Ведьма и её тень

Эта простая фраза далась ей нелегко. Полина ощущала себя так, будто идет по минному полю, тщательно выверяя каждый следующий шаг. Любая ложь сейчас могла заморозить ее до состояния окоченения, но неосторожная правда запустила бы цепочку стыдных признаний, способных вскрыть лишние подробности ее жизни. Все что, касалось отношений с матерью, Полина предпочитала держать при себе.

— Ты не заболела? Как-то странно разговариваешь…

Полина открыла было рот, чтобы ответить, но в тот же момент осознала, что не уверена в своем состоянии. Горячие щеки и лоб был явным признаком высокой температуры, ровно, как и озноб. Прочистив внезапно осипшее горло, Полина переспросила:

— В каком смысле?

— Будто заторможенная, — ответил Алекс. — Ты где-то у трассы?

Очередным вопросом он опасно близко подкрался к ее разоблачению. Нужно было завершать этот разговор. Полина внутренне собралась, готовясь выдать бодрое и непринужденное «Да, прости, мне пора!», но внезапный порыв ветра внес свои коррективы. От холодного дуновения каждая мышца в ее теле судорожно сократилась, а с губ сорвалось одно слово:

— Д-д-да…

— Полин, все точно хорошо?

Мысли в голове заметались в поисках правильного ответа. Да? Нет? Сбросить звонок? Чтобы справиться с мелкой дрожью, Полина присела на корточки, но зубы продолжали стучать даже после этого.

Из трубки донесся тяжелый вздох.

— Где ты сейчас? — услышала она мрачный и одновременно обманчиво-ласковый голос. — Если не ответишь, я подниму на уши всех экстрасенсов-поисковиков и найду тебя раньше, чем ты успеешь положить трубку.

Полина нервно рассмеялась. Сначала она хотела спросить Алекса, зачем он разговаривает, как маньяк, но такие длинные фразы были сейчас непозволительной роскошью, поэтому выдавила только название остановки.

Черная тойота остановилась на обочине где-то спустя пятнадцать минут. Обе бабушки, что до сих пор составляли компанию Полине, опасливо прижались к противоположному краю остановки, а сама Полина на трясущихся ногах перебежала дорогу и села в машину. В салоне было ощутимо теплее, и она с облегчением вздохнула.

— Я заинтригован, — произнес Алекс вместо приветствия.

Очевидно, он ждал объяснений, но Полина старалась оттянуть этот момент как можно дальше. Некоторое время она делала вид, будто была слишком занята ремнем безопасности, а затем подняла на Алекса взгляд и застыла. Даже дрожь в теле на несколько мгновений унялась. Его лицо внезапно показалось ей чужим, и это испугало Полину до чертиков.

— Как ты тут оказалась одна? Что произошло? — продолжал он.

Полина опустила глаза и коснулась своего лба — кожа была обжигающе горячей. Когда их взгляды вновь пересеклись, она осознала, что конкретно ее насторожило — черные глаза Алекса вдруг стали серо-голубыми.

— Меня, похоже, глючит, — пробормотала она, прикладывая руку по очереди то к одной щеке, то к другой. — У тебя другие глаза…

По его лицу пробежала тень. Он быстро вытянулся и заглянул в зеркало заднего вида, а затем снова посмотрел на нее, отчего Полина напряглась еще сильнее.

— Я просто снял линзы. Не думал, что куда-то соберусь сегодня, — пояснил Алекс. Ему явно было неуютно, и Полина эти чувства разделяла. Светлые глаза на его лице казались чем-то неправильным и даже чужеродным. — Так что ты тут делала? Не шашлыки ведь жарила?

Его новый облик и настойчивые расспросы вдруг заронили в душу Полины подозрения. С каждым следующим взглядом на его лицо она все больше и больше сомневалась, что села туда, куда было нужно. Что перед ней был именно тот, кто нужен. Голова шла кругом.

— Скажи что-нибудь, что знаю только я и Алекс, — выпалила Полина. Язык немного заплетался, будто не поспевал за мыслями. Они стремительно вспыхивали и сплетались в новые предположения, рассыпая семена сомнений и страха по ее воспаленному разуму.

— Ты шутишь?

Его глаза удивленно расширились, а брови поползли вверх. Полина с замиранием сердца следила за постепенной сменой эмоций, все больше убеждаясь, что рядом с ней сидел не Алекс.

Теперь он знает, что его раскусили. Но зачем он приехал? И почему они по-прежнему стоят на месте? Полина вдруг почувствовала себя загнанным в ловушку зверем. Задыхаясь от шквала противоречивых эмоций, она пролепетала:

— Я не скажу, где закопала нож…

— Какой нож? — прошептал мужчина, напряженно всматриваясь в ее лицо. На миг Полине показалось, что его истинная сущность вот-вот покажется наружу, но вместо признания услышала: — Похоже, тебя действительно глючит.

Когда он протянул к ней руку, Полина отпрянула, испуганно вжавшись в кресло. Сердце колотилось как бешеное, в ушах шумело, но у нее не было сил, чтобы сражаться. Пару секунд он смотрел на нее в полном недоумении, а затем медленно произнес:

— Король тентаклей.