Ведьма из трейлера. Современная американская мистика

В начале 1980-х мало кто обращал внимание на явную ненаучность методов выявления подавленных воспоминаний и опровержение самой истории Мишель. Например, отец девушки Джек Проби встал на защиту умершей в 1964-м матери и заявил в интервью, что в обвинениях против нее нет ни слова правды. Журналист Пол Греско обнаружил в рассказе Смит несколько несостыковок — например, подозрительным казалось то, что в книге даже не упоминаются две сестры героини, которые, как и отец, не подтвердили ее версию событий. Даже после окончания Сатанинской паники Паздер и Смит не отказались от описанного в мемуарах, хотя к тому времени их уже не воспринимали всерьез.

Дело Мишель Смит вдохновило подражателей — людей, которые ради славы утверждали, что тоже сталкивались с ритуальным насилием со стороны сатанистов. Один из самых ярких примеров такой лжи — книга Лорел Роуз Уилсон «Подземелье сатаны». Женщина выдумала историю, как ее воспитал культ, и даже утверждала, что родила в результате изнасилований троих детей, одного из которых принесли в жертву, а двух других убили во время съемок снафф-видео. Расследование журнала Cornerstone полностью опровергло выдумку Уилсон. Забавно, что на этом фантазерка не остановилась и в конце 1990-х под другим именем выдавала себя за спасшуюся жертву холокоста, пока бойфренд не разоблачил ее ложь.

Пока Смит и Уилсон наслаждались славой, другие оказывались на скамье подсудимых и тратили жизнь на доказательство невиновности в преступлениях, которые никогда не совершались. Первое громкое дело, вдохновленное книгой Паздера и общей атмосферой паранойи, случилось в том же 1980-м в калифорнийском Бэйкерисфилде. Маленькая Бекки Маккуан пожаловалась маме Дебби, что дедушка трогал ее в неположенных местах. Пока миссис Маккуан разбиралась в ситуации и организовала для девочки консультации у психолога, мачеха Дебби Мэри Энн Барбур инициировала в отношении родственников расследование и в 1982-м добилась опеки над детьми, хотя против их родителей не было никаких доказательств.

«В округе Керн есть целая группа людей, которые занимаются растлением девочек, — заявила пожилая и психически нестабильная женщина. — Это еще не конец!». Бекки и ее сестра Доун подтвердили слова бабушки о том, что они неоднократно подвергались ритуальному насилию, но при каждом следующем разговоре с соцработниками их история становилась невероятнее: они утверждали, что их подвешивали за крюки, хлестали ремнями, заставляли пить кровь, отдавали в сексуальное рабство незнакомцам в мотелях и заставляли сниматься в порно. По версии девочек, над ними издевались родители, бабушка и дедушка, друзья семьи Скотт и Бренда Ниффен, проводивший первоначальный осмотр соцработник и сослуживец их отца.

Ниффенов арестовали через два дня после показаний, а их сыновей Брайана и Брэндона сочли другими жертвами культа. Позже парнишки рассказали, что в ходе допросов на них кричали и каждому по отдельности говорили, что другой брат рассказал все о заговоре извращенцев. Когда испуганные дети подтвердили версию полиции, их свидетельства мгновенно превратились в главную улику. При этом обвинители проигнорировали множество сомнительных деталей в деле Маккуанов и Ниффенов: на телах детей не нашли ожогов и следов пыток, крюки в подвале не выдержали бы их веса, никаких записей с порно и насилием так и не было найдено ни у кого из фигурантов дела.

В разговоре с адвокатом родителей Бекки и Доун рассказали, что дали показания только потому, что бабушка приказала им так сделать. Девочки даже привели копов к месту предполагаемого захоронения других детей, которых там, естественно, не обнаружили. Эти доказательства невиновности не сыграли никакой роли и не помешали суду в 1984-м приговорить две супружеские пары к общему срок более 1000 лет в тюрьме. Макуаны и Ниффены были освобождены лишь в 1996-м после пересмотра дела, но даже 12-летний срок — не самое страшное, что могло произойти с жертвами массовой истерии тех лет.

Плотник Джон Стелл

Вцепившиеся в сфабрикованное дело полицейские нашли в округе Керн несколько похожих случаев и завели новые дела о растлении. В 1985-м на основании противоречивых показаний шести мальчиков в возрасте от семи до девяти лет за сексуальное насилие над 17 детьми арестовали 41-летнего местного плотника Джона Столла. Мужчину приговорили к 40 годам, несмотря на отсутствие каких-либо физических доказательств, и освободили лишь в 2004-м благодаря активистам проекта Northern California Innocence Project, указавшим комиссии по пересмотру на очевидную слабость доказательной базы. В 2009-м пострадавший мужчина отсудил у округа пять миллионов долларов, но деньги вряд ли компенсировали пережитый ужас и несправедливое заточение.