Ведьма для лорд-канцлера

Что-то непонятное вспыхнуло в его глазах, и я, не выдержав, поспешно отвела взгляд.

Глава 18 Клаус

Трое мужчин развалились на мягких диванчиках в одной из гостиных Императорской резиденции. В сравнении с ними мебель казалась какой-то игрушечной, даже детской, впрочем, это отчасти так и было. Именины двоюродной сестры Лорд-канцлера, принцессы и дочери Теодора Марентино. Десять лет сплошного несчастья, отчаяния нянек и седых волос отца.

Кто сказал, что вечный движитель изобрести невозможно? Это они с Кристой не знакомы. Кто сказал, что у принцесс в крови хорошие манеры, благородная осанка и презрительный взгляд? Это они не видели, как пятилетняя принцесса купается в луже с дворовыми детьми служанок или как девятилетняя принцесса лазает по огромным старым дубам в саду дворца, вызывая сердечные приступы у охраны.

Клаус любил сестру, но выносить ее присутствие больше получаса не мог. Вот и сейчас они с Дереком попытались скрыться с глаз и поговорить о делах, но их прямо около двери перехватил один очень настырный тип и почти пинками затолкал в малую гостиную.

— Клаус, друг мой, тебе не кажется, что это немного нечестно? — Он и Дерек, сидевший напротив, оба закатили глаза, однако их собеседника это не остановило.

— Они и так все для тебя, а я хотел бы лишь одним глазком взглянуть, ну что тебе стоит?

— Томасо, ты еще поконючь, как девица около ювелирного, и тогда я с чистой душой могу сказать, что видел все, — едко усмехнулся Каранеро, оглядывая двухметрового амбала, на котором, такое ощущение, форма треснет от любого неосторожного движения.

— А ты вообще заткнись! — взвыл детина. — Ты свою Пилестро вон каждый день видишь. А мне даже одним глазком взглянуть нельзя?

— В коммуникационке любуйся. Тебе кто-то мешает, что ли?

— Я тебя сейчас!..

Что именно будет «сейчас», Клаус дослушивать не стал, поскольку пудовые кулаки Томасо Салиньеро были известны далеко за пределами столицы всем, несмотря на общественный и политический вес. Марентино тоже доставалось пару раз, чего уж там. Нет, как маг Лорд-канцлер был сильнее, но использовать стихии на друге — это просто низко и очень неосмотрительно.

— Томасо, прекрати. Ты же знаешь, что там она в безопасности и я ее не выберу. Анна, конечно, симпатичная девушка, но невеста друга — табу.

— Тогда выгони ее после этого конкурса! Она вошла в сотню, и этого вполне достаточно.

— Это ты у своей маменьки спросил? — фыркнул Каранеро.

— Дерек! — Клаус злобно зыркнул на зама. — Томасо, будет лучше, если она продержится еще один этап. Просто на всякий случай.

— Думаешь, мои родственнички не поймут, что это нечестная конкуренция?

— Даже если поймут, то что? Благоволение самого Лорд-канцлера, племянника Императора, второго в списке престолонаследников — это дорогого стоит, не правда ли.

— Хм... — Томасо на секунду задумался. — Может, ты и прав... Но я все равно хочу ее видеть! Ты просто не знаешь, что такое скучать по любимому человеку!

— Романтик! — фыркнул Дерек.

— Циники. Вы оба прожженные циники!

— Ты прав, — криво ухмыльнулся Клаус. Друг для него был той тонкой соломинкой, все еще позволяющей верить в людей, чистых, добрых, светлых. Не в плане окраски силы, а в плане отношения к жизни и к окружающим. Томасо, несмотря на военную карьеру, внушительные габариты и потрясающее умение находить спарринг-партнеров на ровном месте, был именно таким. Анне Дельеро очень повезло. Еще бы одну долю везения, чтобы генерал Салиньеро разрешил этот мезальянс.

— Это слишком опасно, — вздохнул заместитель.

— А знаешь, возможно, это неплохая идея. Все же контролируемая среда, много наших людей.

— О чем вы? — Томасо с подозрением посмотрел по очереди на Дерека и Клауса. Потом определил слабое звено и вперил свой щенячий взгляд в Лорд-канцлера. — Ей угрожает опасность, да?

— Анне не угрожает опасность. К тому же общается она в основном со светлыми, так получилось, а это гораздо безопаснее, чем водить дружбу с потенциальными невестами.

— Со светлыми? С Пилестро?

— Ага, а еще с Сорано. Да, да, последней из этой семьи.

— И ты мне говоришь, что это безопасно! Это же Сорано!

— Мы не зафиксировали интереса к девчонке, — безразлично пожал плечами Дерек.

Однако Клаус знал настоящую цену этому безразличию — профессионально взломанная дверь Летиции тому пример. И опять никаких следов.

Кто скинул с лестницы Августу, тоже определить не удалось, однако это точно не те, кто оказывал ей помощь. То есть сестры Пилестро и Сорано вне подозрений. Как и еще семьдесят шесть человек, которых видели в других местах во время инцидента. Без алиби осталась двадцать одна конкурсантка, но Лорд-канцлер не был уверен, что это сделал кто-то из них.

Дерек сам допрашивал Летицию после инцидента с охранным заклинанием, но та врала, что была не в курсе. Нет, по поводу взлома — возможно, но там что-то произошло, вряд ли серьезное, ведь за помощью целителей девчонка не обращалась, да и сильно пострадавшей и напуганной не выглядела, но она явно, по мнению заместителя, что-то скрывала. А самое неприятное, что и Лариана не знала, что именно.