Вечный соблазн

– Вы прожили не одну жизнь?

– Да, Симон. Задолго до вашего открытия нового свойства нейронных структур и создания на его основе устройства «Трансфер» древние учёные придумали свой способ перемещения сознания. О нём знал узкий круг посвящённых. Способ был простым в исполнении, но жестоким по сути. В средневековье жестокость считалась нормой и никого не удивляла. Когда, пользуясь тайными знаниями, я получил вторую жизнь, то испытал восторг, третью – призадумался, последующие – страдал от совершённого злодеяния. Решил остановиться, но воли до конца не хватило.

– Трудно поверить. Можете рассказать об этом способе?

– Тайна уйдёт со мной и больше не будет соблазнять людей.

– Как себя чувствуете?

– Регулярно наваливается жуткая тяжесть, и организм отказывается подчиняться. Им начинает управлять кто-то другой.

– Другим мог быть только Лурье, сознание которого сохранилось в вашем голове.

– Придётся воевать с конкурентом. Каковы мои шансы на победу?

– Трудно сказать, но сознание Лурье прочно обосновалось и выдержало все негативные воздействия.

– Симон, поможете мне?

– Могу попробовать, но только в клинике и без гарантии положительного результата.

– Мне не приходится выбирать.

После прогулок в окрестностях дворца у меня сложилось впечатление о здоровье Жерара Гобера, и перед отъездом в клинику я встретился с его сыном.

– Ваш отец находится в опасном состоянии, которое в любой момент может стать критическим, – начал я с главного. – Как и предполагал, его сознание подавляется бывшим владельцем тела Лурье, который всё агрессивнее предъявляет свои права.

– Какая несправедливость: не успел я обрадоваться, что отец жив и здоров, как надежды на счастливое будущее испарились, – грустно произнёс Джори. – Как ему помочь?

– В клинике можно попытаться перевести сознание Лурье в неактивное состояние, что опасно.

– Нужно пробовать все доступные способы, чтобы помочь отцу.

– Я сделал всё, что возможно и собираюсь вернуться в клинику.

– Симон, самолёт доставит вас и Жерара в поместье. Так удобнее и безопаснее.

Через день самолёт опустился на площадке перед замком, перепугав местных жителей. На землю спустились я и господин Гобер. Нас встретил Дюран, его помощник Клод и Шеро. Дворецкий проводил Жерара в его апартаменты, а Дюран пригласил меня в гостиную, которую он использовал для приёма важных посетителей.

– Как дела, Симон? Почему Лурье-Гобер вернулся? Как он себя чувствует? – засыпал он вопросами.

– Его психика вызывает серьёзные опасения. Сегодня этот человек является Гобером, а завтра может оказаться мошенником Лурье. Я предлагал Жерару надёжный способ: стать кибером, а вы встряли со своим дурацким предложением: воспользоваться телом Лурье. Я предупреждал, к чему это может привести, но меня не послушали. В результате Гобер рискует окончательно отправиться в мир иной, – раздражённо ответил я.

– Осмелели, Симон, забыли, кто перед вами. Выбирайте выражения, сначала подумайте, а потом говорите. Ведь я могу поменять отношение к вам. На первый раз прощаю. Так зачем прилетел Гобер?

– Его сын Джори попросил хоть чем-то помочь отцу. Попытаюсь дезактивировать в его голове сознание Лурье.

– Сможете это сделать?

– Шансов мало. Ничем подобным раньше я не занимался. Надо основательно подготовиться к операции, проанализировать возможные препятствия, но долго думать нельзя, поскольку можно опоздать, и спасать будет некого.

– Симон, понимаете, что от вас зависит наше благосостояние. Если Гобер прекратит существование, то Джори в сердцах разорвёт контракт об аренде поместья, и для нас наступят тяжёлые времена.

– Нам может помочь только чудо.

После детального обсуждения с сотрудниками лаборатории был разработан план операции: во время очередного кризиса поместим пациента в «Трансфер», который специальным воздействием переведёт сознание Лурье в пассивное состояние. Дальше Гобер окончательно победит конкурента. План казался логичным, но требовал экспериментального подтверждения. К сожалению, у нас не было времени на проверку, поэтому в очередной раз пришлось рисковать. На кону стояла жизнь Гобера, а вероятности успеха и провала были сопоставимы.

Я регулярно встречался с пациентом и ожидал проявление личности Лурье. Для идентификации использовал вопросы, на которые соперники отвечали по-разному в соответствии со своим характером и жизненными установками. Наконец Лурье захватил управление телом.

– Вам мешает постороннее сознание, – спросил я.

– Этот гад доконал, – раздражённо произнёс Лурье. – Помоги, Симон, избавиться от него.

– Предлагаю провести разработанную в лаборатории новую операцию по удалению конкурирующего сознания.

– Гарантируете, что соперник будет уничтожен?

– Разумеется.

– А не хитрите? Может хотите использовать меня для очередного эксперимента?

– Эксперименты удобнее ставить на выращенных биологических материалах, а вам я хочу помочь.

– Ладно, поверю. Если получится, то озолочу, конечно, в разумных пределах.

– Тогда сегодня и займёмся.