Ведьма-полукровка

– Ну, как вы видите, вознаграждение действительно шикарное. Поэтому вам стоит постараться. Есть ли другие предложения?

Класс заволновался от перспективы встретить настоящего венари, да еще и учиться у него. Эта идея понравилась даже Тандер.

– Как насчет продажи пирогов? – предложила Селеста.

– Ты с ума сошла, так мы ничего не соберем! – проворчал Тори. – Я голосую за идею Стеллы. Если нужные ребята согласятся участвовать в этом, мы заработаем состояние, – заявил он.

Все понимали, кого он имеет в виду, и, вероятно, у каждого в этот момент появилась одна и та же мысль: нам нужен Найт.

Мы высказали еще несколько предложений и, наконец, проголосовали. Большинство голосов набрала идея Стеллы. Честно говоря, лично я не получила бы от этой акции ничего хорошего. Все-таки Найт пойдет на свидание с победительницей соревнования…

Все были уверены, что смогут убедить его, я же сомневалась в этом. Он ни за какие коврижки не станет в таком участвовать!

Скоро выяснилось, что я оказалась права. Уже неоднократно слышала от одноклассников, что он наотрез отказывается принимать участие в нашем проекте. Ребята расстраивались, но сдаваться не собирались. Они то и дело предпринимали новые попытки, пусть и безуспешные. Я сама видела, как две девушки из моего класса подстерегли Найта перед его шкафчиком и попробовали еще раз.

– Привет, – поздоровалась Арт, улыбаясь.

– Привет. Что такое? – спросил он.

– Эм… – начала Тирс. – Мы хотели спросить тебя кое о чем.

Она очень смущалась и чувствовала себя неуверенно.

– А именно?

– Ну ты наверняка слышал о нашем проекте, который мы разработали для дня сбора пожертвований. Охота на милашку…

Застонав, он закатил глаза.

– Только не снова! Послушайте, не хочу показаться грубым, но вам пора понять, что я не буду принимать участие в этом идиотизме, поэтому поищите кого-нибудь другого. И объясните остальным, что мой ответ останется прежним, не важно, сколько раз вы меня спросите.

С этими словами он захлопнул шкафчик и заторопился прочь. Вздохнув, я прислонилась к стене. Видимо, три месяца без Гната останутся несбыточной мечтой. С другой стороны, я почувствовала облегчение, потому что мне наверняка не понравилось бы наблюдать, как он идет на свидание с другой девушкой. В любом случае я хорошо понимала Найта, потому что на его месте повела бы себя точно так же.

С каждым днем Найту становилось все сложнее. Девушки не думали сдаваться. Даже ученицы других групп просили его поучаствовать в охоте на красавчика. Все они мечтали о шансе пойти с ним на свидание.

Сегодня они тоже бродили по школе, пытаясь найти его. Время поджимало, до мероприятия оставалось всего три дня.

Я догадывалась, где он прячется, и все-таки не решалась пойти к нему. Он не должен подумать, что я тоже хочу попросить его об участии. Несколько часов вела борьбу сама с собой, а потом наконец пустилась в путь и медленно зашагала по коридорам. Я просто очень хотела увидеть его. Все-таки пришлось отменить последние два занятия, потому что нам постоянно мешали какие-то девушки, желающие поговорить с ним об охоте на милашку. Из-за этого сосредоточиться не получалось, и мы решили пока отложить наши встречи.

Когда я увидела Найта, мое сердце забилось сильнее. Он сидел на подоконнике, задумчиво смотрел на сад и, похоже, до сих пор не заметил моего присутствия. Стоило ли мне пойти к нему? Но еще до того, как я приняла решение, мои ноги сделали выбор за меня. Незадолго до того, как я подошла к нему, он повернулся. К моему облегчению по его лицу расползлась радостная улыбка.

– Мешаю? – спросила я.

– Ты мне никогда не мешаешь, пора бы это уже запомнить, – заявил он, неожиданно мягко взглянув на меня. – Хочешь присесть?

Я собрала все свое мужество и кивнула. Он помог мне забраться в оконную нишу, и я уселась напротив него.

– Прости, что пришлось отменить последние занятия, но в этих условиях они теряют весь смысл. Я радуюсь, что они еще не обнаружили это место.

– Мне жаль, что проект моего класса лишил тебя покоя… Я, кстати, голосовала против, – сказала я и хитро улыбнулась.

Он засмеялся.

– Мило с твоей стороны. Жаль только, что остальные с тобой не согласились.

– Они просто очень хотят заполучить первый приз и рассчитывают на твою помощь, чтобы повысить наши шансы. Должна признать, я тоже охотно получила бы эту награду. Три месяца без Гната! Это было бы здорово!

Я почувствовала, как даже при мысли об этом с моего сердца падает камень. За это время я постаралась бы выучить все нужные заклинания. Может, мне даже удалось бы овладеть некоторыми из них. У меня появился бы шанс, если бы господин Гнат снова заставил меня сражаться против одного из его существ…

– Ты, похоже, все еще не очень с ним ладишь?

Уклонившись от его испытующего взгляда, я сказала: