Ведьма

Похищение не прошло даром. А может, тот удар по голове. Вам повезло, сказал тогда врач. Похоже, ударили кастетом. Мы наложили швы, заметных следов не останется, но вам лучше сделать рентгеновский снимок — на всякий случай. Ударь она несколькими сантиметрами выше, могла и убить.

Анну так и не отыскали. На работе всё было штатно — на Сашу и Николая смотрели как на героев — и оба искренне не понимали, почему. Ну да, дело развалилось не начавшись — и собранные Николаем данные помогли оперативно собрать данные для встречного иска. Не отвертятся, пояснил Леонид, когда утром пригласил их с Сашей к себе в кабинет. Вы молодцы. Вам бы отдохнуть, обоим — зачем сразу же явились? Формально, ещё каникулы. Может, отвезти вас домой?

…По домам? — уточнила Саша. И Николай согласился с уточнением. События предыдущих дней отчего-то припоминались с трудом. Леонид странно посмотрел на них, но спорить не стал — по домам так по домам. Они с Сашей спускались, и Саша весело рассказывала о том, что вытворяет её кошка. Надо как-нибудь зайти, познакомиться с ней, полушутливо предложил Николай. Саша рассмеялась, и согласилась — да, только вначале я с ней договорюсь, она у меня строгая. Может на порог не пустить!

Посмеялись. Помахали друг другу рукой и разъехались. Надо бы уже искать новую машину, без неё тут как без рук, но пусть вначале кончатся каникулы. И отчего странная, густая дымка поверх памяти? Что случилось после того, как он подвёз Сашу в ночь на Новый Год? Вроде бы помог ей подняться — после фейерверков — выпили ещё по бокалу шампанского, и Николай отбыл домой. Потом вроде бы у родителей был, по традиции — первого числа — и всё в таком духе. Но почему без подробностей?

— Безобразие, — заключил Николай. — Пить надо меньше. — Неужели так надрался, из-за всех переживаний, что столько памяти пропало без следа? Так. Клин клином.

Николай дошёл до ближайшего супермаркета и взял уже привычное — связку банок пива, пакет замороженных овощей. Заказывать пиццу глубоко вечером — это пошло. Будет отбивная, а завтра — яичница с ветчиной. Да, и хлеба в доме тоже нет. Значит, нужно сырое мясо, бекон, хлеб и яйца.

С мясом вышло странно. Взял пакет, чтобы бросить его в корзину — и вдруг померещились черви, ползающие внутри. Николай едва не отшвырнул пакет с отвращением — но сумел взять себя в руки, просто отложил. Сказать кому-нибудь из сотрудников в зале, пусть разберутся. Пока кто-нибудь другой скандала не поднял. Взял другой пакет… и померещилось, что мясо внутри, скажем так, не первой свежести. Сильно не первой. Да что ж такое?! Николай закрыл глаза и взял другой пакет на ощупь. Открыл глаза. Мясо как мясо.

Берём. Видимо, врачи правы, последствия сильного удара.

С яйцами вышла та же петрушка: несколько раз брал, и чудился то запашок тухлятины, то внешний вид не вызывал доверия. В итоге нашёл коробку, не вызывающую отрицательных ощущений. Ровно то же вышло с беконом, устроила только одиннадцатая по счёту упаковка.

— Видела вас по телевизору, — сказала ему пожилая кассирша. Николая она знает уже много лет, живёт в соседнем доме. — Вы замечательно держались! Молодец!

— Благодарю, Анна Филипповна, — улыбнулся ей Николай, доставая банковскую карту. — Если честно, мне повезло.

— И замечательно! А как ваша девушка, с ней всё хорошо?

— Мы расстались, — сухо заметил Николай, имея в виду Анну. — Простите, неприятная тема.

— Конечно-конечно! — тут же отозвалась поражённая кассирша — видно, что сильно удивлена. — Главное, что вы все живы!

* * *

Саша приготовила ужин и замерла на пороге. Посмотрела на стол. Накрыто на двоих.

— Странно, — потёрла она лоб. — Я кого-то жду? Роза? — позвала она кошку. Та прибежала, запрыгнула Саше на колени и принялась мурлыкать. — Может, ты припомнишь? Я кого-то жду?

Роза нервничала — подрагивала кончиком хвоста, иногда тоненько мяукала. Странно. И ей не по себе… Что происходит?

Саша вооружилась солнечной лампой — с ней всегда спокойнее — и обошла всю квартиру. Тревоги не было. Все двенадцать пузырьков с живой водой на местах, ещё два полных в сумочке. Ещё один открытый в холодильнике — для Розы. Она никогда не портится, но лучше всё же хранить отдельно, и в прохладе, так отец говорит.

Саша устроила у себя обыск. Всё просмотрела — платяной шкаф, комод, все вещи на вешалке. Непонятно. Почему в доме, возле компьютера, лежит ноутбук, из дорогих, и почему ещё один, в коробке, под столом — даже не распакован, в магазинной ещё обёртке?

Откуда они? Постойте… что-то Леонид не то говорил, не то не говорил. Не понять. Ну-ка, посмотрим. Саша включила “режим обыска”, когда в свете лампы фосфоресцируют биологические, скажем так, следы. Проверим. Ничего нового на диване, а постельное бельё вообще новое. Стойте, а где использованное? Ах, ну да, сохнет на сушилке для белья. И зачем она его меняла, обычно ведь пользуется неделю. И последний раз сменила именно в новогоднюю ночь. А в следующую ночь начались месячные, тут всё по графику, и Сашу такое врасплох не застаёт — “аварий” не бывает, внезапная стирка не требуется.

Что происходит?