Вечный соблазн

– Разумеется, не забыл. Рассмотрены возможные устройства для продления жизни. Лучшим является хранилище сознаний умерших людей. Оно состоит из ячеек, каждая из которых построена на базе выращенной коры головного мозга и служит для размещения сознания одного человека. С помощью специальных коммуникаций ячейки подключены к управляющему компьютеру, обеспечивающему доступ сознаний к глобальной информационной сети, а также контроль функционирования ячеек и диагностику неисправностей. Сознания, загруженные в хранилище, оказываются в цифровом мире, где могут получать любую информацию, общаться между собой и с живыми людьми.

– Как же будет работать хранилище?

– С человеком, желающим пожить после смерти, заключат договор. При приближении кончины его доставят в клинику и с помощью «Трансфера» сознание клиента переместят в заранее подготовленную ячейку. Потом ячейку подключат к хранилищу. Клиент начнёт жить в цифровом мире. Родственники с помощью гаджетов смогут увидеть близкого человека, услышать его характерный голос и пообщаться.

– Замечательно. Если за эту услугу установить приемлемую абонентскую плату, то желающих будет много. Итак, своим пациентам мы можем предложить разные операции по продлению жизни в зависимости от толщины кошелька. Клиентам со средним достатком будет доступна ячейка в хранилище сознаний, богатым людям подойдёт кибер, самые крутые могут воспользоваться чужими телами, если смогут найти их.

– Третий вариант считаю недопустимым.

– Симон, прибыль в бизнесе важнее моральных принципов. Вы же согласились переселить сознание старика Гобера в тело сумасшедшего Лурье.

– С Гобером был исключительный случай.

– Любой подобный заказ будет исключительным, поэтому и стоить он будет больших денег. Клиника должна хорошо зарабатывать, чтобы я мог прилично платить сотрудникам, вы, Симон, проводить исследовательские работы и совершенствовать используемые технологии, а акционеры получать солидные дивиденды. Все операции должны быть отработаны, ошибки выявлены и устранены, разработаны подробные методики по их проведению, медицинский персонал обучен. Пора основательно и серьёзно браться за работу. В первую очередь займитесь самой массовой и дешёвой операцией, которая обеспечит финансовую устойчивость клиники.

Я подготовил план работы и хотел приступить к делам, как неожиданно со мной связался Джори Гобер и сообщил, что с его отцом творится что-то непонятное. Он просил прибыть во дворец, осмотреть и оценить его состояние. Через день перед замком приземлился легкий самолетик с вертикальным взлётом и посадкой. Он быстро доставил меня во владение Гоберов.

Меня встретили, как знатного гостя, поселили в шикарный номер, прикрепили слугу, готового исполнять мои пожелания. Встреча с Джори состоялась в знакомом обширном кабинете с картинной галереей предков, к которой добавился портрет Жерара Гобера.

– Симон, извините, что оторвал от работы, но состояние отца вызывает серьёзные опасения. Поначалу он радовался новой жизни, помогал разобраться с текущими делами. По вечерам мы гуляли в парке, и я рассказывал о значительных событиях, близких родственниках, деловых компаньонах, о которых он не помнил. Ничто не предвещало беды. Иногда отец прерывал меня и говорил, что эти люди и дела к нему не относятся, и он не знает меня. Спустя некоторое время затмение проходило, и он опять становился Жераром Гобером. Перемены пугали, поскольку становились всё чаще и продолжительнее. Я решил обратиться за помощью к вам.

– У вашего отца в голове два сознания: уважаемого Жерара Гобера и некого Лурье, типа с преступными наклонностями. Перед операцией я предупреждал, что такой результат возможен, и, к сожалению, оказался прав.

– Что же теперь будет?

– Полагаю, что сознания будут бороться, и одно из них победит.

– Симон, поживите у нас, понаблюдайте за своим бывшим пациентом.

– Хорошо.

– Я завёл привычку прогуливаться с отцом перед обедом. Теперь на моционе вы замените меня.

Дворец Гоберов разместился в центре ухоженного лесного участка с многочисленными тропинками, скамейками, беседками для отдыха и созерцания прекрасной природы.

– Я узнал вас, Симон, вспомнил наши встречи и разговоры, – говорил Жерар на прогулке. – Проведённая вами операция по переселению моего сознания прошла не совсем удачно: потеряно много важной информации. Джори восстанавливает её в моей памяти.

– Операция была нестандартной и рискованной, – напомнил я. – Кроме того, мы запоздали с её началом. Хорошо, что она так завершилась, иначе ваше сознание могло потеряться.

– Вы совершили чудо. В последние дни прежней жизни я стоял перед дилеммой: покинуть этот мир или жить дальше, выбрав одно из двух зол. Одно зло чудовищное, а другое – небольшое, допустимое, по мнению вашего директора Дюрана. Я выбрал второе зло, согласившись на операцию, и, похоже, ошибся. Надо было уйти и не мешать жить новым поколениям.

– Вы передумали, а почему?

– Дорогой Симон, бессмертие – это соблазн, который любую чистую душу может превратить в великого грешника. Я испытал это страшное искушение и не советую повторять мои ошибки.