Ведьма по контракту

Недолго думая, я резанула нежную кожу на ладони и, зажмурившись от боли, вытянула руку вперед. Несколько алых капель оросили мертвую землю, и письмена вспыхнули, а после меня окутала темнота. Свечи погасли, кровавое зарево на земле потухло. Прямо перед собой я услышала щелчок открывающегося замка. Я вздрогнула от неожиданности, и в нос мне ударил затхлый, сладковатый запах, который вызвал приступ тошноты. Казалось, он был повсюду. Сочился по коже, волосам, проникал в уши, рот, нос. Ком подступил к горлу, а из глаз непроизвольно брызнули слезы.

– Пора уходить, – шепнул, Кроу, перекидывая сумку через плечо. Мои глаза все еще не привыкли к темноте, и я едва ли могла различить его силуэт.

Мы спешно покидали погост, но, несмотря на это, я слышала за спиной чье-то частое дыхание. От этого хотелось бежать еще быстрее. Мы что-то потревожили на этом кладбище и оно, скорее всего, было настроено не дружелюбно по отношению к нам.

Впереди показался частокол, которым была огорожена территория. С треском повалился на землю деревянный крест, на который я наткнулась, спеша поскорее добраться до безопасного места. Перешагнув через него, я продолжила следовать за некромантом, стараясь ни на шаг не отставать. Уж если он так быстро бежит с места проведения ритуала, то тут точно не безопасно.

Нырнув в то же отверстие в изгороди, через которое мы проникли на кладбище пророков, я вздохнула с облегчением. Опираясь о деревянный забор, я пыталась восстановить сбившееся дыхание. Стоило шагнуть с мертвой земли, и страх улетучился, тошнотворный запах пропал, а ощущение чьего-то присутствия испарилось.

Кроу стоял напротив меня. Его дыхание было ровным, несмотря на наш ночной забег по кладбищу. Я опустила взгляд и заметила, что с разреза на его руке все еще сочится кровь.

– Нужно обработать рану, – тихо сказала я, опасаясь в ответ услышать возражение. К моему удивлению некромант лишь кивнул. Его мысли казалось, сейчас были где-то далеко.

Я достала из сумки флягу с водой и промыла кровоточащую рану, после чего перетянула тканью, безжалостно оторванной от края подола моей длинной юбки. Все это время Кроу сидел с каменным лицом, но я отчетливо слышала каждый удар его сердца, отзывающегося на прикосновения моих холодных, дрожащих рук.

Глава 18

Стоило нам приземлиться у замка на Мертвом острове, как я ощутила на себе леденящий душу взгляд старшего из некромантов. Он смотрел пристально, скрестив на груди руки. Его взгляд будто выворачивал меня наизнанку.

– Как все прошло? – спросил он у младшего брата, как только тот поравнялся с ним.

– Ты ведь и сам все видел, – усмехнулся Кроу, скрываясь за тяжелой дверью и оставляя меня один на один с этим черствым сухарем.

– Вообще-то не все, – наконец произнес он, изучая меня холодным взором.

А вид у меня, к слову сказать, был так себе. Разорванный подол юбки, растрепавшиеся волосы и синяки под глазами. Две ночи в лесу на твердой земле давали о себе знать.

– Что произошло на кладбище, Моргана? – обратился ко мне Алвис, преградив все пути к отступлению.

– Кроу провел ритуал, – пожав плечами, ответила я. Едва держась на ногах после длительного перелета, я вовсе не хотела отвечать на вопросы некроманта. Единственное, чего мне действительно хотелось – это провалится в крепкий, глубокий сон.

– Что произошло после? – не унимался Алвис.

Я задумалась, пытаясь припомнить недавние события.

– Свечи погасли, и мы покинули территорию кладбища, – ответила я, покачиваясь от усталости. Еще немного и я рухну прямо здесь, на садовой дорожке, к ногам любопытного жениха.

– Ты что-нибудь почувствовала?

Я бросила на мужчину гневный взгляд. Еще пару дней назад я бы себе такого точно не позволила. Но сейчас страх отошел на второй план, уступая место уверенности.

– Я и сейчас чувствую, – кивнула я, заметив, как при этих словах некромант насторожился. – Чувствую усталость, опустошение и боль в разрезанной руке, – сказала я, продемонстрировав ему неглубокий порез, пересекающий почти всю ладонь. – Ваш ритуал меня изрядно вымотал. Мне нужен отдых, – добавила я, при этом повысив голос для пущей убедительности.

Алвис молча отошел в сторону, освобождая мне дорогу.

Некромант явно был чем-то недоволен, но почему-то молчал. Быть может ему меня жалко было? Ага, как бы ни так! Этот бесчувственный сухарь думал только о себе. Даже брат для него был не более чем прислужником.

Стоило мне только добраться до своих покоев, как я без сил рухнула на кровать и заснула.

Разбудил меня шум, доносящийся из-за шкафа. Я села на кровати и прислушалась. Кто-то определенно там был. Фердинанд, который устроился на подоконнике, мерно посапывал, не обращая на звуки никакого внимания. Странно, обычно мой маленький друг спал у меня под боком.