Ведарь

— Так на машине нет тормозов, он справится? — я тоже смотрел как, покачиваясь на вымоинах, уносилась разбитая «восьмерка».

— Федя родился с рулем вместо погремушки, да и по жизни не тормозит, так что не переживай. И раз-два, взяли! — мы с кряхтением подняли тяжелый створ и приставили к массивному столбу.

Вячеслав умело прибил ворот на место, быстро поправили второй створ, заменили брус на воротах. Также убрали зону надворья, насколько возможно очистили от щепок.

— За Федора не волнуйся, у него на машину рука набита! — выдохнул Вячеслав и улыбнулся. — Осталось только рожу набить.

После уборки крепыш вынес плотный пакет и вдоль калитки струйкой потек красный порошок, размываемый мелким дождиком.

— Что это такое? — поинтересовался я.

— Наша охранка, да и от тебя след отобьет. Сгреби мусор под сарай, чтобы не бросался в глаза, — Вячеслав продолжал сыпать, стараясь не пропустить ни одного участка.

За нашими передвижениями сверху внимательно следил деревянный дракон. Дождь не смущал земноводное.

Утро входило в свои права, но затянутое тучами небо никак не хотело светлеть, переходя из черного в грязно-серый цвет. Холодные капли падали за шиворот и растекались по голому телу, заставляли ёжиться и вздрагивать. Мокрое древко метлы пару раз выскальзывало из рук, но все-таки удалось привести двор в порядок.

Радушный хозяин высыпал весь пакет и теперь скомандовал связать валяющуюся на земле веревку. С толстой тесьмы, идущей по всему забору, уныло свисали красные мешочки. Они болтались, словно ленточки на груди у людей, идущих на октябрьскую демонстрацию.

— Тоже охранка? — спросил я.

— Да, она. Теперь живо в дом!

Дождевики заняли привычные места на вбитых в стену крючьях. У Вячеслава с лица не сходила угрюмая озабоченность. Кивнув мне на стол, юноша взялся за другой край, и вместе мы еле сдвинули эту махину в сторону.

Внизу под половичком-дорожкой, усыпанной крошками и рыбной чешуей, нашелся небольшой люк. Дверца сливалась с полом и я бы ни за что не нашел, если бы Вячеслав не потянул за неприметный рычажок. Четыре половицы беззвучно скользнули в сторону, и открылась черная яма, со спускающейся внутрь лесенкой.

— Давай лезь, и сиди тихо. Вертушки уже на рядом, — Вячеслав кивнул в темноту подпола.

— Какие… — мои слова прервал доносящийся издалека знакомый вой.

— Вот такие, давай! — Вячеслав гостеприимно хлопнул по плечу.

Я рыбкой нырнул в темноту, едва успев зацепиться на лету за ступеньку.

Уползай, малыш! Уползай!

Глава 8

В пятки ударил ледяной пол. Я покачнулся, и ступени рванулись к многострадальной пятой точке. Под руку попались клубни картошки, рядом стеклянно звякнуло. Люк тихо скользнул на место, и я остался в полной темноте.

Прошуршала дорожка, обиженно грохнул стол, и в сторону двери протопали тяжёлые шаги.

Тишина как в космосе: доносилось шорох от кроликов, слышалось тонкое жужжание последних комаров, урчание голодного живота. Но что там происходило наверху? Я поерзал на болящем копчике и томился в неизвестности, пока не услышал близкий вой, приглушенный стенами и землей.

Я невольно дернулся, под рукой хрустнула банка. Кожу полоснуло болью, и я зажал царапину другой ладонью. К руке прилипло что-то скользкое, слегка пахнущее уксусом. Маринованный грибок! Я осторожно слизнул, восхитительно холодный, в меру перченый и ароматный, он провалился в голодное нутро.

Желудок заурчал громче, запротестовал такому обилию пищи: за последние двое суток я завтракал в общаге, да закусывал перед дискотекой. Кишки тихонько постукивали друг о друга. Осторожно подцепил пару грибков из лопнувшей банки и обратился в слух.

На улице раздалось угрожающее рычание, «псы» подошли к дому вплотную. Что против них сможет Вячеслав? Сейчас перемахнут через красную полосу, мешочки на заборе и аппетитно позавтракают гостеприимным хозяином. А там и меня найдут, рядом с разбитой банкой.

Страшно, даже поджилки затряслись, но вместе с тем нахлынула какая-то веселая злость — не дамся так просто, отдам жизнь подороже. Надо бы ещё грибок уцепить, если помирать, так хоть не голодным. Но что это?

Вячеслав подал голос. Из подвала не слышно, о чем говорил, но тон спокойный и уравновешенный — так разговаривают психологи со своими пациентами. «Больные» же отвечали рычанием, сквозь которое раздавались членораздельные звуки.

Так эти твари ещё и разумны? И слово: «Беги!» мне не послышалось?

Ползи, малыш!

Информация об оборотнях, почерпнутая из книг и видеофильмов, обрушилась лавиной, погребла под завалами знаний. И умные и почти неуязвимые и очень сильные и т. д. и т. п. Эх, много бы я отдал, чтобы услышать разговор. Слегка поднапрягся, повернулся в сторону разговаривающих и…

— Да, он заезжал сюда. Даже сломал ворота — видите царапины? Но потом сдал назад и уехал в сторону Коврова. Так что спешите — может ещё и успеете догнать. А-а-а-э-э-эх, — Вячеслав смачно зевнул.

Ого, да я как «Большой Ух» из мультика — звуки раздавались четко и ясно. Даже прерывистое дыхание трех особей слышалось, будто они находились на расстоянии вытянутой руки.