Ведьма должна умереть!

Вот и сейчас недовольная хозяйка трактира поставила на стол передо мной и гномом две тарелки с каким-то варевом. При это она недовольно косилась на положенные на скамью лук и боевой топор. Варево оказалось довольно аппетитным и мы сначала выскребли все до дна, а уже потом, потягивая неразбавленный эль, приступили к беседе. Пока мы разбирались с ведьмаком, остальные спутники успели поужинать и отправились спать.

– Ваша страна очень необычная, – разговор решил начать Габи. – То, что эта основанная на магии власть так и не рухнула за три сотни лет – чудо. С той стороны Терского моря каждый год только и слышно, что Империи Ниссы осталось пара-тройка лет. Но вы живучие. Половина домов изрисована этими синими кругами. Народ в упор не видит того, что ваша прекрасная Императрица правит уже несколько столетий и даже не думает стареть. А когда пытаешься чуть-чуть затронуть эту тему, вы быстро переводите разговор на что-либо другое. Иногда мне кажется, что это совсем не магия, а просто такой общий заговор молчания. И все договорились не замечать некоторых несообразностей устройства Империи. Хвала небесам, что гномы от этого ведьмовства защищены. На нас эта гадость просто не действует. Но из-за этого ваши ведьмаки наш народ и не любят. Им не по нраву, что мы видим настоящих правителей страны. Даже когда нас нанимает ваша Императрица, к примеру, для строительства того же разводного моста в вашей новой столице, то по большей части нам приходиться отсиживаться над чертежами взаперти, а работают другие.

Гном вздохнул и отхлебнул еще эля:

– Давно хотелось выговориться на эту тему. Теперь давай поговорим о тебе и о твоих странных способностях.

– Давай, – согласился я, кивнув. – Но только чтобы все было по-честному, откровенность на откровенность. Я тоже хочу кое-что знать о вашей экспедиции в северные земли.

– Боюсь, что на некоторые вопросы я не смогу ответить, – гном нахмурился. – Я давал клятву.

– Я не буду настаивать и задам вопрос по-другому, – дипломатично предложил я. Гном согласно кивнул головой. – Что ты хочешь знать про меня?

– То как ты обошелся с этим ведьмаком, и с этим… не знаю, как назвать… пылающем камнем? Откуда такие умения?

– Меня учили обращаться с ведьмовским камнем, – вздохнул я. – Я тоже когда-то носил синий плащ и служил в Ордене.

Габи недоверчиво посмотрел на меня, потом сощурился и хлопнул себя по лбу:

– Так вот почему тебя звали Скользким Мартином. Ты решил не довольствоваться жалованием и решил стать вором. С такими-то навыками… Удивляюсь, как твои соратники не вычислили тебя.

– Я был осторожен и сумел вовремя остановиться.

– Как я могу доверять бывшему ведьмаку? – посерьёзнел гном.

– На тебя вся эта ворожба ведь не действует? Так что в моем арсенале только лук да кинжал, – я выложил на стол кисет. – А это я отдам тебе.

– Ты хочешь отдать камушек, который горит синим огнем, мне?

Я кивнул. Габи недоверчиво покосился на ведьмовской амулет.

– Без него я не смогу никому запудрить мозги. Уж будь в этом уверен. Не зря над нашей столицей круглые сутки горит это синие пламя. От своего камня я давно избавился, когда решил завязать. Кроме того, у него, – я указал на холщевый мешочек, в котором лежал камень, – есть еще одна особенность. На того, кто владеет этим камнем, магия ордена действует хуже.

Габи нахмурился. Я развел руками:

– Попробуй сунуть его в вещи Фэллы или нашего студента и через несколько дней увидишь разницу.

Гном осторожно, не без опаски взял кисет и спрятал его в карман.

– Теперь моя очередь задавать вопросы?

– Погоди. Еще кое-что. Ты уверен, что твой бывший коллега ничего не вспомнит?

– Да, на все сто. Главная особенность этой магии – она полностью стирает все ненужные ведьмаку воспоминания. По крайне мере мы знаем, что он забрел сюда случайно и не искал нас. За утерю магического камня по головке его не погладят, но он переживет.

– Ладно, задавай свои вопросы, – сдался гном.

– Они у меня очень простые. Как зовут твою нанимательницу, и зачем мы идем в Алидан?

Габи помрачнел и молчал около минуты. За это время я успел допить кружку эля.

– На первый вопрос я смогу ответить, а вот со вторым, боюсь, у нас возникнут проблемы, – сказал гном. – Моя нанимательница – Вела Пирот. Мой род поклялся её семье, что вернет долг жизни. Несколько сотен лет назад во времена, когда рыцари Северных земель ходили в походы против Хеджании, один из её предков спас жизнь одному из моих прародителей. Мы, гномы, привыкли держать слово. И когда от госпожи Велы пришло письмо с просьбой о помощи, мы не могли отказать.

Гном помолчал и продолжил:

– Что касается твоего вопроса, зачем мы идем в ту крепость, то я не смогу рассказать тебе того, что знаю. Боюсь, это может поставить под угрозу жизнь госпожи. Но могу уверить, что все подробности мне не известны. Знаю, что тебе придется поработать по специальности. То есть взломать несколько замков.

– Пирот, значит, – вполголоса сказал я. – Никогда не слышал о таком семействе. Они точно из Северных земель? Из Алидана?

– Нет, родной город Пиротов – Кхеры.