Ведьма Моргана в эпоху роботов

Когда Моргана повернула голову в сторону Джонатана, она увидела, что подоспели Лиза и Клэр со свитками наготове, чтобы записать незаконную магию, если Моргана вздумает её применить. Однако Моргана знала, что даже сумей она призвать что-то вроде той силы, которая вырвалась у неё в столовой, ей не хватит контроля, чтобы вернуть Кисулю.

Клода, похоже, поняла, что Моргана не собирается принимать её вызов, и попробовала переиграть на ходу.

– Что ты дашь мне за то, чтобы эта куча металлолома осталась в сборе?

– Что угодно! Пожалуйста, Клода, отдай её!

– Может… – произнесла Клода, плавно раскачивая извивающуюся и бьющую лапами Кисулю из стороны в сторону. Робокошка отчаянно мяукала. – Если ты пообещаешь мне одну вещь.

– Я обещаю! Обещаю!

– Нет, это не считается. Ты даже не знаешь, что я хочу от тебя.

– Просто скажи нам, что ты хочешь, – потребовал Джонатан.

– Я хочу, чтобы она пообещала никогда больше не появляться в школе.

– Ты же не серьёзно! – воскликнул Джонатан.

Клода позволила Кисуле скользнуть у себя в руке. Моргана бросилась вперёд с протянутыми руками.

– О’кей, о’кей! Я обещаю.

Клода пригвоздила её ледяным взглядом.

– Скажи это!

– Я клянусь, – ответила Моргана. – Я клянусь, что уйду из этой школы и никогда сюда не вернусь.

Кисуля грохнулась об пол – Клода швырнула её под ноги Моргане. Моргана подхватила любимицу, по щекам её катились слёзы облегчения.

– Ну и чего ты ждёшь? – прорычала Клода. – Убирайся!

Моргана поднялась и бросилась к лестнице.

– Подожди! – крикнул ей вслед Джонатан. – Ты не можешь позволить им победить. Ты имеешь право быть здесь, как и любая из них!

– Но я не чувствую себя здесь своей. Иногда я думаю, что мне вовсе не следовало сюда приходить. Это безумие – считать, что я могу найти здесь место для себя.

– Но ты нашла его. – Джонатан обогнал её, чтобы замедлить её продвижение по лестнице в направлении главного входа. – Разве наша дружба не считается?

– Разумеется, считается, Джонатан. Но она и тебе усложняет жизнь.

– Мне плевать, Моргана, пожалуйста, не уходи.

Слыша боль, прозвучавшую в его голосе, она остановилась в дверях и повернулась к нему со щемящим сердцем.

– Я и не хочу уходить. Я чувствую, что могла бы быть здесь счастлива, если б они только позволили. Но всё это уже не имеет значения. Я поклялась, что уйду.

– И что? – спросил Джонатан. – Это просто слова. Кому какое дело, если ты нарушишь слово, данное кому-то вроде Клоды?

– Мне есть дело, – сказала Моргана. – Я не очень разбираюсь в магии, но обещание – это тоже магия, причём древнейшая. Такие слова имеют настоящую силу, и нарушать клятву опасно.

– Почему ты до сих пор здесь? – крикнула Клода с верхнего пролёта лестницы. – Не хватает мозгов найти выход?

Моргана вышла вон, бросив один последний взгляд на Джонатана.

– Мне очень жаль.

Она не дала ему времени ответить, опасаясь, что он не захочет её простить.

Глава шестнадцатая

На следующее утро Моргана вышла из дома в обычное время. Она сама не знала, почему просто не сказала родителям, что не вернётся в школу. Они, скорее всего, обрадовались бы, но сказать об этом значило окончательно признать, что школьные дни закончились, так что она просто невесть зачем побрела в город.

Она думала, что ей будет легче, если она какое-то время побудет в любимом месте, но на деле ей стало только грустнее. Она чувствовала себя отрешённой от всего, что её окружало. Каждый робот был тайной, которую ей никогда теперь не разгадать, каждый поезд, проносившийся над головой, был тем, на который ей никогда теперь не представится повода сесть, а каждый брошенный на неё недобрый взгляд напоминал о предвзятости, которую ей теперь никогда не переменить. Кисуля, не оправившаяся от вчерашнего испуга, не желала отходить от Морганы, и девочка пару раз чуть не полетела, запнувшись о вьющуюся у ног кошку.

Отчаяние захлестнуло Моргану, и, пытаясь сбежать от него, она отправилась туда, где прежде никогда не думала искать утешения – в Подгород. Может, вот где её место: и не часть гор, и не вполне город. Она брела по петляющим улицам и переулкам, пытаясь увидеть где-то место для себя, но везде чувствовала себя чужой. В первый раз ей стало жаль обитателей Подгорода. Они, как и она, сражались с миром, который не желал давать им место.

Когда школьный день подошёл к концу, Моргана отправилась домой. На следующий день она осталась в лесах, но ушла поглубже – на такое расстояние от деревни, чтобы не волноваться о том, как найти дорогу обратно. Она чувствовала себя разнесчастной, но хотя бы Кисуля выглядела счастливее, и в конце концов Моргана не устояла перед её заразительным жизнелюбием. Она сумела отвлечься от грустных мыслей, бегая наперегонки вдоль реки и лазая по деревьям.

– Как ты умудрилась так извазюкаться, весь день проведя в городе? – подозрительно спросила её мать, когда она вернулась домой, обойдя деревню широким кругом, чтобы появиться с той же стороны, как обычно.

– Ох… а я споткнулась уже на подходе к деревне, – ответила Моргана, пытаясь отряхнуть грязь с Кисули.