Ведарь

— Иваныч учуял вас за пять километров, неужели он бы не спрятал от тебя девчонку? Ты же пока не можешь отличить оборотня от человека? Ну, вот и не будь таким наивным. Тут замешано другое — ребята должны набираться боевого опыта. Ты ничего им из своих трюков не показывал?

— Показал прыжок из ямы, но вроде бы и все.

— Вот на этот прыжок Иваныч и будет тренировать ребят. А драка на дороге? Слава же сразу справился со своим противником, а потом из кустов наблюдал за твоими действиями.

— Попросили бы, я им и сам показал.

— Вот с тобой общаться, можно только гороху наевшись. Я тебе сказал, что мы другие, а ты пытаешься берендеев научить с какой стороны лучше к ведарям подобраться. Может ты при приземлении головой ударился? К тому же, сейчас мы тебе оказываем услугу — ты знаешь, чем это обернется в будущем?

— Знаю, но пока нет другого выхода. Тетя Маша при смерти, Юля неизвестно где, а из понимающих ситуацию — только вы двое. Мда, коварные же вы создания, берендеи. Все у вас не как у людей. Постоянно что-то скрываете, вызнаете, а потом ещё и издеваетесь. А почему вы мне всё рассказали? Вы же друга сдали.

— Потому что привык играть в открытую. Это с врагами нужно хитрить и изворачиваться, а от союзников лучше не скрывать намерений. Иначе можно очутиться в крайне невыгодной ситуации, — Сергей осмотрел полянку.

На девственной чистоте лужайки не осталось никакого напоминания о приземлившемся тандеме, если не считать двух перевязанных берез. Но со временем марля отвалится, а деревья будут расти дальше. На еловую ветку возле озерца опустилась черно-белая сорока, тяжелые гирлянды шишек качнулись в такт.

— Не боись! Нас не обнаружат! — хохотнул подполковник, — А вот то, что коварны, это да. Медведи же всегда были первыми врагами человека. Даже поговорка такая ходила — «побрей медведя — получишь человека!». Так что совместное сосуществование многому научило. Ладно, идем.

Широкая еловая лапа хлестнула по лицу, оставила липкую паутинку на ресницах. Высокие ели ракетами устремились ввысь. Густой частокол из деревьев напоминал ровный ёжик подполковника.

Ноги то скользили по буйной траве, то утопали в мягком мху.

Сучья так и норовили вцепиться в любой из рюкзаков, чтобы, если не задержать, то хотя бы пропороть плотную ткань. Суровые сосны мрачно сдвигали кроны, заслоняя небо пушистыми ветвями. Птицы оставались на поляне, по мере погружения вглубь тайги они стихали одна за другой. Редкие клочья неба темнели в сплетении мощных ветвей, на тайгу опускалась ночь.

— Вот тут остановимся на привал! Пока не стемнело — набери хвороста! — идущий впереди подполковник резко махнул рукой.

— Так, может, дойдем? Если прыгнули так близко, то наверно немного осталось до дома? — мне не улыбалось ночевать на холодной земле.

— А между тем Сергей дело говорит! — раздался голос и вышел Михаил Иванович. — Не дело это — на ночь глядя, в гости являться. Дождемся утра.

Шершавый ствол широкой сосны полностью скрывал могучий торс от наших глаз, среди тусклой зелени тайги форма сливалась с окружающей средой. Иваныч вынырнул неожиданно, бесшумно, как тень, я не слышал ни шагов, ни дыхания.

Глава 22

— В прятки играешь, Миша? — ухмыльнулся подполковник.

— Пока вас ждал, ещё и с белками в шахматы успел перекинуться! — ответил Иваныч.

— Михаил Иванович, а вы ничего не хотите мне сказать? — я освободился от рюкзаков.

Парашютная сумка сходу легла под зад опустившегося подполковника, другой парашют Иваныч подгреб себе. Все ясно — мне придется самому себе искать место для сиденья. Большая валежина с вывернутыми корнями мало подходила на роль удобного кресла — по мшистому стволу сновали мокрицы и другая живность, торопящаяся найти приют до захода солнца.

— Смотря, что ты хочешь узнать, Саша. Если про грибы, то красные шляпки с белыми точками лучше обходить стороной. Если про ягоды, то сначала покажи нам, а после уже пробуй. Может про костерок? Так вон там я видел отличную сухостоину! — Иваныч неторопливо копался в рюкзаках, доставая тушенку, хлеб, яйца.

— А продукты-то у вас откуда? Федор же из погреба рюкзаки достал! — я несказанно удивился обилию съестных припасов.

— Мы каждый день сидели как на иголках, и у Федора появился определенный ритуал ежедневно обновлять содержимое рюкзаков. Ты об этом хотел спросить?

— Нет, я про то, как вы использовали меня для выучки ребят, — я сглотнул слюну, но все-таки отвел взгляд от выложенных продуктов.

— Что на голодный желудок воздух сотрясать? Вот принесешь сейчас дровишек, тогда и поговорим! — отрезал Иваныч.

Подполковник пожал плечами, и взгляд мечтательно поднялся ввысь. Весь вид показывал, что он не в курсе моего вопроса, для пущего артистизма не хватало ковыряния носком берца в палой листве. Помогать со сбором дров никто, конечно же, не собирался.

Развели дедовщину!