Ведьма, маг и каменный котел

— А почему бы вам и не знать? — переспросила я, когда «бабка» сделала вид, что увлечена вязанием. — Вы же с тетей Нюрой тоже небось не зря тут караулите. Если бы дело было в том, чтобы присмотреть за нами-оболтусами, разве ж вы согласились бы тут днями и ночами куковать? Но вам ведь тоже интересно, правда? И будет еще интереснее, если какой-нибудь чужак попробует войти без приглашения.

Она тихонько фыркнула, не прекращая активно работать спицами.

— Много ты понимаешь… Олдин попросил помочь, вот мы ему и помогаем. А все остальное нас не касается.

Я с новым интересом на нее покосилась и вдруг заметила, что при каждом касании кончики ее спиц тихонько поблескивают. А потом присмотрелась повнимательнее и аж вздрогнула: а спицы-то у ведьмы непростые!

— Что? — неожиданно остро взглянула на меня Нора, когда я жадно уставилась на ее необычное вязание. — Прониклась?

Я, пораженная внезапной догадкой, смогла лишь кивнуть.

— Небось, теперь тоже захочешь носочки с нами повязать? — неожиданно хихикнула ведьма.

— А то! — с жаром воскликнула я, чуть не взмолившись: «Возьмите меня к себе!»

Тогда как Нора лишь понимающе усмехнулась.

— Тогда приходи, когда закончишь с делами. Расскажешь нам про свое житье-бытье, а заодно и повяжем в удовольствие. Придешь?

— Конечно! — чуть не подпрыгнула от радости я. Казавшийся слишком долгим и невеселым вечер мгновенно заиграл новыми красками. И даже недавние тревоги отодвинулись на второй план.

— Тогда ступай, нечего мне свет загораживать, — сделала прогоняющий жест Нора и, мгновенно поскучнев, снова уткнула нос в свое вязание. — Ходють тут всякие, ходють… бедной старушке покою не дают!

Я послушно встала и, низко поклонившись мастерице, тихо ушла, больше не вслушиваясь в ее ворчание. Но совершенно точно зная, что после окончания расследования обязательно сюда вернусь. И сделаю все возможное и невозможное, чтобы задержаться в этом доме как можно дольше.

* * *

— Нашли! — торжественно возвестил на следующий день ворвавшийся на кухню Рамон в сопровождении на редкость спокойного Ториуса и такой же взбудораженной Люси. — Мы перерыли все сверху донизу, еще раз допросили свидетелей и все-таки нашли!

— Что именно вы нашли? — встрепенулась я, отставляя в сторону щедро намазанный маслом бутерброд. Поскольку сегодня в министерство я явилась первой, то сочла своим долгом позаботиться о завтраке. Ну а поскольку парни еще вчера привезли с собой целую гору продуктов, то особого труда это не составило.

— Учитель! — воскликнула Люси, завидев, что на шум из соседней комнаты прихромал мастер Дэврэ. — Рубис, Алания… идите сюда! Мы действительно раскопали по поводу Дарми кое-что интересное!

— Он был не просто странным! — выпалил Рамон. — Он обожал создавать и придумывать свои собственные ритуалы!

— Магические ритуалы? — поспешил занять место за столом примчавшийся из коридора Рубис.

— Всякие. Преподаватели сказали, что он любил видоизменять стандартные схемы, что, как вы знаете, в ритуалистике не приветствуется. А еще у него были ритуалы, так сказать, на каждый день. К примеру, прежде чем уйти из комнаты, он трижды дергал за ручку двери и один раз хлопал в ладоши. А прежде чем спуститься с лестницы, непременно оборачивался вокруг своей оси.

— За это над ним и смеялись, — перебила парня Люси. — А под конец обучения уже не только смеялись, но и откровенно издевались, считая Дарми слишком странным даже для демонолога или некроманта.

— А еще мы выяснили, что в детстве у него имелась собака, к которой он был очень привязан, — добавил Ториус. — Мать поначалу отнекивалась и не хотела об этом говорить. Мол, ребенок и есть ребенок, к животным так или иначе крепко привязывался почти каждый из нас. Но Дарми обычным ребенком не был, и его любовь к простому дворовому псу была настолько сильной, что со смертью собаки он впал в продолжительную апатию. И именно тогда в нем проснулся магический дар, который позволил ему на одной интуиции, сугубо на инстинктах и одной силе воли воскресить погибшего пса.

— Что случилось с собакой? — осведомился учитель, опередив меня буквально на миг.

— Соседская лошадь затоптала. Случайно. Пес был уже стар, поэтому, когда лошадь понесла, не смог увернуться, а Дарми так по нему скорбел, что ненароком поднял его в виде зомби. Мать, конечно, потом потребовала собаку упокоить, но важен сам факт. Тем более что никакого урона за гибель любимого пса Мила сосед так и не понес.

Я негромко кашлянула.

— Пока это не тянет на весомый повод, чтобы мстить сотрудникам правопорядка за нераскрытое преступление.

— А это еще не все, — быстро стрельнул глазами в сторону старшего коллеги Рамон. — Оказывается, когда Дарми учился в столице, то снимал жилье у некоего господина Шторэ. А у того, в свою очередь, была дочка, на которую, как говорят, Дарми, даже будучи зубрилой, вскоре начал заглядываться. Но когда он учился на последнем курсе, девчонка пропала. Просто ушла из дома и не вернулась. Ну а через месяц ее тело было обнаружено где-то на окраине города, и Дарми был вне себя от горя.

Та-а-ак… а вот это уже близко к нашему вопросу.