Ведьма Красного ковена

Подобравшись к двери, прильнула к стене и заглянула внутрь. Свет явно был магического плана. От факелов и от свечи не может быть такого яркого, почти белого света.

Я не успела толком ничего рассмотреть, как ощутила, что мое тело будто что-то сковало. Дернувшись, с ужасом поняла, что не могу шевельнуться. Конечности налились тяжестью, будто стали каменными.

Задыхаясь от накатившей паники, я поглядела вниз, тут же замечая светящиеся голубоватым светом символы. Ловушка?

Дверь тихо открылась, причем сама по себе, а некая сила буквально встащила меня внутрь. При этом я не сделала не шага — мои ноги просто скользили по полу, не отрываясь от него, словно по льду.

Напугалась ли я? Кончено! Еще как! Но попыталась все-таки взять себя в руки. Глупо попалась, что тут скажешь. С другой стороны, я понятия не имела, что такое вообще возможно.

Далеко тащить меня не стали. Тело замерло в метре от двери. Подавив панику, я все-таки заставила себя немного успокоиться и оглядеться.

От увиденного у меня взмокла спина, а в горле застрял комок. Помещение походило на обитель безумного ученого. Впрочем, судя по всему, хозяин крепости именно им и был.

По обе стороны на каменных постаментах стояли громадные стеклянные кубы, в которых плескалась зеленоватая жидкость. Но не она вызывала дрожь. В той жидкости, словно в невесомости застыли различные существа. Живые они или нет, не могу сказать, но вид у всех заставлять содрогаться от страха. Были и человекоподобные. С разными лишними деталями. Например, толстыми рогами или хвостами, пастями вместо ртов, лишними глазами или руками. Встречались и те, у кого человеческой оставались лишь голова, а тело походило на животное. Или наоборот — тело мужское, а голова собачья или бычья. Казалось, я попала в какую-то кузницу древних монстров, о которых в моем прошлом мире было сложено немало легенд.

В некоторых кубах плавали небольшие существа, свернутые в позу эмбриона. Были и просто какие-то непонятные сгустки, словно внутри просто плавал мусор.

Все кубы были исписаны знакомыми символами. Но я настолько была взволнована, что толком не могла вспомнить, где видела уже такие письмена.

Под потолком висело большое количество артефактов светильников, которые и давали этот яркий, белый свет.

У противоположной стены стоял большой стол, заваленный какими-то бумагами, странного вида артефактами и книгами.

Помещение, если не считать монстров в кубах, казалось пустым. Я тут же начала дергаться, стараясь выбраться из ловушки. Я уже примерно представляла, кому может принадлежать эта комната, и мне как-то не хотелось встречаться с хозяином этого места в таком невыгодном доя меня положении. К сожалению, мне не удалось сдвинуться ни на миллиметр.

Сбоку хлопнула дверь. Если бы я могла, то обязательно бы вздрогнула, а так, у меня только все внутри заледенело от испуга.

— И кто там опять бродит? Я же просил меня сегодня не донимать со своими глупостями! Ну сколько можно, сколько можно?! Вечно и лезут и лезут без спросу. Никакой работы с этими глупцами… — сердитый и ворчливый голос становился все ближе.

Видимо, где-то за кубами есть дверь в другое помещение, из которого и вышел хозяин этой комнаты.

Вскоре к столу вышел человек, принимаясь, не глядя на меня, рыться в бумагах и что-то бормотать себе под нос.

Велебор? Ну или тот, кто здесь вместо него.

Первой моей мыслью было — старик! Мужчина и в самом деле сзади казался очень старым. Об этом говорила и слегка сгорбленная спина и тщедушное тело, и полностью седые, будто всклокоченные волосы, торчащие во все стороны неаккуратными прядями.

— Ну и чего надобно? — спросил он сварливо, поворачиваясь ко мне лицом.

Большие глаза навыкате, густые, совершенно белые брови, сурово поджатые губы, длинный, крючковатый нос. В общем, внешность мужчины не привлекала совершенно. Если в первое мгновение я подумала, что выглядит он лет на восемьдесят, то, приглядевшись, поняла, что это не так. На лице не было никаких морщин, старческих пятен и прочих свидетельств пожилого возраста. Человек вызывал странное ощущение: вроде весь его вид так и кричал, что он очень старый, и в то же время кроме полностью седых волос иных признаков старости не было.

Одет он был во что-то вроде медицинского халата, серого цвета, застегнутый по самое горло.

— Т-а-а-ак, — потянул мужчина, хищно прищуривая глаза. — И кто это тут у нас? Что-то я тебя, милая, не видел здесь раньше? Новенькая? Ну-ка, ну-ка…

Шустро подойдя ко мне, обдав при этом довольно специфическим запахом, мужчина подхватил меня за подбородок и принялся вертеть мое лицо в разные стороны. Надо сказать, что мы с ним были примерно одинакового роста. А запах… Невообразимый букет различных трав… и крови.