Ведя Взмокин – наш товарищ

– Слушайте, маленькие искатели приключений. Сейчас к вам сбежит мой Третий советник – он любит играть в мудрые игры. Потешьте его.

Третий советник шел медленной, ковыляющей походкой. Нижняя его часть была похожа на трехногую табуретку, а верхняя – на шест с перекладиной; шест болтался при ходьбе и замирал лишь когда советник останавливался.

– Кажется, мы пропали. – прошептал Гониденек. – Это тот, кто вечно советует Вор-Юн-Гаку… он сожжет нас мудростью! Его разум набит ею без меры. Ему ведомы все законы мироздания…

– А правду от неправду отличить он может? – спросил Ведя.

– Да может, наверное… он не работает по правде, он знает законы…

– Тогда ударим его творчески… – начал Ведя, но тут Третий советник издал звук – от него резануло уши и заболели глаза – а потом сказал:

– Ну, ничтожные, кто из вас посмеет задать мне неразрешимый вопрос?

Голос у него был не слабый и не дребезжащий, но какой-то пустой. Вероятно оттого, что у советника не было рта, даже голова явно не просматривалась. Но от звука в голове гудело – так Советник вызывал в чужих умах глупость.

Но только не у Веди Взмокина.

– Я посмею, – сказал Ведя и мгновенно очутился вне клетки. – Только это будет не вопрос, а история. Я расскажу историю, а вы, мудрейший, найдете в ней несоответствие. Подходит?

Из пустоты выкатился белый плоский диск и повис рядом с клеткой.

– Ладно – проговорил Третий, качаясь. – Говори историю, а я отгадаю твою неправду. Но пока я буду отгадывать, ты должен смотреть на диск Истины и Лжи. Если ты вдруг передумаешь, и подумаешь о неправде как о правде или иначе начнешь врать, Диск выжжет тебе глаза! Твое вранье ослепит тебя! А потом и вас всех изничтожит!

Но Ведя был спокоен:

–Ясно. А если ты не угадаешь?

Третьего Советника затрясло от злобы:

– Не угадаю – значит, не угадаю… Господин решит. Говори!

И Ведя стал рассказывать. Он сперва дернул на своем инструменте струну, другую, подыскивая мотив, потом задергал все струны подряд и заговорил, запел, заплясал.

История Веди Взмокина была вот о чем.

«В одном лесу жил Волк – вредный-превредный. Никогда не работал, только пакости устраивал. Что-то сломать или стащить – на это он большой мастер был, каждый день кого-нибудь обижал, кто под лапу подвернется. А не подвернется, так он на дереве свой кривой профиль вырежет. За приставучесть его даже прозвали Репейником.

Больше всего от Репейника страдали пищухи – знатоки трав. Целое лето они собирал по всей округе полезные растения. Только трудно было: найдут нужный кустарник или злак – а Репейник их вытопчет или поломает; соберут травы в стога – а на следующий день они уже разбросаны: Репейник за ночь раскидал. Очень он обижал пищух.

Терпели пищухи, терпели, да не вытерпели. Решили с волком бороться, но поскольку они были маленькие, то пошли искать союзников.

Пришли к родственникам-зайцам. Но зайцы оказались запуганы:

– Этот наглый тип, говорят, знаком со всеми лесными силачами. И с лисой, и с рысью, и даже с медведем. Где уж нам одолеть такой батальон?

Пошли пищухи к другим родственникам – белкам. Те отвечают:

– Мы на деревьях живем, на землю-то редко сходим. Как-нибудь перетерпим хулиганства-то.

Пошли к кроликам – кролики в норах сидят:

– Советуем укрепления строить. Если что, мы под землю уйдем – только он нас и видел.

Ходили пищухи, искали поддержки – вроде бы много родственников, а у всех отговорки. Наконец встретился им Ёжик из соседнего леса.

– А что, говорит, бороться с хулиганами надо. Репейник и правда хулиган – он у меня два гриба отнял, да еще сломал их. Надо его остановить. Только действовать надо не силой, а умом и хитростью.

На следующий день к логову, где обитал Волк Репейник, прилетела Сорока Болтушкина. Прилетела и застрекотала:

– А Бурундук-то наш – самый смелый зверь в лесу! Самый, самый, самый! Бурундук – самый смелый! Бурундук!

Волку это не понравилось. Он говорит:

– С чего это мелюзга смелой стала? Может, он еще и меня смелее?

Сорока отвечает:

– А как же! Конечно смелее! Он-то в ящик с секретом влез, не побоялся, а ты не влезал – стало быть, он смелее тебя!

Щелкнул волк от злости зубами – да только где ему достать Сороку. А она болтает и болтает:

– Самый смелый наш друг – наш знакомый бурундук! Самый смелый Бурундук – нет его смелей вокруг! В ящик залез!

– У, трещотка старая! – разозлился Волк. – Какой такой ящик?

– Такой! Страшный!

– Магазинный небось?

Магазинный, не магазинный, а, действительно, стоит на опушке ящик, совершенно жуткого вида. А перед ним гордый Бурундук и все лесные товарищи – зайцы, белки, Ежик с пищухами. Бурундук время от времени забежит в ящик и выбежит, забежит и выбежит, а все говорят:

– Ах, какой смелый бурундук! Куда волку до него!

Завидно стало волку, что не его хвалят. Он и говорит:

– Подумаешь, диво какое! Всего-то пару раз залез! Да я могу в этот жуткий ящик хоть тыщу раз влезть.

Согнулся Репейник и стал в ящик протискиваться. Кряхтел, пыхтел – насилу влез. Только хвост наружу торчит.

– А волчий хвост снаружи остался! – говорит Сорока. – Бурундук-то зашел с хвостом, весь, а волк – не весь. Значит, Бурундук смелее.