Ведьма для героя

Пользуясь заминкой, девушка вскочила, схватилась за амулет на шее и завопила:

— На помощь! Все сюда!

Со всех сторон раздался шум, из соседней комнаты выбежала немолодая служанка и первым делом кинулась на воинов, грудью защищая хозяйку. Молодые «ястребы» растерялись, но их подхлестнул приказ командира:

— Не убивать, замороченные, просто по голове бейте.

Между тем одеяла на кровати зашевелились, выпуская на свет молодого бледного мужчину с неестественно расширенными зрачками. С ним Дугал тоже церемониться не стал — ударил, выбивая сознание, а крикливую магичку просто сбил на пол и завернул в одеяло. Пока он возился, в комнату набились слуги, пара смуглых мужчин в одеждах телохранителей и даже пожилая женщина с половником в руках.

Обездвижив всех, командир оставил в комнате Артана, охранять пленных, а сам вместе с Каллумом быстро проверил остальные помещения на этаже. В дальней гостевой спальне их ждал неприятный сюрприз: прямо с порога воинские амулеты замигали, загудели, некоторые рассыпались хрупким крошевом, спасая хозяев от темной ловушки. Отступив Дугал кончиком меча распахнул дверь шире, и сразу понял, что комната пуста, зато напичкана неприятными сюрпризами. Отчетливый запах паленой шерсти навязчиво лез в ноздри, предупреждая об опасности.

— Здесь похоже маг был, может это наш сбрендивший зельевар? — негромко спросил Каллум.

— Не знаю, но маг сильный, — мужчина с сожалением посмотрел на кожаный ремешок с кусочком оплавившейся оправы, оставшийся от амулета. — В любом случае он уже ушел, видишь дверь открыта? Если наши его не перехватят, значит совсем уйдет. А сюда без ведьмы ни ногой, мало ли что тут для нас оставлено.

Воины осмотрели весь этаж, но больше сюрпризов не нашли. Зато с улицы раздавался треск, шум и крики. Снизу поднялись Алайн и Норри. Они сообщили, что первый этаж пуст, но в подвале есть лаборатория, запертая на магический замок.

— Что за шум? — поинтересовался командир, легонько похлопывая по щекам одного из слуг.

— Наши там кого-то ловят, — меланхолично сказал северянин, заглядывая в зрачки лежащих без сознания людей, — мерзавец пытался дом темным пламенем подпалить, но парни не хотят ночевать на улице.

— Снегом закидали? — удивился Дугал Гвин.

Магическое пламя нельзя было потушить водой, иногда и земля не помогала — плавилась.

— Там ведьма чего-то колданула, — отмахнулся воин.

Между тем на улице все стихло, а люди на полу начали шевелиться.

— Что с этими делать? — Алайн присоединился к товарищу, — они словно грибов наелись, дурные все.

— Зови наших в дом, — распорядился командир, — предупреди на счет комнаты и лаборатории, чтобы не лезли. Маг, похоже, ушел. Значит, выясним здесь что да как, и, если ничего не найдем, вернемся в город, а там и — в столицу.

«Ястребы» вошли в дом не сразу, сначала принесли двоих убитых, трех раненых, следом под руки привели рыдающую ведьму.

— Что случилось? — Дугал Гвин спустился на первый этаж.

— Маг, — отчитался Бор, — выпрыгнул в окно и сразу темными шарами Рилла и Стэна прибил, остальных зацепил у конюшни, когда коня крал. Там уже не магичил особо, просто волной раскидал. Парни целы, ведьма их чем-то напоила, сказала, что ушибы и пара переломов.

Воин был спокоен и не такое повидал, зато у девушки слезы непрерывно катились из глаз. Командир прекрасно понимал, что в прямом столкновении с темным у ведьмочки не было ни единого шанса. Поддержала раненых, не дала начаться страшному пожару — уже сделала больше, чем они надеялись, а слезы льет от страха и неуверенности. Это пройдет.

Дугал шагнул вперед и начал отдавать приказы:

— Разместитесь в доме, заночуем. Первая пятерка наверху с пленными, вторая и третья в караул. Еду приготовить на всех. Госпожа ведьма, как состояние раненых?

Веданика очнулась утерла слезы тыльной стороной ладони, шмыгнула носом и ответила:

— Ушибы, переломы, сотрясение, я напоила их зельем, снимающим боль, но вправить переломы не успела.

— Этим займутся сами ребята, у них большой опыт, — спокойно сказал командир, — вы нужны наверху, там тоже есть пострадавшие.

Услышав, что она нужна, девушка успокоилась и быстрым шагом поднялась на второй этаж. Там уже царил полный порядок: слуги были уложены в ряд на толстом ковре, телохранители связаны и заперты в кладовке, а магичка сидела в кресле, упакованная, точно праздничный гусь полосами простыней. Молодой мужчина с аристократической бледностью остался в кровати, но лежал так же неподвижно, как слуги.

— Вот, госпожа ведьма, — Дугал указал на лежащих людей, — им всем пришлось стукнуть по голове, потому что они кидались на моих людей, словно бессмертные. А эта дамочка сдается мне их кукловод.

Веданика подошла к слугам и, как и Алайн, заглянула всем в глаза:

— Замороченные, — подтвердила она диагноз.

— Что можно сделать? — присел рядом Игэн.

— Надо привести в чувство, иногда удар по голове срывает привязь мага, — ответила девушка, — но, если этого не случилось, значит нужен маг, который накладывал морок.