Ведьма

— Верю! — Николай поцеловал её в лоб и получил в ответ радостную улыбку. — Я сейчас схожу.

…Снаружи мела метель. Николай открыл дверь в аптеку — круглосуточная, очень удобно — и чуть не столкнулся с женщиной, нёсшей тяжёлую сумку. На вид лет сорока, с косынкой поверх головы — и в тёплом пуховике.

— Не поможете, молодой человек? — попросила она. Какой низкий голос! — У меня машина, здесь за углом.

— Конечно. — Николай взял сумку — свинцом нагружена, что ли? — и, стараясь ни обо что её не ударять, пропустил женщину вперёд, а сам осторожно направился следом. Женщина открыла багажник, и Николай поставил сумку туда. Ничего себе! Как она подняла подобное?

— Большое спасибо, Николай Петрович, — улыбнулась женщина. Лицо её показалось смутно знакомым. — Идите домой и ложитесь спать. Крепкого вам здоровья!

— Откуда вы… — начал было поражённый Николай, и понял, что нет ни женщины, ни машины. Он один на улице, а вокруг кипит, бушует метель, задувая колючий холодный снег под шапку и шарф. Николай посмотрел вокруг и, набросив капюшон, направился домой. К себе домой, через полгорода, в другой район.

* * *

— Саша?! — поразился Николай, сжимая пузырёк. — Так это ты оставила?! О господи!

Он вынул телефон — торопился, чуть не уронил. Пролистал… нет там телефона Саши. Хоть ты тресни, нет! И на память его не заучил! Что ж, адрес ещё припоминается. Николай достал маркер и торопливо нанёс поверх пузырька надпись — адрес Саши. На всякий случай. А теперь — в путь!

Машины нет. Такси, ближайшее — только через сорок минут: час пик, много заказов. Ладно, по-старинке. Николай быстро переоделся в уличное, взял свою обычную сумку с обычным набором “на каждый день”, проверил, что на кухне и в гостиной все электроприборы выключены, и, подумав, вновь запустил все внутренние камеры.

Идти быстрым шагом пришлось почти полтора часа. Зато подышал вволю свежим воздухом, прочистил мысли. Время от времени вспоминал адрес Саши, сверялся с пузырьком — одно и то же — и прятал пузырёк назад, в карман. Справимся, подумал он. Главное, что вспомнил. Что же это — от удара кастетом случился такой провал в памяти?!

* * *

— Ты вернулся! — бросилась к нему Саша и крепко обняла. — Ты вспомнил, да? Всё вспомнил?

— Всё, — уверенно заявил Николай. — Новый Год, и наши походы в старый офис, и как по чердаку ходили, и как ты зеркало выключала, и как то чудище горело в подъезде…

— Я тоже всё вспомнила! — Саша провела Николая в гостиную. — Я знаю, кто мог это устроить. Я сейчас с ней поговорю. Подожди меня здесь, ладно? Не входи пока в спальню. Я ужасно зла на неё!

До Николая дошло.

— Твоя мама?! — он припомнил ту женщину в аптеке. Не может быть!

Саша кивнула.

— Я постараюсь не наговорить ей гадостей. Лучше, если тебя не будет рядом, а то не сдержусь. Я быстро!

Николай уселся за стол. Хорошая звукоизоляция — из спальни вообще никаких звуков. Он посидел, глядя на книжную полку, потом постоял у неё, глядя на корешки книг. Интересная у Саши коллекция книг! О природе, о необъяснимом, много научно-популярной. Художественных почти нет. Ну разве что вон стоит “Человек-невидимка” Уэллса. Николай усмехнулся. О книгах с ней никогда ещё не говорили. А надо — у самого Николая тоже, скажем так, немаленькая библиотека.

Воды выпить, в горле пересохло. Николай пошёл к выходу из гостиной, и там возникла Роза. Посмотрела в глаза человеку, раскрыла пасть, демонстрируя клыки, и приподняла правую лапу.

— Я только на кухню! — объяснил Николай. — Воды выпить. Дверь же закрыта, не буду я входить в спальню!

Роза зашипела, не отводя взгляда от его глаз. Николай вздохнул.

— Уговорила, — кивнул он, и вернулся за стол. Роза в два прыжка появилась на крышке стола, села напротив человека и уставилась в его глаза, чуть подрагивая кончиком хвоста. Уши не прижимала.

Николай припомнил, что читал недавно в энциклопедиях и книгах по фольклору о ведьмах. Был такой импульс.

— Ты — её фамильяр, верно? — спросил Николай, и глаза Розы позеленели, а сам Николай получил лапой по ладони.

— Нет?! — удивился Николай. — Но если она и в самом деле будущая ведьма…

Снова удар лапой. Похоже, следует тщательно взвешивать каждое следующее слово.

— Понятно, ты не любишь эти слова. Ну или они неудачно выбраны.

Роза кивнула.

— И не узнать, как именно тебя и её правильно называть… — задумался Николай. — Есть способ как-то объяснить мне?

Роза несколько раз медленно моргнула, не отводя взгляда от глаз человека. Затем мяукнула и взлетела на одну из книжных полок. Замерла у статуэтки кота, поедающего сметану из горшочка. Посмотрела на человека и прикоснулась лапой к голове кота.

— Кот? — переспросил Николай. Роза кивнула, ещё один прыжок — и она на полке с учебниками. Потрогала лапой книгу.

— “Алгебра”, — прочитал Николай, и кошка подтвердила. Ещё несколько прыжков и вернулась на стол. Осторожно потрогала Николая лапой за запястье.

— Запястье? — Удар по руке. — Понял, не то. Кисть? — Снова удар. — Тогда что? Рука? — Роза кивнула и бросилась к другой полке, принялась изображать, что царапает её лапой.