Вечный соблазн

– Издеваетесь, Симон?

– Если не верите, то спросите Броссара.

– А он не интересовался проводимыми в клинике операциями, пациентом Лурье?

– Нет. Подозреваете Броссара?

– Я всех подозреваю. О нашем разговоре помалкивайте, – Клод встал и быстро удалился.

Над Броссаром, порядочным и принципиальным человеком, сгустились тучи недоверия. Вскоре по клинике поползли слухи, что его арестовали при попытке передать записку неизвестному адресату, а позже, что он уволился и уехал из поместья. Новым начальником охраны стал Клод.

Не успела затихнуть шпионская история, как жителей замка взбудоражило сообщение о скором прибытии в замок Гобера. Дюран заставил сотрудников клиники и обслуживающий персонал навести порядок на рабочих местах, убрать накопившийся мусор около замка и в лесопарке, в многочисленных помещениях замка вытереть пыль, вычистить ковры, вымыть полы. В центральной части замка несколько помещений рядом с тайной закрытой комнатой освободили для прислуги мецената. Поместье привели в идеальное состояние. И вот настал тот день, когда несколько автомобилей выехали из тоннеля и остановились около замка. Из них вышли Жерар Гобер с сыном Джори, врачами, телохранителями, слугами. Администрация клиники во главе с Дюраном и дворецкий Шеро встречали прибывших хозяев. Высокий, болезненно худой, слегка сгорбленный Жерар с трудом передвигался, придерживаемый красавцем-сыном.

– Симон, мне нужно с вами обстоятельно поговорить, – сказал Гобер, проходя мимо. – Но сначала отдохну после трудного переезда.

Дюрану явно не понравилось, что старик пообщался со мной и не обратил на него внимания.

– На всех встречах с Гобером должен присутствовать я, – предупредил он.

Утром следующего дня Шеро проводил меня и Дюрана в апартаменты Гобера. Побледневший старик лежал на просторной кровати, рядом сидел опечаленный Джори.

– Проходите, господа, садитесь поближе к отцу. Ему трудно говорить, – пригласил молодой человек.

– Я хотел побеседовать с Симоном, но, если э …, – тихо произнёс Жерар.

– Дюран, – подсказал мой спутник.

– Да, если Дюран желает присутствовать, то я не возражаю, – продолжил старик. – К сожалению, моё старое тело исчерпало свои возможности и скоро умрёт. Настало время подумать о бессмертной душе, которой нужно новое тело. Я очень надеюсь, что вы, Симон, поможете мне.

– Есть опробованный путь продления жизни: стать кибером, – ответил я.

– Я читал отчёты о ваших исследованиях, видел результаты проведённых операций и не хочу, чтобы моё сознание было помещено в чудовищную смесь человеческого мозга с механикой и электроникой.

– Есть другой, но неопробованный путь. Можно ваше сознание поместить в нормальное человеческое тело, – вмешался Дюран.

– Похожий путь мне известен, – улыбнулся Жерар. – Кстати, а где вы возьмёте свободное человеческое тело?

– В клинике находится пациент Лурье, у которого здоровое тело и повреждённая психика. Он мучится из-за отрыва от окружающего мира. Его нужно избавить от страданий, а вам помочь, – ответил Дюран.

– Лихо обосновал, – восхитился старик. – Симон, вы можете переместить моё сознание в тело несчастного Лурье?

– Перемещение возможно с помощью устройства «Трансфер» при условии, что ваше сознание захочет покинуть умирающее тело, а сознание Лурье не будет сопротивляться. Правда, такая операция в лаборатории не рассматривался, поскольку она аморальная по своей сути, – ответил я.

– Симон, ничего аморального в моём предложении нет, – настаивал Дюран. – Несчастный Лурье является побочным продуктом другой операции, проведённой в клинике. Он незаконно захватил тело пациента, который стал кибером.

– Симон, вас устраивает такое обоснование? – спросил старик Гобер.

– В какой-то мере, – неуверенно сказал я.

– Замечательно, раз все согласны, – продолжил Дюран. – К сожалению, есть препятствие: пациент Лурье не ладил с полицией и находился в розыске. Если господин Гобер воспользуется его телом, то будет преследоваться стражами порядка.

– Препятствием займутся мои помощники, – тихо проговорил уже уставший старик.

– Итак, мы договорились. Нужно назначить срок операции, – предложил Дюран.

– Как можно раньше, – вмешался Джори. – Состояние отца стремительно ухудшается. Симон, сколько времени необходимо для подготовки операции?

– Два дня, – ответил я. – Вынужден предупредить господ Гоберов, что перемещение сознания из одного человеческого тела в другое в клинике не выполнялось. Это очень рискованное дело. Нет никакой гарантии, что оно завершится благополучно.

– Спасибо, Симон, за предупреждение, – еле прошептал старик. – У меня нет другого шанса продолжить жизнь.

– Господин Гобер, есть просьба, – снова встрял Дюран. -Прошу предоставить нам бесплатную аренду поместья на десять лет.

– Хорошо, – с трудом произнёс Гобер.

Пока сотрудники лаборатории готовились к проведению рискованной, уникальной операции, я и Дюран встретились с бедным Лурье.

– Как себя чувствуете? – спросил я больного.