Ведьма по соседству

Мы не спеша вошли в зал ресторана.

Ну что сказать… богато. Света много и блеска, белоснежные скатерти, дорогой хрусталь, сверкающий фарфор, мельхиоровые столовые приборы и негромкая живая музыка.

— Терес и София Эртан, советник короля Рой Эртан и Вайолет Мейсон, — представил нас старший инквизитор появившемуся на пути администратору.

И пусть я знала, что меня представят именно по фамилии Деборы, но всё равно невольно вздрогнула.

Мейсон… когда-то этот род был у всех на слуху. А сейчас этот молодой парень даже не понял, кто перед ним. Дебора и покушение на короля давно никого не волновали. Двадцать лет прошло с тех пор. Все стерлось и забылось.

Администратор сверился со списком и широко нам улыбнулся.

— Господин Стоун уже ждет вас. Наш официант проводит вас за столик.

— Благодарю, — кивнул Эртан-страший.

Наш столик находился практически у самой сцены. Аккуратный, круглый, накрытый на пять персон. И папочка действительно уже ждал нас. Стоило нам подойти, как Стоун тут же вскочил.

— Добрый вечер. София, ты, как всегда, великолепна, — улыбнулся он, целуя ручку матери Роя.

Женщина мягко улыбнулась в ответ, наверное, впервые за все время нашего короткого знакомства.

— Рада тебя видеть, Кайл.

А отец тем временем обратил внимание на меня:

— Здравствуй, Вайолет.

— Добрый вечер, — сухо отозвалась я, присаживаясь на стул, который Рой отодвинул для меня.

Что ж, теперь должно начаться самое интересное.

— А здесь мило, — произнесла я, осматриваясь.

Потолок, стены, соседние столики и небольшая сцена впереди, с трибуной и длинным столом, на котором лежала скатерть из красного бархата.

Моё замечание было проигнорировано, но замолкать я не собиралась.

— А кормить когда будут? — схватив канапе с оливкой и сыром из тарелки, что стояла в центре, поинтересовалась я и отправила в рот закуску, тщательно прожевав. — Вкусно, но мало.

Леди Эртан фыркнула и закатила глаза, окончательно поставив на мне крест. Мало того, что ведьма, так еще не культурная. А мне стало еще веселее.

— Основные блюда подадут сразу после аукциона, — терпеливо пояснил Рой, который сел как раз напротив меня, спиной к трибуне и лицом к остальным. Хорошее место для того, чтобы видеть всех.

— А аукцион будет проходить прям здесь? — продолжала играть в дурочку я, потянувшись к стеклянной бутылке, в которой, скорее всего, была вода.

— Я налью, — тут же произнёс Стоун, опередив меня.

— Ну конечно, здесь, — ледяным тоном ответила женщина. — Где же еще?

«Как можно такое не понять?» — читалось в её взгляде.

— Удобно, — кивнула я и ресничками захлопала. А они у меня длинные, красивые. — Я думала, будут стульчики, карточки с номерами.

Сказала и осмотрела стол: а карточки-то были. У всех, кроме меня.

— А мне? — подняв взгляд, обиженно спросила у Роя.

— Тебе зачем? — поинтересовался молодой инквизитор, а в глазах плясали уже знакомые мне искорки смеха.

Он отлично видел, что я играла, и ждал дальнейшего развития событий.

— Это же аукцион, а вдруг мне тоже захочется что-нибудь купить.

— Сомневаюсь, что у вас хватит денег, — пренебрежительно заявил его отец. — Так что не стоит унижаться и привлекать к себе ненужное внимание.

Ну вот, теперь я еще и нищенка, которую привели сюда из сострадания. И лишь для пользы дела. Такой большой инквизитор, а не знает, что обижать ведьму не рекомендуется. Мы не злопамятные. Просто злые и память хорошая. А такое я точно запомню.

— Я куплю тебе всё, что захочешь, — вставил Стоун, решивший поиграть в доброго папочку.

— Не стоит, — оборвал его Рой, который откинулся на спинку стула и сел, закинув ногу на ногу. Взгляд синих глаз путешествовал по мне, задержавшись на долю секунды на губах, потом на глубоком декольте и камне, который аккуратно лежал в ложбинке меж грудей, и снова переместился на губы. — Своей даме я куплю сам. Всё, что захочешь, Ви.

— Ты так щедр, — усмехнулась я, делая крохотный глоток воды и отставляя стакан в сторону. — А это входит в графу расходы и будет потом оплачено инквизицией? Не хотелось бы, чтобы у тебя потом были проблемы с бухгалтерией.

Смешинки из глаз исчезли, уступив место решимости и, кажется, вине. В любом случае мужчина быстро взял себя в руки, и лицо вновь стало непроницаемым.

— Это подарок, Вайолет.

— Мы вроде обсуждали это с тобой, Эртан. Никаких подарков.

— Как скажешь, — кивнул он.

— Прекратите оба, — зашептала леди София. — На нас и так обращают внимание. Страшно представить, что начнётся, когда аукцион закончится.

Так вот чего все ждут и не подходят сейчас. А рассматривают. Я чувствовала их взгляды, любопытные, скользкие, липкие. Слухи о некой госпоже Мейсон уже стали расползаться по залу. Мне не надо было оборачиваться, чтобы почувствовать их. Кожа на плечах и затылке неприятно пощипывала, и страшно хотелось схватить кулон, чтобы почувствовать его силу и успокоиться.

— Мы справимся, дорогая, — поспешил успокоить супругу Эртан-старший.

— За нами инквизиция, — не очень удачно пошутила я, беря в руки стакан и вертя его в руке, любуясь, как играют яркие блики светильников в его гранях.