Ведьма. Без права на чувства

Глава 13. Двойник

Приморский город Карст располагался у подножья величественных гор. Основная его часть растянулась вдоль береговой линии на относительно ровных участках, но и все более или менее пологие склоны тоже пестрели разноцветными крышами. Причём, чем выше располагались домики, тем они были меньше.

Наш поезд прибыл ранним утром, но вокзал всё равно гудел жизнью. На площади будущих клиентов ожидало немало машин службы такси, но рядом с ними соседствовали и открытые коляски, запряжённые лошадьми. Судя по всему, устаревшим видом транспорта здесь пользовались те, у кого не было денег, чтобы заплатить за поездку на машине.

В ближайшем киоске Бран снова накупил газет и даже разжился картой города. Он быстро определил местонахождение академии, прикинул расстояние и заявил, что мы прекрасно доберёмся пешком.

– Так, предлагаю для начала позавтракать, – сказал он, и я не стала возражать.

Карту Оникс уже сложил и спрятал в карман, и теперь с интересом осматривал площадь. Она имела идеально круглую форму и была вымощена крупным диким камнем. По её периметру стояли небольшие двухэтажные домики, на крышах которых красовалась потрескавшаяся оранжевая черепица.

– Как я понимаю, это старая часть города. Можно даже сказать, старинная, – проговорил Бран. – Академия тоже в этом районе, а все относительно новые строения расположены в другой части Карста. Тут давно уже не строят, не знаю, почему.

Он снова осмотрелся и решительно направился в сторону улицы, уходящей вправо. Я пошла рядом, с интересом разглядывая домики. На первых этажах, по большей части, располагались маленькие магазинчики или различные конторы, а над ними, судя по цветастым занавескам, находились жилые комнаты. И всё здесь выглядело таким интересным, старинным, завораживающим. Казалось, сам воздух пропитан тайнами былых времён и загадками истории.

Вот только, чем дальше мы отходили от вокзала, тем более обшарпанными становились дома. Вскоре стали попадаться строения, в которых не было стёкол, а на стенах виднелись следы от снарядов и тёмные круги, будто от огненных шаров. А когда мы свернули к морю, моему взору предстала ещё более ужасающая картина. На довольно высоком пригорке у самого берега стоял самый настоящий старинный замок – с башенками, крепостной стеной, бойницами и галереями. Наверняка когда-то он был прекрасен… но сейчас на него оказалось больно смотреть.

Стёкол в окнах не было, в комнатах зияли сквозные дыры, от двух башен остались только руины, а крепостная стена местами выглядела так, будто её кто-то разобрал. Но помимо всего прочего, я ощущала пронизывающую это место жуткую энергию – видимо, остаточный след магии, которая когда-то всё здесь разрушила.

Мы с Браном, не сговариваясь, остановились. Но если я просто разглядывала руины, то мой спутник почему-то выглядел озадаченным. Потом бросил на меня странный взгляд, но сразу же отвернулся.

– Идём, – сказал он. – Нечего здесь делать.

Я кивнула, но дала себе обещание, что обязательно выясню, что здесь произошло. И когда-нибудь вернусь сюда, поброжу по руинам. Не знаю, почему, но меня очень заинтересовало это место, появилось ощущение того, что мне обязательно нужно будет снова сюда попасть.

Оставив позади таинственный замок, мы пошли дальше. Я молча шагала за Ониксом, а на душе было мрачно, будто даже минута, проведённая у развалин, умудрилась отравить мою душу. Говорить больше не хотелось, Бран тоже молчал, но по сторонам смотрел с горьким интересом.

Только спустя два квартала мы снова вышли на обжитые улицы. Здесь стояли такие же старинные каменные дома, но они были целыми, ухоженными, и в них явно жили люди. Судя по всему, замок и окружающая его территория считались здесь чем-то вроде зоны отчуждения. Там даже прохожие почти не попадались. Наверняка местные предпочитают держаться подальше от заброшенного района, но именно через него пролегал кратчайший путь до академии.

Позавтракать мы решили в небольшой столовой, над входом в которую весело название «Хвост Русалки». Кроме нас в просторном зале собралось немало молодых парней и девушек. Полагаю, все они были студентами, да и Бран сказал, что до академии отсюда уже рукой подать.

Свободных столов осталось мало, поэтому мы просто выбрали ближайший, стоящий почти по центру. Еда порадовала разнообразием, да и на вкус оказалась очень даже приятной. Но если поначалу я была полностью сосредоточена лишь на завтраке, то вскоре стала замечать странности.

Некоторые ребята за соседними столиками как-то странно поглядывали на моего спутника, а одна девушка даже помахала ему рукой, но хмурый Оникс, конечно же, не придал этому значения. Он вообще не обращал особого внимания на других посетителей заведения и выглядел так, будто мыслями находится не здесь. Молча жевал омлет, запивал чаем и был полностью погружён в свои размышления.