Ведьма

– Деньги, деньги могут многое.

– И каков план?

– Назови ему место, где будет спрятан приказ. Скажи, что он будет спрятан на могиле его матери. Остальное я сделаю сам. Скажи об этом завтра. Только так, чтобы этого никто не слышал. И тогда она умрет без боли. У священников есть особое лекарство, оно притупляет чувства.

– Спасибо. Ты снова помогаешь мне.

– Нет. Это ты всегда помогал мне. Прощай, мой друг, – тихо сказал Карл и вышел из темницы. Он просто не мог больше видеть его. Это было выше его сил.

Глава тринадцатя

Ох, новый день, новая кровь, новый вызов. Мальчик непривычно весел, но ничего, очередной допрос собьет улыбку с лица этого мальчишки. По крайней мере, так думал святой отец, но, увы, когда, казалось бы, силы окончательно покинули ловчего, он вдруг что-то шепнул его послушнику Иннокентию.

И этого хватило, чтобы тот стал белым как полотно и, уставившись на ловчего, захлопал глазами, словно открещиваясь от услышанного. Но удивительнее даже не это, Иннокентий никогда не врал ему… Но тут, когда он спросил его по поводу прошедшего, получил явную ложь в ответ.

И это полностью убило всё наслаждение от целого дня работы. Что такого знал ловчий, чего не знал он? Как он мог одной или парой фраз перечеркнуть годы воспитания, методичного подхода к его воспитаннику. Что могло встать между ними? Конечно, это можно было попытаться выбить из ловчего, но шансы были так малы, было понятно, что он уже настолько ослаб, что почти не понимает, что происходит вокруг, плюс его сила воли и терпимость к боли были выше всякой нормы. Поэтому узнать это можно было лишь от самого ученика.

Глава четырнадцатая

Ложь. Она сквозила в карих глазах, как медленно стелящийся туман адского пламени, и Кристоф видел её так же ясно, как и святой крест на груди. Массивный, он олицетворял собой не только веру, но и тяжесть бремени, которое они принимали на себя, вступая в эту неравную борьбу. А Иннокентий врал. Смотрел в глаза и лгал. Наивно, глупо, понимая, что это невозможно, но, тем не менее, врал и продолжал, не смотря на всё его усилия. Целый вечер ушел на увещевания и призывы к самым истокам его веры. Но безрезультатно, за целый вечер он не сказал ни единого слова правды, лишь ещё больше очернил свою рясу священника.

Устав ото лжи своего ученика, отец Кристоф завершил дознание и отправил приказ о казни к королю. Его подпись была необходима, хотя, по сути, являлась лишь формальностью. И вообще, все дело было почти завершено. Отчасти благодаря глупой попытке сбежать ловчий сам подписал себе и ведьме смертный приговор. Осталось лишь насладиться этим прекрасным мгновением и после разобраться с Иннокентием, вылечив его от ведьмовской проказы. Впрочем, кое-какие мысли у него всё-таки были на счет своего послушника, не зря же он столько лет изучал колдовство.

Глава пятнадцатая

Очарование, влечение, страсть – вот, что являлось основным оружием этих похабных, награжденных дьявольской красотой, женщин. Так они и сводили с ума верных церкви мужчин, утаскивая их в пучину греха. Может, об этом и сказал ему плюющий кровью ловчий? Этот наглец, который столь смело пошёл против него, против самого посланника божьего.

В дверь тихо постучали. Оказывается, в столь длинную ночь не он один всё ещё не находил время для сна и, надо же, никто иной, а сам принц пришёл к нему в гости. Святой отец улыбнулся – он был рад этой встрече, зная, как себя вести и чего хочет принц. Он был полностью готов к этому разговору.

Молодой принц вошёл молча, бросив небольшой кивок. Как обычно, он смотрел прямо, без лишней выразительности в жестах.

– Я Вас слушаю, Ваше Высочество.

– Что вы хотите за Виктора?

– За его душу – ничего, – улыбнулся Кристоф. – А остальное уже никак от меня не зависит.

– Всё зависит именно от Вас, святой отец. И мне нужен ответ, – железно сказал принц.

– А что взамен?

– Взамен я не буду мешать Вам и Вашей воле на этой земле и в этом государстве, Вы обретете во мне ценного союзника, ведь, скажем прямо, король несильно благоволит Вам, Вы лишь нужны ему для определенных дел. Я же, со своей стороны, обещаю Вам полное покровительство. И всё, что мне нужно – это Виктор.

– Но он сознался, он преступник и еретик, я не могу освободить его.

– Насколько мне известно, он ни в чем не сознался, ни одна ваша пытка не сломила его дух,

– Согласен и это можно объяснить его силой духа, а не отсутствием вины.

– Оставим это. Вы умны, святой отец, именно поэтому я пришёл сюда. Я знаю, что движет Вами, и что Виктор оскорбил Вас, но он уже поплатился за это. Вполне разумно будет признать сейчас, что он невиновен, так как ни одна пытка не заставила его признаться. Что касается ведьмы, она мне не нужна.

– Уважаемый принц, неужели Вы думаете, что мною движет месть? Увы, я далек от этих земных чувств. Единственное, что движет мною – это вера и жажда в очищении этой святой земли. Поэтому я не могу принять Вашу просьбу. Ведь, освободив этого еретика, я потеряю в своей вере, это будет, как бы правильней выразиться, недостойно моей чести.