Ведьма для ректора, или контракт с Чудовищем

В комнате, зарывшись с головой под одеяло, я думала, как пришла к такому. Еще совсем недавно круг моих проблем очерчивался просто вопросами выживания, а теперь я внезапно познакомилась с королем, стала в его глазах чьей-то невестой и оказалась дочерью вождя исчезнувшей народности.

Ну, если с чем-то из этого ничего уже не поделаешь, то невестой я точно не буду. Только не этому Чудовищу.

Сны день ото дня становились все больше похожи на видения. Секреты прошлого.

Рослый мужчина с черной окладистой бородой жал руку невысокому человеку в красном плаще. Бородач настороженно смотрел на собеседника и его спутника — беловолосого юношу.

Было точно понятно, что они — чужие. От этих двоих будто исходило ощущение опасности, предательства. Хотелось взять бородача и увести подальше.

Юноша обернулся, блеснул на меня глазами. Кажется, я его где-то видела?..

***

Утром я не стала терять время и влетела в кабинет ректора сразу после завтрака, несмотря на протесты его секретаря.

— Я не буду вашей невестой.

Чудовище, вытянув ноги, сидел на диване и читал книгу. Казалось, он был сегодня более хмурый, уставший. Одежда была немного в беспорядке, что, на удивление, делало его только привлекательнее, а в темных волосах появилась парочка новых седых прядей. Надо же, прямо как у меня.

Он удивленно посмотрел запыхавшуюся меня, отложил книгу, которую читал, и встал.

— Доброе утро, сона Ирис, — с улыбкой поздоровался он, и мне отчего-то стало приятно, что мое появление заставило разгладиться морщинку между его бровей. — А что вас смущает в таком развитии дел?

— Все! — честно ответила я.

— Сожалею, но вам придется это сделать, — спокойно, хитро глядя на меня, сказал Чудовище.

— И что меня вынудит это сделать?

Я настороженно наклонила голову на бок и, прищурившись, посмотрела на ректора.

— Трудовой договор, — развел руками ректор.

Глава 33

Я минимум три раза открыла и закрыла рот не в силах найти ответ на столь абсурдное заявление.

— Кажется, договоры найма пока что не регламентируют личную жизнь сотрудников? — возмутилась я, как только ко мне вернулся дар речи.

— Нет. Но только ровно до того момента, пока эта личная жизнь не играет существенной роли для академии, — Чудовище обошел стол и сел в кресло.

— Что. Вы. Имеете. В виду? — пытаясь сдержаться от того, чтобы начать кричать, и глубоко дыша, спросила я.

— Присядьте, в ногах правды нет. Вот, взгляните на трудовой контракт, который вы подписали, — ректор выложил на стол тот самый бланк договора, в который был внесен пункт о лаборанте и на котором красовалась моя метка.

Я плюхнулась на кресло и подвинула к себе документ. Подделать метку было невозможно, как и дописать в подписанный договор что-то новое. Правоохранные заклинания работали всегда четко. Я вспомнила, как под пристальным взглядом Чудовища некоторые пункты перечитывала не по одному разу, и поняла, что запросто могла что-то упустить.

Демоны. Когда я научусь внимательно читать? Ректор ткнул пальцем в один из пунктов, и я попыталась собрать разбегающиеся от возмущения мысли в кучку. Там говорилось о том, что преподаватель обязуется выполнить требование ректора, если невыполнение влечет за собой существенный материальный, экономический или иной ущерб академии.

— И? Как это касается моего замужества? — непонимающе спросила я Эдгарна.

— Ну вот сами посудите, сона Ирис. До меня академия находилась в убыточном положении, и ее не спасала даже финансовая помощь короля, — начал он. Как по мне, так слишком издалека. — Когда я пришел, смог выровнять ситуацию и сейчас, спустя почти год, академия выходит на самообеспечение. Показать сметы в качестве доказательств?

Я помотала головой. Все равно не могла быть на сто процентов уверена в подлинности этих документов.

— Ну так вот, — довольно продолжил рассуждения Чудовище. — По правилам академии дольше года неженатый ректор не имеет права занимать пост. А я, как вам известно, недавно разорвал помолвку.

— И сами в этом виноваты, — перебила я его.

— Технически в этом можно винить как минимум трех человек, но факт уже свершившийся и необратимый, — с непробиваемым спокойствием сказал ректор. — Поэтому мне необходима новая невеста.

— Половина преподавательниц академии и как минимум две трети студенток просто мечтают занять это место, — я всплеснула руками. — Хотите отловлю первую попавшуюся, и она будет на седьмом небе от счастья? Вам какую? Помоложе, постарше? Блондинку, брюнетку, рыжую? Я найду, если вам лень!

— Нет, сона Ирис, меня интересуете только вы, — сказал этот упрямый дракон. — Ну и не стоит путать Его Величество всякими разными вариантами моих суженых.

Хотелось зарычать и разорвать контракт. Но опять же, магическая защита…