Ведьма из трейлера. Современная американская мистика

— Как бы мне ни было неприятно это видеть, я чертовски уверен, что не хочу быть тем, кто скажет родителям, что их ребенок был убит. Особенно человеку, который проповедует Евангелие. Я имею в виду, я хожу в его церковь, черт возьми. Это убьет его.

— Есть какие-нибудь зацепки?

— Вообще никаких. Мы расширяем зону поиска и опрашиваем тех, кто живет вокруг места происшествия, но никто ничего не видел. Не за что зацепиться, никакой зацепки.

Ричардс уставился на Мишель, не в силах понять ужас, который испытывал ребенок. Боль. Он задавался вопросом, сколько еще их будет, прежде чем этого человека поймают. Работа полиции пока может вести только такие дела. Он знал это. То, что ему было нужно, выходило за рамки дозволенного. Он знал это. То, что ему было нужно, выходило за рамки того, что было законным.

— К черту это. Пришло время созвать заседание совета. Встретимся у Баки через пару часов. Возьми телефон и позвони нашим людям, — он бросил сигарету на землю. — Мы должны немедленно прекратить это.

Таверна «У Баки» была небольшой забегаловкой в городе, которой управлял Баки Льюис. Это был дом многих пьяниц, опустошенныx душ, которыe плюхались на барные стулья, издеваясь над своей печенью. Это было захудалое заведение со своими завсегдатаями, но сегодня оно служило другой целью. Табличка гласила “Закрыто”, но внутри находились одиннадцать мужчин и женщин из города, все они сидели в креслах, в ожидании начала собрания.

Ричардс держал в руках пиво.

— К черту все это, — подумал он, после того дня, который у него был. То, что он нашел девочку Брэдшоу, потрясло его до глубины души, и он должен был задаться вопросом, сможет ли он когда-нибудь оправиться от шока, вызванного тем, что он увидел за последние несколько недель.

— Дорогой Боже, — мысленно молился он, — не заставляй меня жить так каждый день. — Итак, давайте начнем.

Фил Ликс управлял магазином в городе, и в свои семьдесят два года он был самым старшим в совете, что давало ему руководящую роль в этой сельской демократии, которую они построили.

Оскар Брэдшоу, отец последней жертвы, был членом совета, и когда он услышал, что состоится заседание по поводу смерти его маленькой Мишель, он чертовски постарался появиться раньше всех. У Оскара было свое мнение о том, кто был убийцей. Он знал, кто это был, и он убедит в этом этих мужчин и женщин.

— Я знаю, кто убил мою маленькую девочку, — в комнате воцарилась тишина. Все, что можно было услышать, это звуки легкого сквозняка. — Это была Линетт Уотсон.

— Ведьма? — спросила Ширли, когда все покачали головами.

— Она самая. Живет в том уединенном трейлере. Все молодые парни в городе пробираются в лес вокруг ее дома, чтобы посмотреть, как она танцует обнаженной в лунном свете. От такого открытого богохульства меня тошнит.

— Подожди минутку, — заговорил Ричардсон. Оскар смотрел на него, как растерянный пес. — Откуда мы знаем, что Линетт Уотсон убила всех этих детей?

— Скажи мне, помощник шерифа, я прав, утверждая, что все эти убийства носили ритуальный характер?

— Я думаю, в этом есть какой-то смысл. Мы заподозрили следы сатанизма с самого начала, после первой жертвы.

— Я также знаю, что убийца — Линетт, — Чарли встал, когда все взгляды устремились на него. — Только вчера я видел Мишель в городе, остановился, поздоровался и все такое, и когда я уходил, я увидел, как Линетт разговаривает с ней. Она стояла на коленях и что-то шептала ей на ухо.

— Ты видел, как шлюха Cатаны разговаривала с моим ребенком?

Оскар стукнул кулаком по стойке.

— Клянусь, для богобоязненного округа вам, безусловно, нравится игнорировать влияние Cатаны на наших детей.

— Это должна быть Линетт, — Ширли повернулась к Ричардсону. — Есть ли вероятность, что убийца — посторонний, какой-нибудь бродяга, проходящий мимо?

— Боюсь, что нет. Кто бы ни убил этих детей, жертвы доверяли ему до самого конца. Это очевидно. Мишель была найдена в кустах Брайартаунa. Она не поехала бы с незнакомцем в Брайартаун, не так ли, Оскар?

— Нет, я воспитывал ее в страхе перед незнакомцами, чтобы предотвратить подобное дерьмо, — Оскар разрыдался, когда Донни уткнулся лицом ему в плечо.

— Я не уверенн. Линетт? Она кажется такой безобидной.

— Черт возьми, помощник Ричардсон, моя дочь мертва, и эта шлюха — убийца, — Оскар взял себя в руки, прежде чем продолжить. — Я предлагаю проголосовать.

— Хорошо, — Фил стукнул маленьким молотком по столу, за которым сидел. — Мы все знаем, как это делается. Мы проведем голосование поднятием рук, признаем ли мы Линетт Уотсон виновной в убийстве. Если она будет признана виновной, ее посетит совет и быстро вынесет приговор. Итак, давайте голосовать? — все в комнате, кроме Ричардсона, подняли руки. — Что ж, тогда это решает все. Настоящим, Линетт Уотсон признана виновной в убийстве.

— Это безумие, — перебил Ричардсон. Фил прожигал его взглядом, но позволил ему закончить. — Мы управляем жизнью женщины, основываясь на том, говорила ли она с покойной. Конечно, я не единственный, кто видит, что это не выдерживает критики.