Ведьма. Без права на чувства

Он говорил это строго, с нажимом, а смотрел так сурово, что я поёжилась, но всё же кивнула.

– Да, – ответила ему. – На них тоже может быть остаток энергии хозяина?

– На них может быть проклятие. Да такое, которое не снять. Это я тебе как друг проклятийницы говорю. Для того, чтобы проклясть кого-то, часто используют драгоценности. Достаточно один раз надеть… и человека уже не спасти.

Теперь я поёжилась, а по позвоночнику пробежал холодок. А ещё я поняла, что в жизни больше не коснусь чужих драгоценностей. Да и со своими нужно быть осторожнее. Но лучше всё-таки научиться распознавать проклятия.

Мы говорили на ферсийском. За годы без практики я немного подзабыла этот язык, но живое общение отлично помогало восстановить навыки. Правда, до такого чистого произношения, как у Брана, мне было очень далеко.

– Ты хотел рассказать про магов. Почему здесь их больше? – напомнила я.

– Хм, – он чуть растерялся. Самую малость, будто просто не знал, с чего начать. – Если честно, я этому факту тоже удивился. Как-то не знал раньше, что Ферсии общая проблема не коснулась. А теперь понял, что тут и не было никаких проблем с одарёнными. Видимо, причина в том, что республику отделяют от империи довольно высокие горы. И тут, наверное, имеются свои источники магии и свои потоки. Но я не учёный и могу только предполагать.

– Тебе известно, почему в империи магов с каждым годом становится всё меньше? – снова спросила я.

Бран снял ботинки, забрался на свою полку с ногами и подложил под спину подушку. Щетина у него так и не выросла, волосы были чуть растрёпаны, и сейчас этот грозный хмурый мужчина как никогда походил на молодого парня. Будто со мной ехал не опасный вор, а обычный студент-старшекурсник.

– Прошлой зимой мы с Лексой участвовали в крайне интересном деле, – начал Бран. – Нас наняли для сопровождения одного аристократика, решившего зачем-то прогуляться в Пустой лес. Слышала о таком?

– Да. Это гиблое место, – кивнула я. – Что-то вроде магической аномалии. Но весной про него много писали: что маги разобрались с проблемами леса, нашли в его центре заброшенный город Востер, и теперь активными темпами идёт его восстановление. Вроде, занимается всем этим племянник императора.

– Ага, Арман Граниди. Вот как раз с ним мы в тот самый лес и пошли. Платил он очень прилично. Но, если бы я знал, что нас ждёт в центре аномалии, то потребовал бы в три раза больше. Хотя… – он задумчиво глянул в окно, но продолжать свою мысль не стал.

– Так что там было? – не удержалась я, даже сама подалась чуть вперёд.

– Лучше тебе не знать, какие существа нас там встретили, – ответил Оникс. – Если бы не Лекса и Князь, никто бы живым оттуда не вернулся. Кстати, помнишь, я говорил, что не так давно уже проходил по висячему мосту? Это было как раз в том лесу.

Он подтянул к себе одно колено и обхватил его руками.

– В общем, оказалось, что в центре леса находится что-то вроде огромного тёмного артефакта, который очень много лет не позволял нормально циркулировать магическим потокам, и от чего страдали одарённые во всей империи. Эту штуку нужно было уничтожить, в общем, это и являлось целью экспедиции. Получилось не сразу, но сейчас артефакта там больше нет. Потоки снова двигаются, как надо, и есть надежда, что скоро в империи снова будет много магов.

– Ничего себе! – воскликнула я. – И ты был там?! Видел всё это своими глазами?!

– Даже участвовал в уничтожении, – улыбнулся Бран, и эта улыбка получилась по-мальчишески довольной.

– То есть, ты герой империи! – воскликнула я восхищённо, но Оникс поморщился.

– Я вор, Мегги, – сказал он устало, а уголки его губ опустились. – Герой в той истории один – Князь. Ну, и супруга его тоже немало отличилась. А мы все так… наёмники.

Он задумчиво откинул голову назад и опёрся затылком в стену.

– Граниди говорил что-то про благодарность, что любой из нас в случае чего может обратиться к нему за помощью. Но я мало верю слову аристократа. Хотя, признаю, Князь оказался неплохим парнем.

Чуть помолчав, Бран снова посмотрел на меня и сказал:

– Ладно, Мегги. Хватит на сегодня откровений. Лучше на самом деле прочитай ещё пару раз свою биографию, потом расскажешь. Проверю, как ты запомнила. Ехать нам сутки, так что точно успеешь всё выучить. И мне тоже стоит заняться делом.

С этими словами он вытащил из рюкзака стопку газет. Кстати, прессу Бран покупал на нескольких крупных станциях по пути до столицы. А в самом Ворте и вовсе набрал целую пачку разных изданий. И теперь, судя по всему, собирался погрузиться в чтение. Очень хотелось спросить, зачем ему это, но я не стала. Всё же Бран прав, хватит разговоров. Он и так за последние полчаса рассказал мне о себе больше, чем за всё время знакомства. Так что лучше пока помолчать, дать ему самому осмыслить небольшие изменения в нашем общении. И уже потом заводить новые беседы.

Тем более, я очень хотела спросить его про шрам на бедре и узнать, наконец, правда ли, что именно маленького Брана когда-то спас на дороге наёмник, ставший впоследствии смотрителем на станции? Или же это просто совпадение?