Ведьма

Виктор смотрел в сторону окна. Но Карлу даже не нужен был ответ на этот вопрос, он знал своего друга как никто другой. И чтобы понять, что он влюблен, ему не требовался его ответ. Это было сделано так, ради звука, ведь мысли, произнесённые вслух, уже становятся чем-то значимым.

– Да. Возможно, – тихо ответил Виктор. – Только это произошло не сегодня и не вчера, а тогда, когда она спасла нас в лесу. И мне жаль, что только у меня сохранилось то чувство… Быть может, если бы ты остался таким же горячим, как тогда, мне было бы легче освободить её.

– Виктор, Виктор, ну нельзя же быть таким максималистом. Хотя, к чему этот шум, тебя всё равно не исправить. Я лишь прошу ждать, ведь ещё не было суда. Не было никаких доказательств и признаний. Найдем ей хорошего защитника и будем его вести.

– И ты думаешь, это сработает? Ты веришь в королевский суд?

– Не верю, если жертва – обычная крестьянка и за неё не заступается главный ловчий. Тогда суд не самый справедливый, но если на её стороне мы, но тут у судей открываются глаза и карманы, мой друг. Причем на последнее я больше уповаю, ведь ничто так не влияет на решение судьи, как тяжесть его карманов.

– Проплатить королевского судью – это реальная идея. Но пойдет ли он на это?

– Куда он денется, сейчас крайне скудное время. А у нас, к счастью, неплохие средства. Так, если и стоит думать об Изабель, то только в том ключе, на сколько золотых она тянет. Точнее, её свобода. И что ещё немаловажно, я слышал, что Кристоф крайне жадный до денег.

– Хм, дай Бог, ты прав. Только я всё равно в это мало верю, я видел, как он смотрел на неё. Он хочет её смерти, он хочет услышать её крики.

– Возможно, но всё так часто меняется. Может, его вызовут в Ватикан. Может, он умрет от случайной стрелы, поскользнется, наконец. Всё возможно.

Карл снова развел руками и улыбнулся. Но Виктор почти никак на это не отреагировал. Он был всё так же напряжен и всё так же буравил своим взглядом стены, остановившись на скрещенных мечах над камином.

Ох уж этот Виктор. Пойдёт ли он за ней, если они проиграют? Возможно. Но всё равно стоило потянуть время. Ведь даже если он сам почти не верил ни в одну свою идею, то отбрасывать счастливую случайность он не имел права. Это всё же лучше, чем ничего. Следовало дать Виктору остыть, такова уж суть его вспыльчивого характера – романтизировать до невозможности эту лесную барышню. Пойдет она на эшафот или нет, главное – не дать ему пойти следом. Не зря он уже чувствовал этот неприятный посыл в его напряженном взгляде. Посыл, который может завести его на тот же костёр.

Виктор повернулся к двери. Но Карл не останавливал его. Когда они были одни, он мог себе это позволить, вот так, без поклона, пойти в свои покои. Перед глазами принца ясно вспомнился тот день, когда Виктор впервые спас его. Когда, спрыгнув с коня, он набросился на волка с кинжалом и, прикрыв его, перерезал зверю горло. Как не раз проливал свою кровь, спасая ему жизнь. Как из всех его слуг он был единственным, кто без колебаний рискнул своей жизнью и единственным, кому он полностью доверял. И вот сейчас их начинала разделять это крестьянка.

Слово, клятва, детская несбыточная мечта. Ни один король не может идти на поводу собственных романтических идей и желаний. А если он идет, значит, либо он удачливый от бога, либо сумасшедший. Он не был ни первым, ни вторым, он был лишь младшим сыном короля, разум которого вовсе не был безграничным.

Наконец дверь захлопнулась, и Карл остался один. Наступал вечер. В камине только начинал разгораться огонь. Он подбросил еще полено. Огонь успокаивал его, давал возможность размышлять более логично. Его не особенно волновала судьба этой девушки, будь она хоть трижды красивой, его не волновала его детская клятва, его беспокоила лишь судьба своего единственного друга, вот-вот готового сорваться в пучину безумных поступков.

Убить её или попытаться спасти? Что выбрать? Первое, хоть и неприятное, но крайне действенное средство, избавляющее от множества проблем. А, главное, от надоедливых просьб Виктора. Но оно вовсе не гарантирует, что он не выкинет какой-либо отмороженный подвиг, к примеру, обезглавливание Кристофа. Спасение же Изабель также не гарантировало счастье. Ну, вытащат они её? Что дальше? Жениться на ней он не сможет, обеспечивать, как содержанку – тоже не будет. Не такой он по нраву, да и она из диких. Опять пойдут волнения, и этот пронырливый святой отец наверняка заставит его совершить какую-нибудь глупость или, что хуже – дерзость. Это тоже не выход. К тому же, нельзя сбрасывать со счетов отца, который твердо хотел, чтобы инквизитор сделал своё кровавое дело

Он вызвал слугу. После охоты молодой принц любил принять горячую ванну. Смыть грязь и полностью расслабиться. Смотреть, как пар медленно поднимается над его телом и быстро растворяется в воздухе. Смыть грязь и уснуть, вот что двигало им.

Глава девятая