Вечный соблазн

В этот момент что-то хрустнуло, и злополучный валун с шумом покатился вниз, чуть не раздавив нас. Образовался хороший лаз, через который мы легко проникли в продолжение трека. Дальнейший путь шёл на подъём и уводил от замка, пока не упёрся в очередной завал. Дорогу загораживали трухлявые доски, засохшие ветки деревьев. Мы быстро раскидали их по сторонам, выбрались наверх и радостно вдохнули воздух свободы. Сгущающиеся сумерки не помешали разглядеть беседку и озеро, вызвавшее страстное желание отмыть накопившуюся грязь. Мы разделись и погрузились в прохладную воду.

– Надо порадовать Валери, – предложил я, когда мы обсохли и оделись.

– Сначала пополним продовольственные запасы, – возразил Ребер.

Мы двигались под прикрытием деревьев, избегая освещенных дорожек, пока не добрались до столовой. Историк достал из кармана набор отмычек.

– На двери старый примитивный замок, сигнализация отсутствует, – заявил он. – Здесь раньше не воровали.

Историк профессионально поковырялся в замке, и дверь открылась. Ребер вошёл в столовую и, освещая путь фонарём, двинулся на кухню. Я последовал за ним. В холодильниках, морозильных шкафах, на специальных полках хранились разнообразные продукты, а в кастрюлях находились остатки от обеда и ужина. Рядом лежали пустые картонные упаковки, которые не успели убрать.

– Броссар, берите продукты, которые хорошо хранятся и готовы к употреблению: хлеб, сыр, колбаса, консервы, печенье и так далее – складывайте их в коробки, – посоветовал Ребер. – Возьмём столько, сколько сможем унести.

Изрядно загрузившись продовольствием, мы вышли из столовой. Историк закрыл дверь и двинулся в обратный путь. Я немного задержался. Из тьмы неожиданно появилась высокая и худая фигура Клода.

– Стой, ворюга, вот ты и попался, – не заметив меня, он направил бластер на Ребера. – Опусти коробки и подними руки. Кто ты такой? Как попал сюда?

– Я местное приведение, состою в штате замка, забавляю гостей. Можете спросить дворецкого Шеро, – невозмутимо ответил историк.

– Издеваешься, гад. Не будешь отвечать на вопросы, прикончу.

– Приведение в замке – это древняя традиция, заведённая основателем рода Готье Гобером. Чтобы не мешать жителям днём, передвигаюсь по территории только ночью. Вот пришёл за едой, которую мне оставляют в столовой.

– Считаешь меня идиотом? Тогда …, – Клод не успел договорить, получив удар по голове, и рухнул на землю.

– Пока он не очухался, быстро уходим отсюда, – приказал я, запихнув бластер в карман куртки и схватив коробки с едой.

Быстрым шагом добрались до озера, опустились в штрек, замаскировали ветками лаз, немного отдохнули и неспеша пошагали в библиотеку. Нас встретила встревоженная Валери.

– Господа, куда же вы пропали? Хотела пойти вам на помощь.

– Все опасности позади, мы живы и здоровы, – успокоил её. – У нас две хорошие новости: мы нашли выход из подземелья и раздобыли много продовольствия. Видишь вот эти коробки? Здесь хлеб, колбаса, сыр и другие вкусные продукты. С голода не помрём.

– Прекрасно. А почему вы такие чистые, будто не ворочали камни в завале?

– Завал мы разобрали, а продолжение штрека вывело наверх к озеру. Там и отмыли грязь.

– Я тоже хочу помыться.

– Сейчас, Валери, не стоит выходить наверх. Нам встретился тюремщик Клод. Пришлось его временно отключить и отобрать бластер. Теперь у нас есть оружие.

– Что собираешься делать дальше?

– Ждать, когда старик Гобер отправится в мир иной. Во время похорон попытаемся выбраться из поместья. Кстати, что слышно о Жераре?

– Назавтра запланирована операция по перемещению его сознания в голову пациента Лурье.

– Тогда долго ждать не придётся.

Через день мы узнали, что больной старик скончался, а у пациента Лурье изменилась личность. Он стал думать, говорить и поступать, как Жерар Гобер. Джори назначил его своим советником. Вечный Готье продолжил жизненный путь. Через несколько дней в поместье прибыл кортеж автомобилей из родственников и приглашённых на похороны. Когда стемнело, я вышел на разведку. Передвигался, избегая зоны контроля видеокамер. Полная луна освещала дорогу. Около тоннеля не было охранников: ни людей, ни роботов. На стоянке увидел множество автомобилей, среди которых с трудом отыскал свой. Сел на переднее сидение, включил бортовой компьютер и проверил состояние технических систем. Показания были в норме. Я вернулся в подземную библиотеку.

– Что узнал? – спросила Валери.

– Местные жители и прибывшие господа мирно спят. Как и ожидал, Дюран убрал охрану у тоннеля. Этой ночью надо уезжать отсюда.

– Я готова.

– Поедешь одна на моей машине. Я остаюсь, чтобы закончить дела с Дюраном и Вуйчиком.

– Зачем тебе эти преступники? Дюран не интересует нас больше: Гроссман разорвал договор, а Вуйчика пусть ловит полиция.

– Валери, нельзя закрывать глаза на творящиеся рядом с тобой беззакония. Дюран бросил нас умирать в подземелье, а ты предлагаешь простить его. Вуйчик – хитрый и жестокий грабитель, от которого пострадали многие граждане. Я не могу его отпустить на свободу, чтобы он продолжал грабежи.