Ведьма по контракту

Я со злостью сжала кулаки, до боли впиваясь ногтями в нежную кожу. Если это дело рук младшего некроманта, то пусть и не надеется на мою милость. Вот только он ли это? В тот день, когда я впервые вошла в замок и встретила матушку Лакриму, та всем своим видом дала мне понять, что я ей не нравлюсь. Уж не она ли решила насолить мне?

Поднявшись с кровати, я незамедлительно направилась в Западную башню, мысленно ругая про себя Фердинанда. Ведь если бы мой маленький друг не слонялся по замку, а сидел в покоях, то непременно бы предотвратил кражу. Но нет, с появлением некой загадочной особы, которая оказывала на него столь сильное влияние и заставляла питаться чем не попадя, жаба днем с огнем было не сыскать! Вот отыщу мандрагору и сразу выясню, кто решил подмять под себя моего фамильяра. А то, того и гляди, лишусь единственного друга.

Добравшись до покоев женщины-призрака, я остановилась у двери. Только сейчас я поняла, что даже не переоделась. Боюсь, мой цветастый наряд вызовет у нее бурю негодований. Что ж, тем лучше.

Я постучала и толкнула тяжелую дверь. Как и в прошлый мой визит в комнате царил полумрак, и преобладали черные оттенки в интерьере. Окна и зеркало по-прежнему были занавешены. Воздух в помещении был спертым. Дышать было тяжело. Видимо комнату Лакрима отродясь не проветривала.

Осмотрев помещение, я никого в нем не обнаружила. Впрочем, так даже лучше.

Я принялась тщательно изучать каждый сантиметр комнаты, в надежде отыскать свою мандрагору.

– Да где же она? – с досадой в голосе произнесла я, принимаясь обследовать трюмо во второй раз.

– И что же ты ищешь? – прервал мои поиски холодный женский голос.

Лакрима стояла в дверях, преградив мне единственный путь к отступлению, и буравила меня колючим взглядом.

– То, что вы у меня забрали, – недолго думая ответила я. Злость внутри меня нарастала. Ни на секунду я не сомневалась в том, что именно эта женщина пробралась в мои покои (тем более в ее нынешнем состоянии ей это ничего не стоило) и выкрала драгоценное растение.

– Хочу заметить, твоя никчемная жизнь все еще при тебе, – равнодушно сказала она, подавшись немного вперед. – Но если ты и впредь будешь совать свой нос в мои покои, то я это легко исправлю, – добавила она, ткнув своим тонким полупрозрачным пальцем мне в лицо.

– Вы всего лишь привидение, – фыркнула я, утратив всякий страх. Хоть эта женщина и выглядела властной, но на самом деле являлась лишь сгустком энергии, который вернули с того света.

Лакрима задержала свой взгляд на мне чуть дольше обычного, а после улыбнулась одними лишь уголками губ. Именно так улыбаются родители своим несмышленым детям, которые искренне верят в сказки.

– Дерзкая юная особа, – произнесла она, скрестив руки на груди.

– Хватит. Довольно, – прервала я ее, повысив голос. Мои слова отозвались эхом, отразившись от каменных стен. – Верните мне то, что взяли, и я больше вас не потревожу!

Женщина-призрак покачала головой. Только сейчас я заметила, что ее лицо выглядело уставшим. Щеки впали, а под глазами залегли темные круги. Вообще-то я думала, привидениям проблемы живых чужды.

– Вы все приходите в мой дом, устанавливаете свои порядки, требуете что-то, – начала говорить она, цедя каждое слово. Казалось, каждое из них давалось ей с огромным трудом. – Вы забываете о том, какая роль вам уготована в этом спектакле. Нет, вы даже не актеры! Вы скорее реквизит. Но ведь ни одну из вас это не смущает. Вы уже представляете себя на сцене, срывающими бурю оваций, после успешно сыгранной главной роли. Увы, это не более чем заблуждение. Ваша судьба предрешена. На месте Алвиса я бы посадила тебя в темницу до той поры, пока не взойдет полная луна. Но нет, мой горячо любимый сын слишком добр и гостеприимен. Впрочем, я считаю, что это все зря. Ты ничем не отличаешься от своих предшественниц. Ты не в силах превзойти не одну из них и по тому тебя постигнет та же участь, – закончила она, опускаясь на кресло с изогнутой спинкой.

– Возможно, я не способна виртуозно играть на фортепиано, – сказала я, заметив, как при этом губы Лакримы дрогнули, – но, я умею кое-что другое. Не знаю, что именно вам нужно от меня, но поверьте, я не дам себя в обиду. Будьте в этом уверены. Даю вам слово болотной ведьмы, – едва сдерживая эмоции, произнесла я.

Мои руки сотрясала мелкая дрожь, а огонь, мирно спавший в груди до этого, рвался наружу, чтобы уничтожить все на своем пути. Сжечь дотла покои женщины-призрака.

– Твой дар не спасет тебя, ведьма, – глядя мне в глаза ответила матушка некромантов. В этом взгляде не было ни ненависти, ни сочувствия, ничего. Как будто я не живое существо, а всего-навсего маленькая летучая мышь, которую не сегодня так завтра отправят в бурлящий котел, для приготовления очередной порции зелья.

Ничего не ответив, я направилась прочь из покоев женщины-призрака, крепко сжимая в руке кулон на тонкой серебряной цепочке.