Ведьма полесская

Как ни всматривалась в густеющий туман Марылька, но так ничего сама и не разглядела…

– А мой где-то в чароте застрял. Ну и леший с ним, – не падала духом бесшабашная Любаша.

– Ну что, может, домой пойдём? Вон уж светает как быстро, – расстроившись из-за венка, упавшим голосом проронила Марылька.

– Ага, сейчас же! А кто нас шукать должен, забыла? Пошли к дубраве – пущай побегают, пошукают.

– А они найдут нас там?

– Найдут. Всё уговорено. Рассвет надо встречать в паре со своим любым.

Одним из интереснейших обычаев в окончании купальского праздника являлось отыскание парнем своей девушки. В народном поверье говорится, что после ритуала с бросанием венков на воду, девушка должна затаиться где-нибудь в укромном месте и мысленно произносить имя любимого парня. А парень, отправившись на поиски своей возлюбленной, должен тоже непрерывно думать о ней. Люди уверяют, что влюблённые обязательно услышат зов своих сердец и найдут друг дружку. Но это фольклор так гласит, а в жизни всё прозаичнее и проще.

Черемшицкие хлопцы и девчата заранее обуславливали место встречи. Да не в одиночку девчата «прятались», а вдвоём иль втроём. Одной-то жуть как страшно в купальскую ночь, когда колдуны да ведьмы беснуются.

Опустел берег речки. Разбрелись девчата по разным сторонам: кто к месту встречи с любым своим, а кто, не имея кавалера, домой.

У затухающего кострища спешно докуривали самокрутки старшие хлопцы. Это им предстояло сейчас отправиться на поиски своих подруг, чтобы вместе встретить чарующий рассвет.

– Ну что, хлопцы, айда шукать русалок своих! А то как бы нас какой леший не опередил! – весело призвал Игнат.

– Да пора уж. Светает… Заря вот-вот займётся, – согласились остальные.

– И времени вдоволь прошло. Не то что венки на речку пустить, а и самим можно искупнуться.

– Ага, сидели б мы тут, кабы девки там купались, – попробовал кто-то пошутить, что вызвало лишь слабые улыбки.

Вот и прошла Купальская ночка, оставив хлопцам массу ярких впечатлений, немного усталости от веселья и много грусти, что всё уже заканчивается.

Неспешно расходились парубки по два-три человека в разные направления, и все знали, куда им надо идти и где, и кого искать.

– А Любаша точно сказала, что в Дубраве будут ждать? – впервые участвуя в таком обряде, уж в который раз переспросил товарища Прохор.

– Ага, – в ответ кивнул головой Игнат.

– Да-а, там есть, где укрыться…

– Не переживай, найдём! Так принято, чтоб хлопцы хотя бы трошки, для виду, пошукали девок своих.

– Да я и не переживаю, просто там вокруг столько зарослей, что и днём можно затеряться…

– Это Любаша моя… помучить нас вздумала. Вот девка! Огонь, а не Любка, – ухмыльнулся Игнат.

– Так что, выходит, мы сейчас опять будем гоняться по кустам за девками?

– Ха, размечтался! Девки как раз и не будут убегать. Они затаятся в укромном местечке, да с удовольствием будут наблюдать, как два дурня по росистых кустах тропки прокладывают.

– Попридумывали вы тут…

– Да не бойся ты. Это так, для порядку. Они и сами в схроне долго не высидят.

– Ну, для порядку так для порядку. Вот и Дубрава.

Дубравой черемшинцы называли небольшую рощу из полутора десятка могучих дубов, окружённых буйными зарослями черёмухи. Место было очень красивое и романтичное. Если бы роща находилась поближе к селу, да стояла повыше, то молодёжь обязательно облюбовала бы её для своих посиделок.

– Так, у дубов они вряд ли будут, – окинув взглядом лесной сумрак, решительно высказал Игнат. – Скорее всего, затаились где-то на окраине, в зарослях. Ты пройди с этой стороны, – Игнат махнул рукой влево, – а я – с этой.

– Ага. Так скорее будет.

– Кто первый найдёт «сокровище», тот и загадает своё желание для других, – предложил на спор Игнат.

– Согласен.

– Тогда вперёд!

Предрассветные сумерки с явной неохотой уступали место зарождающейся заре. Цепляясь за кроны деревьев и кустарниковую листву, туманный полумрак всё ещё удерживался в лесу.

Сделав с десяток шагов, Прохор даже немного разочаровался: не успев начать поиск, он тут же обнаружил девчат. Сквозь тёмные листья зарослей зоркий охотничий взгляд сразу заметил белеющее пятно девичьей рубахи. Парень хотел было уже окликнуть дружка, но передумал и вплотную тихонько приблизился к веткам, скрывающим девчат. Возможно, они не заметили его приближения, ведь он по привычке двигался осторожно и без лишнего шума – как на охоте.

Прохор замер, прислушиваясь к тишине. Марылька с Любашей тоже затаились. Укрытые густой листвой, они находились в каких-то двух-трёх аршинах от хлопца: протяни руку, и можно было бы достать кого-то из них.

И у Прохора вдруг разгорелся азарт сродни охотничьему: ему нестерпимо захотелось застать девчат врасплох и удивить их своим внезапным появлением. Пусть они при этом даже маленько испугаются да повизжат. Так на то ж и купальская ночь!

Осторожно, чтобы преждевременно не выдать себя, Прохор намерился раздвинуть ветки и взглянуть на подружек. Интересно, кто будет ближе: Марылька или Любаша. Если Любаша, то он обязательно дёрнет её за косу и напугает в отместку за норовистый характер.