Вечный сон. Прощай, красавица. Высокое окно

— Я постарался не вмешивать вас в эту историю, — сказал я. — Даже не знаю почему. Так или иначе, к этому делу я уже не имею отношения. Прошлой ночью я съел свою порцию грязи, напился и уснул с бутылкой. Теперь этим делом занимается полиция, и меня предупредили, чтобы я не совался.

— Вы не вмешивали меня в эту историю, — спокойно сказала мисс Риордан, — так как считали, что полиция не поверит, будто меня привело в ту лощину только праздное любопытство. Что за мной заподозрят какую-то вину и будут таскать меня, пока я не превращусь в развалину.

— Почему вы решили, что я так считал?

— Полицейские — порядочные люди, — непонятно к чему сказала она.

— Я слышал, что только на первых порах.

— О, вы сегодня циничны. — Она окинула кабинет небрежным, но зорким взглядом. — Вам хорошо здесь работается? В денежном смысле? То есть много ли вы зарабатываете — при такой мебели?

Я хмыкнул.

— Это означает, что мне нужно думать о своих делах и не задавать глупых вопросов?

— А если попытаться, получится?

— Теперь и вы задаете глупый вопрос. А все же почему вы умолчали обо мне в полиции? Потому что у меня рыжеватые волосы и красивая фигура?

Я промолчал.

— Подойдем с другой стороны, — бодро сказала мисс Риордан. — Хотите знать, кому принадлежало это нефритовое ожерелье?

Я почувствовал, что мое лицо деревенеет. Думал я напряженно, однако точно вспомнить не мог. И вдруг вспомнил. Об ожерелье я не говорил ей ни слова.

Я потянулся за спичками и снова разжег трубку.

— Не особенно, — сказал я. — А что?

— А то, что я знаю.

— Угу.

— Вы на удивление разговорчивы.

— Ладно, — проворчал я. — Вы приехали, чтобы сказать мне. Так говорите.

Голубые глаза мисс Риордан широко раскрылись, и мне на миг показалось, что повлажнели. Она закусила нижнюю губу и уставилась на стол. Потом пожала плечами и открыто улыбнулась:

— О, я знаю, что слишком любопытна. Но во мне есть кровь ищейки. Мой отец, Клиффорд Риордан, семь лет был начальником полиции Бэй-Сити.

— Кажется, припоминаю. Что сталось с ним?

— Его сместили, он этого не вынес. Шайка игроков, возглавляемая типом по прозвищу Лэрд Брюнет, протолкнула в мэры своего человека. После этого отца перевели заведовать архивом, а в Бэй-Сити архив меньше чулана. Отец уволился, года два ничем не занимался, а потом умер. Вскоре после него умерла мать. И вот уж два года я одна.

— Мне очень жаль, — сказал я.

Мисс Риордан загасила окурок. Следов помады на нем не было.

— Я говорю об этом к тому, что мне нетрудно ладить с полицейскими. И пожалуй, следовало бы сказать вам об этом вчера ночью. А сегодня утром я выяснила, кто занимается этим делом, и поехала к Рэнделлу. Сперва он немного разозлился на вас.

— Ничего, — сказал я. — Скажи я ему правду, он бы все равно не поверил. Теперь сделает мне выволочку, и только.

Она вроде бы обиделась. Я поднялся и открыл второе окно. Шум машин врывался с бульвара волнами, словно приступы рвоты. Я почувствовал себя отвратительно, достал из тумбы стола бутылку и плеснул себе виски.

Мисс Риордан неодобрительно посмотрела на меня. Я уже не выглядел солидным человеком. Однако не произнесла ни слова. Я выпил, убрал бутылку и сел.

— Мне вы не предложили, — холодно сказала она.

— Прошу прощения. Сейчас только одиннадцать или даже меньше. Мне казалось, вы не станете пить в такую рань.

В уголках глаз у нее появились морщинки.

— Это комплимент?

— В моем кругу — да.

Мисс Риордан задумалась. Для нее это ничего не значило. При повторном размышлении для меня тоже ничего не стало значить. Но от виски мне полегчало.

Она подалась вперед и неторопливо провела перчатками по настольному стеклу:

— Вы не хотели бы взять помощницу? Если бы вам это стоило лишь доброго слова время от времени?

— Нет.

Мисс Риордан кивнула:

— Я так и думала. Выложу, пожалуй, вам все свои сведения и отправлюсь домой.

Я промолчал и снова разжег трубку. Она придает человеку задумчивый вид, когда он не думает.

— Во-первых, мне пришло в голову, что такое нефритовое ожерелье представляет собой музейную ценность и должно быть хорошо известно, — сказала мисс Риордан.

Я держал спичку в руке, она не гасла, и огонь подбирался к пальцам. Потом осторожно задул ее и бросил в пепельницу.

— Я ничего не говорил вам о нефритовом ожерелье.

— Мне сказал лейтенант Рэнделл.

— Ему нужно бы пришить застежку на рот.

— Он знал моего отца. И я обещала никому не говорить.

— Сказали же мне.

— Вы уже знали, глупый.

Рука ее внезапно взлетела, словно поднимаясь ко рту, но замерла на полпути и медленно опустилась, глаза широко раскрылись. Это была хорошая игра, но мне было известно кое-что, портившее ее.

— Вы ведь знали? — Она торопливо выдыхала слова.

— Нет, я думал, что это бриллианты. Браслет, серьги, кулон, три кольца, одно из них еще с изумрудами.

— Не смешно, — сказала мисс Риордан. — Даже не забавно.

— Ожерелье из нефрита фэй-цзюй. Шестьдесят бусин, каждая каратов по шесть. Стоит восемьдесят тысяч.

— У вас такие милые карие глаза, — сказала она. — А вы считаете себя грубым.

— Итак, кому оно принадлежит, и как вы узнали об этом?