Ведьма для героя

Гостиная тоже была полна. Тут расположились воины постарше, посолиднее. В углу громоздилась груда плащей, а вот оружие они оставили при себе. Увидев девушку хранители справедливости прекратили разговоры, и все разом повернулись к ней. Удержаться под таким количеством изучающих взглядом было непросто, руки сами норовили взлететь, чтобы поправить прическу или потеребить пояс, но Веданика сдержалась, представив себе, что она просто вышла к доске в Школе и сейчас будет делать доклад, например, о… мухоморах!

Постоять с милой улыбкой пришлось секунд десять, потом отмер Игэн:

— Госпожа ведьма! Вам лучше?

— Да, спасибо! Я восстановила силы, и теперь мне очень хочется есть!

— Прошу к столу! — помощник командира вскочил и галантно отодвинул для девушки стул.

Веданика присела, и Командир представил ей воинов:

— Рэналд, Кам, Бойд… вскоре имена слились в одну вереницу, но девушка каждому вежливо кивала, не обращая внимания на бурчащий желудок.

Когда представление закончилось, перед ней поставили тарелку с жареным мясом, хлебом и густой овсяной кашей. Кружку молока с медом добыл Игэн, оказалось, что он заранее припрятал кувшин на подоконнике. Остальные воины пошутили над его расторопностью:

— Хорошая из тебя выйдет хозяйка Иг!

— Заботишься о маленькой птичке, смотри, чтобы она не скогтила твое сердце!

— Эй, дайте поесть девушке! — оборвал все шутки «ястреб», — вы все равно пьете пиво и последний раз пили молоко из материнской груди!

Веданика тихонько ела и посматривала по сторонам. Здесь, конечно, разместился не весь отряд. Часть воинов сразу отправилась на стены, усилив отряды городской стражи и ополчения, молодые воины сидели в «детской», обходясь без пива, а кое-кто ушел спать в другие покои, ведь комнат в замке хватало, особенно простых, подходящих для непритязательных воинов.

«Ястребы» продолжили свои разговоры, вспоминали прежние битвы и походы, но нет-нет, да поглядывали на ведьмочку изучающими взглядами. Когда девушка поела, командир приказал освободить самый большой столик, разложил карту и начал объяснять всем, как работает магический компас, и куда отправится отряд на рассвете:

— Наша задача отыскать сбрендившего мага и, по возможности, доставить в замок хранителей, — твердо закончил Дугал Гвин.

— Мага взять непросто, — прогудел один из воинов, поглаживая окладистую черную бороду.

— У нас есть ведьма, — ответил командир, — и еще будет слабенький почтовый маг. Амулеты у вас есть, оружие тоже. Я вызвал подмогу, но не уверен, что она сможет сюда добраться, метель которая перекрыла вам путь была магической, порталы скорее всего не работают.

— Да что такая пигалица с магом сможет сделать? — фыркнул мужчина помоложе, щедро усыпанный веснушками.

Веданика даже не шелохнулась. Договор подписан, значит, ей все равно придется ехать с отрядом, а уж устраивать балаганные фокусы со светящимися шариками или молниями их в Школе быстро отучили — магии на все эти мелкие чудеса требовалось много, а запас сил не бесконечен.

Дугал Гвин обвел всех тяжелым взглядом и ответил сам:

— Вот завтра и увидите, что может! А теперь всем спать, кроме тех, кто сейчас идет на стены.

Недовольно ворча воины потянулись к дверям, а ведьмочка отправилась в свою комнату. Ночь волшебное время, ведьмы любят ночь, самые крепкие зелья настаиваются по ночам, и самые удивительные заклинания рождаются тоже ночью.

В спальне все еще царил полумрак. В камине едва тлели угли, на столе ежилась от порывов ветра простая масляная лампа. Девушка подошла к столу и принялась заполнять ингредиентами свой новый пояс. Полынь, чистотел, дурман, пепел, соль — мешочки повисали на петлях в привычном порядке, осиновые щепки, коготь филина для ночного зрения, зуб волка, для умения видеть скрытые тропы, крыло летучей мыши, для тонкого слуха… Пояс изрядно потяжелел, а девушка принялась снаряжать сумку, которую носят через плечо: тетрадка с заклинаниями, выписанными из книг, пара склянок, обернутых в шерсть, ритуальный кинжал, мел, уголь, масло, бинты.

Покачнувшись под тяжестью, Веданика подумала и переложила часть припасов в заплечный мешок — его можно будет оставить на лошади или вручить кому-то из воинов. Еще раз осмотрев свои приготовления, девушка выбрала дорожную одежду и наконец забралась в постель, надеясь отдохнуть.

Рассвет наступил почти мгновенно. Мужчины давно встали и даже оделись, негромко бряцая железом, когда из спальни вышла сонная, растрепанная ведьма. Нет она была собрана в дорогу и даже волосы спрятала под платок, но общее ощущение оставалось прежним. Каллум поздоровался первым:

— Доброе утро, госпожа ведьма! Вам нужна помощь?

— Утро, — буркнула девушка, покачнулась и стянула с плеч мешок: — Здесь все для лечения ран, надо, чтобы кто-нибудь это носил.

Молодой «ястреб» перехватил мешок и крякнул под его весом:

— Госпожа, вам нельзя носить тяжести! Давайте я понесу до конюшни, а там уж лошадь повезет.