Ведьма для лорд-канцлера

Я покачала головой. Нет, не уверена. Самой неприятно бродить тут одной, но если я сейчас же не выйду на улицу — сойду с ума. Причем не фигурально выражаясь. Все же эта ситуация меня сильно задела за живое. Магия металась внутри, требуя идти помогать пострадавшим. Разум понимал, что это глупо и справятся без меня. Тем более что кризис уже миновал.

После ужина я все же решила не отступать от задуманного. Да, страшно, да, жутко, но, если я посижу на самой дальней скамейке, да еще под пологом, может, меня и не увидят.

Еще одна странность, кстати, не давала мне покоя, пока я шла по пустынным тропинкам: нам так ничего и не сказали. В том смысле, что ни леди Денасио, ни лорд Каранеро не выступили и не успокоили, не заверили, что все будет хорошо, не сказали про дальнейшие планы. Это как-то нелогично, что ли?

Половина оставшихся девушек из богатых и очень высокородных семейств, а относятся к нам так, будто уже неважно, сколько доживет до конца отбора. Это точно конкурс невест? А то закрадываются некоторые подозрения...

С этими невеселыми мыслями я добрела до скамейки, рядом с которой тогда закапывала свой козырь. Оглянулась — вроде никого, накинула ведьмин полог, на всякий случай, подтянула колени к груди.

Вопреки моим словам, на природе легче не стало, наоборот, в сумерках все казалось страшнее, гротескнее. В шуме деревьев и воды из искусственных водопадиков слышалось что-то жуткое. В воздухе будто висела какая-то тяжелая взвесь, мешающая дышать полной грудью.

Какой раз за сегодня я втянула голову в плечи. Идея идти сюда одной уже не казалась такой блестящей.

Оглянувшись еще раз, поняла, что нужно отсюда убираться, пока нервы еще целы, а истерика только маячит на горизонте. Я соскользнула со скамейки и опустилась на колени перед тем местом, где зарыла настойку веха ядовитого. Стоит ли держать ее в комнате? Скорее всего, нет, но это, возможно, будет моим единственным шансом.

Разрыла то место, где должен быть флакон, — ничего. Странно, я что — скамейкой ошиблась? Осмотрелась внимательнее — вроде нет. Начала копать рядом.

— Не это ищете, леди Сорано? — неожиданно прозвучал за спиной резкий голос. Я подскочила на месте и медленно обернулась.

Глава 25

Лорд Марентино, а застукал именно он, провел меня по замку какими-то переходами и коридорами, а потом мы спустились под землю.

Подвал бывшей тюрьмы я примерно так и представляла — уходящие вдаль, скрывающиеся во мраке коридоры, тусклые светильники, низкие потолки. Мы хоть и не проходили камеры, где раньше держали заключенных, но впечатление все равно было угнетающее, жуткое.

В какой-то момент меня удушающей волной захлестнула паника. Не то чтобы мне было страшно, нет. Мое преступление, по сути, мелочь. Я не вредила никому, не использовала яд, а уж в подсыпании стекол меня точно не обвинить. Дело в другом — атмосфера стала просто вязкой от той концентрации боли, которую я здесь ощущала. Допросные? Пыточные. Скорее всего, они где-то тут, поблизости.

И это называется, они почистили ауру замка?

— Леди Сорано? — Лорд-канцлер поддерживал меня за локоть, когда я, видимо, начала заваливаться. — Неужели я настолько страшный?

— Дело не в вас, — прошептала непослушными губами. Перед глазами потемнело, потом немного прояснилось, но продолжало плыть и шататься, на грани слуха звучало эхо криков отчаяния и боли. — Я не могу здесь...

Дальше я сказать уже ничего не успела, а начала падать ничком. Хоть сознания и не потеряла, просто ноги не держали, тело вообще не слушалось.

— Дьявол! — от разбитого носа спас стоящий рядом мужчина, он же подхватил меня на руки и куда-то понес, а я даже воспротивиться не могла.

«Может, это какой-то яд?» — посетила меня отстраненная мысль, так и не нашедшая отклика в сознании, которое разрывало от чужой боли.

Мы куда-то долго шли. Точнее, он шел и нес меня. Оставалось только прикрыть глаза, потому что от кувалд в голове и шатающейся перед взором картинки, периодически накатывала дурнота. Сама не заметила, как прислонилась щекой к его груди. Когда же это поняла, попыталась отстраниться, но меня только прижали сильнее.

— Не дергайтесь, Летиция, уже почти пришли.

И правда, чем дальше мы уходили по полутемным коридорам, тем лучше становилось. Через какое-то время я даже смогла нормально вздохнуть и проморгаться от слез, стоявших в глазах.

— Я уже могу сама, — неуверенно сказала я, когда коридор начал расширяться. Если нас так кто-то увидит! Нет, об этом не хотелось даже думать, потому что тогда моей репутации придет конец. С другой стороны, как можно погубить то, чего нет? Я ведь никто. Запрут меня в каком-нибудь подвале, и искать никто не станет.

От этой весьма своевременной, надо сказать, мысли мороз прошелся по коже. Вздрогнула.

— Вижу, вы немного пришли в себя, — насмешливый и какой-то вибрирующий шепот Клауса прошелся будто бархоткой вдоль позвоночника. Аккуратно подняла голову и посмотрела на него, чувствуя, как начинает полыхать огнем лицо и уши. Захотелось спрятаться обратно, единственное, что останавливало, — уткнусь опять в его грудь. Как-то это... неприлично.