Ведьма по контракту

– Я не буду переступать через себя, даже если меня об этом просишь ты, – ответил Кроу, чеканя каждое слово. Его рука, в которой он держал нож, сжалась в кулак. Металл деформировался, и на белоснежную скатерть упала алая капелька крови.

Казалось, братья совершенно позабыли обо мне. А я же боялась вмешаться, дабы не вызвать весь гнев на себя.

– Это не просьба, Кроу. Это требование, – сказал Алвис, наградив младшего брата ледяным взглядом. – Пока ты живешь в этом замке, ты будешь делать то, что должен. То, что велю тебе я.

Некромант усмехнулся, но в его ярко-голубых глазах я заметила отблеск печали и обреченности.

– Ты действительно многое сделал для меня, брат, – произнес Кроу, глядя куда-то вдаль сквозь задернутые портьеры. Блики от свечей устроили на лице некроманта беспорядочную пляску, делая его в этот момент неестественным, словно слепленным из воска. – Но ты забыл главное, – он устремил свой взгляд на Алвиса. – Этого хотел ты, а не я. Я не нуждался в твоем снисхождении и уж тем более жалости.

Промокнув губы салфеткой, Кроу покинул столовую следом за сумасшедшей матушкой-призраком, пожелав мне перед этим приятного аппетита.

Мы остались за длинным столом вдвоем с Алвисом. Некромант и бровью не повел, продолжая уплетать за обе щеки содержимое своей тарелки. Мне же после семейных сцен даже кусок в горло не лез. Повисла гнетущая тишина, которая иногда прерывалась позвякиванием столовых приборов. Я решилась заговорить первой.

– Мне кажется, ты был слишком резок с ним, – осторожно сказала я, покосившись в сторону хозяина замка. За все время моего пребывания здесь я впервые позволила себе обратиться к нему на «ты».

– Тебе кажется, – сухо отозвался Алвис, не удостоив меня даже холодного взгляда своих серых глаз.

– Нет, – уже увереннее произнесла я, – мне не кажется. Он ведь твой брат. Ты разговариваешь с ним ни как с равным, а как с тем, кто должен служить тебе.

– Моргана, – сказал некромант, отложив в сторону столовые приборы, – ты не понимаешь, о чем говоришь. Оставь свое мнение при себе.

Алвис едва сдерживался, чтобы не отыграться за всех своих членов семьи на мне. А я же начинала закипать, словно зелье в котелке. Он ведь даже не сомневался в своей правоте! Ну, уж нет! Так не пойдет. Коль решил взять меня в жены, пусть будет готов и советы мои принимать и мнение выслушивать.

– Я…

– Довольно, – резко оборвал мою едва начавшуюся пламенную речь некромант. При этом его ладонь с силой опустилась на деревянную столешницу, и столовое серебро зазвенело, едва устояв на своих местах.

Сверкнув глазами, я молча поднялась из-за стола. Продолжать разговор не хотелось. Переубедить Алвиса было выше моих сил. Его общество было гнетущим и давящим. Рядом с ним я ощущала себя маленькой беззащитной мушкой, которую ему ничего не стоило размазать по одной из стен замка. Как бы там не было, но я ему не позволю этого сделать. Я заставлю его уважать болотную ведьму.

Покинув столовую, я решила пока не возвращаться в свои покои. Сердце учащенно билось от негодования и ощущения полнейшей несправедливости. Алвис – тиран. Это бы и моя покойная бабка подтвердила. И как только Кроу живет с ним под одной крышей? Жалость к младшему из некромантов появилась так же внезапно, как и исчезла. Собственно, почему я должна сочувствовать этому мужчине? Он едва не соблазнил меня, накормив зачарованными ягодами, а я… А я едва не напоила его зельем. Будем считать один – один. Квиты.

В саду было тихо. Ни пения птиц, ни жужжания насекомых. Даже ветер предпочитал не нарушать это гробовое молчание. Сумерки сгущались, но очертания деревьев, покрытых сочной зеленой листвой, и кустов, усыпанных розами, все еще были прекрасно видны.

Я опустилась на мягкую траву под кроной одного из деревьев. Вечерняя прохлада отрезвляла. Свежий воздух исцелял мою душу. Биение сердца стало размеренным, а злость утихла.

На тропинке показался темный мужской силуэт. Он меня не видел. Задумавшись о чем-то своем, Кроу прохаживался между розовых кустов, молча созерцая искусственную красоту Мертвого острова. Если бы сухая ветка подо мной не хрустнула в самый неподходящий момент, то я бы так и оставалась незамеченной.

– Маленькая глупая ведьма, – констатировал Кроу без особого энтузиазма. – Что ты здесь делаешь?

– Решила подышать свежим воздухом перед сном, – ответила я, поднимаясь на ноги и приводя в порядок длинное платье. Так себе наряд я вам скажу для вечерних прогулок в саду.

– Здесь ты его не найдешь, – грустно улыбнулся некромант, окинув меня тоскливым взглядом. – Спертый, затхлый – сколько угодно, но не более того.

– Почему же ты не покинешь это место? – выпалила я.

– Ты и правда глупа, Моргана, – усмехнулся Кроу и в его голубых глазах заплясали пугающие огоньки. – У нас нет такой роскоши, как право выбора. Нет возможности принимать решения самостоятельно. Как бы прискорбно это не звучало.

– Глупости, – фыркнула я в ответ. – Каждый волен выбирать свой путь.

Некромант замер и посмотрел на меня.

– Тогда ответь мне, маленькая глупая ведьма, – начал говорить он, – почему ты здесь?