Ведьма по контракту

– Что это? – поинтересовалась я, потянувшись к ларчику.

– Ты слишком любопытна, маленькая глупая ведьма, – ответил некромант, поддавшись вперед, тем самым не давая мне, дотянутся до заветного сундучка.

Его губы растянулись в улыбке, а в глазах заплясали безумные огоньки. Мое сердце учащенно забилось. Его рука потянулась ко мне. Еще секунда и Кроу притянет меня к себе, заключив в объятиях, из которых мне будет не выбраться. В этих руках я сгину, пропаду…

Но опустив свой взгляд чуть ниже моего подбородка, некромант замер. На его лице заиграли желваки и, одернув руку, он вернулся к трапезе. Я последовала его примеру.

Когда с ужином было покончено, мы устроились на ночлег. Как только моя голова коснулась земли, веки тут же сомкнулись. Я почувствовала небывалую усталость и провалилась в глубокий сон, позабыв о заботах, тревогах и некроманте, лежащем от меня по левую руку.

К вечеру следующего дня мы добрались до кладбища пророков. Его территория была обнесена высоким частоколом, который возвышался над землей, преграждая нам путь. Сумерки уже опустились на землю, и я едва ли могла различить черты лица некроманта.

– Поищем ворота или калитку? – предложила я, понизив голос до шепота.

Кроу прислушался к происходящему за забором. Лишь ветер завывал на погосте, и истошно кричала какая-то птица.

– Слишком опасно, – ответил он, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь за деревянной изгородью. – Это священное место, куда посторонним вход запрещен. Поищем другой вход, – добавил некромант, медленно продвигаясь вдоль частокола.

Я следовала за ним по пятам, стараясь не шуметь. Думать о том, что придется лезть через высокий забор, я совсем не хотела, поэтому искренне надеялась на успешность плана Кроу по поиску другого входа. К счастью мои надежды в скором времени оправдались. Местами изгородь покосилась, и некроманту не составило труда вырвать пару деревяшек, чтобы протиснуться в образовавшийся проход.

Как только я ступила на мертвую землю погоста, меня зазнобило. Порывы холодного ветра безжалостно обжигали лицо, а его завывания пробирали до костей. Здесь все было пропитано скорбью. Я поежилась. Зря мы сюда пришли. Покосившиеся кресты над невысокими холмиками, заросшими бурьяном, будто стояли едва ли ни из последних сил. Проходя мимо деревянных надгробий, я случайно задела одно из них и то, надломившись с треском, рухнуло на землю. Теперь вместо креста из земли торчал лишь обломок деревяшки.

Я в ужасе попыталась найти среди зарослей высокой травы крест, чтобы вернуть его туда, где он находился минутой ранее.

– Оставь, – шепнул Кроу, уводя за собой, крепко сжимая мою руку. – Ты им уже не поможешь.

Покорно следуя за некромантом, впредь я была осторожнее. Пока он держал мою ладонь, я чувствовала себя немного увереннее. Это место пугало меня до чертиков.

Внезапно мы остановились у одного из холмиков. Среди остальных могил, окружавших нас, он был вполне неприметным. Пожалуй, в темноте я бы его не заметила и по неосторожности наступила, если бы не Кроу. Ни креста, ни надгробия у того, кто покоился в этом месте, не было. Присев у места захоронения, некромант принялся извлекать из сумки все то, что прихватил с собой с Мертвого острова для ритуала. И как у него это все там помещалось?

– Что делать мне? – спросила я, наблюдая за тем, как он поджигает черные свечи и рисует на земле непонятные мне символы, предварительно вырвав высокие стебли разросшейся травы.

– Сядь здесь, – кивнул Кроу на расчищенное место напротив начерченной пятиконечной звезды, испещренной письменами и символами.

Некромант устроился напротив меня, опустил веки и принялся зачитывать непонятный мне текст. С каждым словом его голос становился все увереннее и громче. Тело раскачивалось в такт произносимому заклинанию. Я молча наблюдала, словно завороженная, за происходящим. Ничего подобного я никогда в своей жизни не видела. В его руках сверкнул кинжал и Кроу резко провел им по своему запястью, роняя капельки крови в заранее прочерченные на земле желобки пентаграммы. Свечи задрожали, но он и не думал останавливаться, продолжая произносить пугающие звуки, от которых, казалось, весь воздух вокруг нас вибрировал.

В какой-то момент все смолкло. Даже ветер прекратил завывать между покосившихся крестов. Надрывный крик птицы смолк где-то вдали. Нас окутала гнетущая тишина.

– Теперь ты, – сказал Кроу, протянув мне испачканный кровью кинжал.

Я, не скрывая ужаса, посмотрела на его кровоточащую рану.

– Достаточно будет нескольких капель, – успокоил некромант, заметив мое волнение.