Ведьма для героя

Город покинули на рассвете. Сонные стражники открыли ворота ровно на столько, чтобы пропустить всадников по одному, и тут же захлопнули тяжелую створку. Горожане все еще опасались нападения, а теперь, когда отряд покинул город, меры безопасности, станут еще строже.

Когда проехали выселки, командир наложил компас на карту ровно в той точке, где находился отряд и убедился — за ночь маг не поменял своего местоположения, он, по-прежнему, был в своем поместье. Туда вела дорога от тракта, но снегопад засыпал ее, так что путь обещал быть сложным, но едва Дугал Гвин сообщил, что объект пока на месте, как ведьмочка поерзала в седле и предложила:

— Командир, может спрямим путь? — «ястреб» с интересом повернулся к ней, и девушка снова сбилась на быструю речь, опасаясь, что ее не дослушают: — Я умею прокладывать путь, а маг сможет сделать точную привязку, чтобы мы как по ниточке дошли, ну и силами поделится.

Дугал вместе с Игэном перевели взгляд на городского мага и тот жалобно сморщил лицо:

— Все, что угодно, только бы скорее с этого мороза убраться!

Веданика снова полезла в сумку за учебником, и маг фыркнул, заставив ее смутиться, а Игэн придержал лошадь и уточнил:

— Госпожа ведьма, еще что-то нужно для заклинания?

— Немного песка, у меня есть, — девушка достала пригоршню песчинок, положила на раскрытую страницу и принялась читать длинное заклинание соблюдая ритм и тон.

Через некоторое время к ее голосу присоединился голос почтового мага и по тому, как небрежно он его читал не заглядывая никуда, ведьмочка догадалась, что маг частенько пользуется этой формулой, для отправки писем. Последнюю фразу они произнесли в унисон, а потом сдули песок на снег. От сапог волшебников тут же протянулась легкая тень, постепенно ширясь она запетляла прямо через поле, и наконец скрылась вдали.

— Готово! — Веданика выдохнула и утерла выступивший пот. — Ехать нужно прямо по дорожке, ям и сугробов не будет, только моего коня, наверное, лучше вести в поводу, долгий путь.

Дугал Гвин только кивнул и Каллум тут же спрыгнул на дорогу, и взял повод.

— Мы поедем последними, — сказал маг брюзгливо, — путь проложен для нас, поэтому будет исчезать за нашими спинами.

— Ясно! — командир дал сигнал начать движение, и первым ступил на серую дорожку.

Игэн остался рядом с ведьмой, он мало доверял городскому магу, хотя и не мог объяснить причину своей неприязни. Может дело было в том, что даже покинув город, колдун продолжал носить облик старика, брюзжать и жаловаться как одолеваемый болезнями немощный человек, хотя маги и в почтенном возрасте легко лечили свои хвори, сохраняя бодрость.

«Ястребы» ровным строем проехали мимо, затем двинулся Игэн, держась рядом с магом, а замыкали строй Каллум и Веданика. Короткое время передышки ведьмочка не теряла зря — сделала несколько глотков зелья, попила медового сбитня из укутанной войлоком фляжки, и, наконец, быстро-быстро сжевала пригоршню изюма, унимая дрожь в руках и начинающуюся головную боль. Проверенные средства помогли, так что, когда путь начал с едва слышным шорохом осыпаться за копытами ее коня, девушка уже вполне бодро держалась в седле и смотрела вперед.

Вместо полусуток, «ястребы» добирались до поместья всего несколько часов. Когда впереди показался хозяйский дом, воины сделали останову, чтобы обсудить план действий. Компас четко указывал вперед, значит мага на месте, и его нужно как-то взять с наименьшими потерями.

Один из недавно прибывших заместителей оглядел бодрый отряд, и вполне свежих коней, присвистнул и сказал Дугалу Гвину:

— Командир, я впечатлен! Надеюсь, вы подписали с этой девочкой контракт.

Майор сощурил глаза, и осторожно кивнул:

— Почти, остались нюансы, но мы займемся ими, когда вернемся в столицу.

— Может госпожа ведьма подскажет, как можно взять сильного мага и уцелеть? — серьезно спросил другой подчиненный.

Вообще «хранителям справедливости» уже приходилось ловить ведьм, магов и нечисть, хотя для этого существовал отдел тайного сыска, в котором служили выпускники боевого факультета Школы магии. Но отряду быстрого реагирования случалось попадать в такую глухомань, где подмоги можно ждать неделями, вот и привыкли рассчитывать только на свои силы.

Обычно магов и существ старались застать спящими, или ослабленными и как можно скорее обездвижить, хотя бы ударом по голове, но вдруг есть менее рискованные методы? Подходить к магу близко чревато неприятностями! Они ж все через одного лупят огненными шарами или ледяными копьями, а то и управляют железом без рук, обрушивая на головы воинов все, что найдется рядом. А жить хотелось каждому.

Все это сумбурно пронеслось в головах «ястребов» и конечно отразилось на лицах. Командир понял направленные на него взгляды. Он тоже считал, что ведьма может оказать неоценимую помощь, поэтому развернул коня и лично проехал в конец колонны, чтобы поговорить с Веданикой.

Ведьмочка выслушала «ястреба» и виновато шмыгнула замерзшим носом: