не беспокоит.

Пространство дёргается, будто в агонии. И развеивается хлопьями пепла.

А мы возвращаемся на космическую станцию.

Помещение, из которого император перенёс нас в свою выдуманную вселенную, изменилось до неузнаваемости. Металлические покрытия пола, стен и даже потолка покрыты трещинами и разломами. Через особенно крупные поглядывает звёздная чернота космоса.

Ещё скажите, что тут воздуха нет!

«Воздуха нет, — подтверждает Найт. — Но всё под контролем. С дыханием проблем не возникнет, а переговариваться мы сможем при помощи триад».

Странно, что с гравитацией пока порядок. Хотя, наверное, она от наличия воздуха не зависит.

«Меня тут кое-что смущает, — Андрей выглядит задумчивым. А вот расстроенным безвременной кончиной папаши — совсем не выглядит. Как и Иван Васильевич. Тот продолжает поглощать калории. — Почему они настолько безалаберно относятся к собственному имуществу?»

«Как будто больше не собираются его использовать, — поддакивает Кира. — Но к чему тогда эта стройка?»

— Да это просто, — Дрейк складывает руки на груди. — Станция — просто прикрытие. Они явно строили нечто другое.

Мы дружно вздрагиваем. Как может быть звук в вакууме?! Дрейк недоумённо хмурится, не понимая нашего изумления.

— Бог я в конце концов или кто? — наконец соображает. — Меня этими вашими законами физики не возьмёшь.

«Значит, нужно поскорее выяснить, в чём заключается замысел, — решает Найт. — Не нравится мне подобная неопределённость».

В разговор неожиданно вмешивается Лорел:

«Эй, вы там? Наконец-то удалось с вами связаться!»

«Мы-то здесь, — отзываюсь задумчиво. — А вот что у нас с трансляцией?»

Вместо Лорел отвечает Крот Валера:

«Терпимо. Иногда пропадает, но выкрутиться получается».

Отлично. Хотя бы что-то идёт почти по плану.

«Происходит странное, — тут же спускает меня с небес на землю Лорел. — В командной рубке зафиксирован странный выброс энергии. А затем все помехи разом пропали… Будто они целиком добавили окружающее Джи-Усул пространство под свой защитный купол».

«И зачем им это нужно?» — недовольно хмурюсь. Вряд ли Керерин таким образом защищает планету от космических захватчиков. Населения там не осталось, поэтому в первую очередь нет смысла.

«Возможно, они собираются маневрировать, — сообщает Лорел после небольшой паузы. — Большое количество энергетических преград может помешать перемещению».

«Да ведь Керерин собирается сбежать! — рыкает Найт. — Скорее!»

И первым бросается к двери. Легко вышибает её и направляется вперёд, по открывшемуся перед ним коридору.

Мы несёмся следом. Не хватало ещё её упустить после всех приключений!

— Воздух вернулся, — прерывает сосредоточенное молчание Кира. — Кажется, этот отсек загерметизировали.

Вовремя. Потому что мы наконец добираемся до единственного шлюза в конце коридора. Неужто финальная битва не за горами?..

Стоит Найту оказаться рядом, створки шлюза с шипением раздвигаются. Кажется, нас тут ждали.

Мы оказываемся в командной рубке — по крайней мере, невежественному мне так кажется. Это средних размеров помещение, доверху забитое всякой электроникой.

А на противоположной от шлюза стене располагается огромный обзорный иллюминатор, за которым медленно поворачивается к солнцу родная планета Легиона.

— Наконец-то, — разворачивается к входу Керерин. — Только вас я и дожидалась.

И тут же вид планеты закрывается глухой заслонкой, а освещение резко переключается на красный.

Позёрша.

Даже интересно, что там она для нас наготовила.

Глава 20. Немного огня

Керерин сидит в кресле на колёсах, подозрительно напоминающем инвалидное. Неудивительно: из-под драного подола видна лишь одна механическая нога, но, кажется, женщину это ничуть не расстраивает.

— А что, на императора ты не рассчитывала? — интересуюсь с усмешкой.

Женщина качает головой. Её красные глазища светятся довольством:

— Он уже сыграл свою роль. А вот вы — ещё нет.

Найт сердито фыркает.

— Хватит нести чушь! — рявкает он, указывая на противницу остриём алебарды. — Сдавайся!

— Так? — она улыбается и шутливо поднимает руки. Её грудь при этом призывно колыхается. Сдаётся мне, она делает так специально. — Или всё-таки хочешь послушать о моих зловещих планах?

— Собираешься тянуть время? — припоминаю подсмотренный в памяти Найта разговор. Тот самый, после которого у воителя съехала крыша.

Женщина улыбается так, словно тоже вспомнила именно о нём.

— Теперь в этом нет необходимости, — мурлычет она. — Все приготовления завершены, осталось только нажать на кнопку. Образно выражаясь, разумеется. Потому что на самом деле никакой кнопки нет.

— И что мне помешает тебя убить? — не сдаётся Найт. Он зыркает так, будто всё время ждёт подвоха. Как, пожалуй, каждый из нас.

Керерин спокойно пожимает плечами:

— Ничего. Теперь моя смерть не имеет значения. Даже наоборот: чем скорее я умру, тем скорее исполнятся планы Легиона. Так что можешь приступать.