Вечный соблазн

– Плохо. Не могу вспомнить своей прошлой жизни, родственников, приятелей, знакомых, будто меня вырвали из родной среды и поместили в чужой, незнакомый мир. Скажите: кто я, откуда, где жил, работал, где моя семья? – взволнованно проговорил Лурье.

– Мы готовы помочь вам, – перехватил инициативу Дюран. – Если вернуть потерянную память, то всё встанет на свои места.

– Неужели это возможно? – обрадовался несчастный.

– Возможно с помощью устройства «Трансфер», разработанного учёными лаборатории, – бессовестно соврал кибер. – Чем раньше провести операцию, тем больше будет шансов на успех. Вы согласны?

– Конечно, – ответил Лурье. – Когда будете восстанавливать память?

– Через два дня, – сказал я и отвернулся в сторону, чтобы не видеть счастливое лицо больного.

Подготовка закончилась, а на душе было скверно от собственной беспринципности. Лурье, сияющий от счастья, явился к назначенному сроку.

– Во время операции вам прикажут покинуть родное тело. Чтобы всё получилось, вы должны не сопротивляться и сделать, что потребуют, – объяснил я.

– Сделаю, – заверил Лурье.

Сотрудники завязали ему глаза и поместили в камеру «Трансфера», где уже находился чуть живой Гобер, на голову надели шлем, закрыли дверь и на пульте управления запустили программу операции. В этот раз мы отказались от угнетающих и восстанавливающих растворов, приводящих к серьёзным побочным эффектам, и понадеялись на обещание Лурье.

Прошло несколько часов, и сердце мецената остановилось. Операцию пришлось завершить. Лурье постепенно пришёл в себя, открыл глаза, подвигал головой, руками, ногами, будто проверяя своё тело.

– Как ваше самочувствие? – поинтересовался я.

– После невыносимой боли, беспомощности я вдруг ощутил себя молодым, здоровым, полным сил и энергии. Незабываемое чувство, – ответил он.

– Как вас зовут?

– Жерар Гобер, потомок древнего и знатного рода.

– Что помните о своей прошлой жизни?

– Хорошо помню события последних дней, хуже годичной давности и лишь фрагментарно остальные. Неплохо сохранились сведения о работах, связанных с достижением бессмертия человека.

– Помните меня?

– Разумеется, Симон. Я очень рисковал, но вы оправдали мои надежды.

– А молодого человека знаете? – я показал рукой на стоящего рядом Джори.

– Конечно, это мой любимый сын. Он кардинально изменил мою жизнь. Ради него я согласился на рискованную операцию.

– Несмотря на возникшие трудности, операция закончилась благополучно.

– А что стало с сознанием господина Лурье, чьё тело досталось отцу? – спросил Джори.

– Надеюсь, что оно перестало существовать, хотя могло временно затаиться. Желательно, чтобы ваш отец регулярно занимался восстановлением своей долговременной памяти. Эти занятия позволят окончательно подавить конкурирующее сознание, если оно осталось в головном мозге.

– Для подтверждения личности отца в новом теле потребуется свидетельство о проведённой операции, – Джори посмотрел на отца.

– Свидетельство вы получите в ближайшее время, – заверил я, – но убедить наше государство, что в теле Лурье теперь обитает сознание Жерара Гобера, не получится, поскольку отсутствует соответствующие средства. Кроме того, многие учёные считают мои работы по продлению жизни людей антинаучными. В этих условиях доказать факт перемещения сознания не удастся. Мне кажется, что вам лучше никому не говорить об операции.

– Симон прав, – произнёс Жерар Гобер. – Пусть для всех я буду твоим советником Лурье.

– Сотрудники будут соблюдать врачебную тайну, – гарантировал я.

После удачного завершения операции отец и сын занялись подготовкой похорон Жерара Гобера. Вскоре в поместье прибыли ближайшие родственники, представители власти, работники приглашённых средств массовой информации. Позже пресса отметила, что мероприятия по прощанию и погребению выглядели непристойно скромными для известного мецената, богатейшего человека страны. Произнесённые речи были формальными, отсутствовали волнение и слёзы на глазах родственников. Только один человек в широкополой шляпе, скрывающей верхнюю часть лица, стоял в стороне, нервно потирал руки. Его успокаивал дворецкий Шеро, верный слуга Гобера.

По окончании похоронной церемонии гости разъехались. Отменённый ранее контроль посетителей клиники был восстановлен. Жизнь потекла по прежнему руслу. После похорон Джори как-то сразу повзрослел, стал солидным и основательным мужчиной, хозяином несметных богатств. Он выполнил обещание отца и вручил директору клиники договор о безвозмездной аренде поместья сроком на десять лет. Через несколько дней Джори и многочисленная свита: телохранители, врачи, слуги, помощник Лурье – отбыли из поместья.

Когда суета и шумиха в замке улеглась, Дюран вспомнил о своём поручении: разработать средства продления жизни, доступные для граждан со средним достатком.

– Симон, не забыли о моём задании? – спросил он, когда вошёл в лабораторию.