Ведьма по контракту

Сегодня ночью, вопреки всем правилам, я покинула свои покои. После захода солнца в замке опасно, но у меня нет другого выбора. Отослав Оливию, я взяла огарок свечи и спустилась в подвалы, что ведут к Сердцу Мертвого острова. Так некроманты называют ту комнату, что находится глубоко под землей. Пока Сердце бьется, это место живет и дышит. Но стоит ему пропустить хоть один удар и остров потеряет былую мощь. Навсегда.

Если все наши старания окажутся тщетны, я должна буду предпринять меры.

Никто не должен пострадать от древней магии, что пропитала стены замка насквозь…

К моему сожалению, дверь оказалась заперта. Во что бы то ни стало я должна отыскать ключ. От некромантов я держу это в тайне, ибо мне заранее известно, что они со мной сделают, если узнают о задуманном.

Да хранят меня духи Старого океана.»

Все сходится.

Я приподняла голову и перевела свой взгляд на пейзаж за окном. Хозяйка дневника и есть та белокурая девушка из моих снов. А та комната, что во сне привиделась мне – Сердце Мертвого острова. Вот только что находится в ней? Возможно, там я найду ответы на все свои вопросы и смогу избежать скорого замужества. Сегодня же ночью я отправлюсь туда и все разузнаю.

Полная решимости, я убрала блокнот на место и вышла из своих покоев.

В саду было тихо. Лишь ветерок шелестел изумрудной листвой, нарушая покой Мертвого острова, который полностью оправдывал свое страшное название.

Кроу измерял шагами расстояние от розовых кустов до зарослей ежевики и обратно. Завидев меня, он поспешил к стенам замка. Некромант был явно чем-то обеспокоен. Его тревожный взгляд блуждал по каменной дорожке, пока он приближался ко мне.

– Я готова, – не мешкая заявила я.

– Значит, пора, – коротко ответил Кроу и поднял на меня свой беспокойный взгляд.

Голубые глаза устремили свой взор чуть ниже подбородка. Я уже хотела было возмутиться, но вдруг осознала, что мужчина рассматривает вовсе не мое тело, а кулон, что висит поверх черного платья.

– Откуда он у тебя? – сухо поинтересовался некромант.

– Подарили, – равнодушно пожала плечами в ответ. Собственно, какое ему дело до этого украшения?

– Ты должна его снять, – процедил сквозь зубы Кроу, стараясь не смотреть мне в глаза.

Еще пару часов назад этот озабоченный некромант флиртовал со мной без зазрения совести, а теперь ведет себя так, будто я для него пустое место! Из-за кулона этого он что ли так завелся? Подумаешь симпатичная побрякушка и всего-то!

– Ну же, – поторопил меня мужчина командным тоном.

– Вот еще, – возмутилась я, скрестив руки на груди. – Или это одно из условий контракта: не носить украшения?

– Это совет, – прошипел Кроу, чуть подавшись вперед.

В его глазах сверкнул огонь, которого я раньше никогда не видела. Конечно, до убийственного взгляда Алвиса младшему брату было еще далеко, но даже эта вспышка гнева заставила мои руки затрястись. Я сильнее сжала пальцы, чтобы унять мелкую дрожь. Как бы там не было, сдаваться я не собиралась. Я продолжала стоять неподвижно, глядя прямо перед собой.

Рука некроманта потянулась к украшению, но замерла на полпути, так и не достигнув своей цели. Одернув пальцы, Кроу приподнял голову и, зажмурив глаза от слепящих лучей солнца, посмотрел на Южную башню. Я последовала его примеру. Черная неподвижная фигура, словно каменное изваяние, стояла у самого края и наблюдала за происходящим в саду.

Некромант отступил от меня на несколько шагов, и его тело тут же выгнулось назад. Спина мужчины изогнулась дугой, а из-под земли поднялись густые черные клубы дыма. Едкий запах ударил в нос и из глаз непроизвольно (как в первую нашу встречу) брызнули слезы. Через минуту передо мной стоял не некромант в камзоле, а крылатый конь, который буравил меня взглядом и нетерпеливо бил копытом. Кажется, пришла пора отправляться в путешествие на материк.

Глава 17