Ведьма-полукровка

– Здорово, что вы понимаете, как много он сделал для вас. Действительно, это он попросил меня об этом. Он платит за ваше обучение, как все родители, чьи дети не получают стипендию, но обычно мы не принимаем мишав в нашу школу. Поскольку Вентус не хотел, чтобы кто-нибудь узнал, в каких вы с ним отношениях, я не сообщал об этом даже своим коллегам. Хотя, вероятно, мне стоило рассказать вам, что вы дочь знаменитого воителя. Как видите, вы обязаны ему очень многим.

Большего знать мне и не требовалось. Мои худшие опасения подтвердились, но это не значило, что я сдамся так легко. Чувствуя поднимающийся во мне гнев, я покинула кабинет и поклялась доказать всем, что представляю собой гораздо больше, чем они от меня ожидали.

Глава 10 Происшествие в «Топях»

Несколько дней я размышляла об отце и о наших отношениях с ним. Все еще оставалась в центре внимания, но разговоров обо мне стало значительно меньше. Я пыталась следовать совету Найта, но, наверное, должно пройти какое-то время, прежде чем наконец действительно обрету внутреннюю свободу от Вентуса.

– Господи, ну и вонь, – заметила Тандер, сморщив нос.

Мы как раз шли на историю, когда до нас донесся странный запах.

– Пахнет, будто тут кто-то умер и начал разлагаться, – она ухмыльнулась и повернулась к нам. – Может, господин Козлов так много говорил, что помер? Или его добила скука, которую он распространяет на своих занятиях?

– Прекращай, – упрекнула ее Селеста. – Это не смешно. К тому же я совсем не хочу знать, что здесь так воняет.

Она поднесла руку ко рту, над ней испуганно блестели глаза. Я тоже чувствовала этот сладковатый запах. Еще больше тревожило меня то, что и сам воздух начал постепенно меняться. Он стал сырым, холодным и липким и покрывал кожу тонким влажным слоем. Когда мы завернули за следующий угол, я увидела, как над полом клубится туман.

– Проклятье, что здесь происходит?! – спросила Шэдоу, и в этот момент мы услышали шум. Шаги. Они приближались к нам, кто-то в панике спешил в нашу сторону. Двое парней выбежали из-за ближайшего поворота. Один из них чуть не врезался в нас, второй, не останавливаясь, побежал дальше.

– Не ходите туда! – предупредил он нас.

Его глаза от паники так широко распахнулись, что я его еле узнала. Он ходил с нами на историю. Парень обернулся и еще раз испуганно крикнул:

– Бегите отсюда! Быстрее!

Потом, спотыкаясь, он помчался дальше, будто его преследовал дьявол собственной персоной. Мы переглянулись, потом Тандер заторопилась прочь. Для нас не стало неожиданностью, что она понеслась именно в том направлении, откуда появились ребята. Мы, ругаясь, побежали за ней следом.

– Черт подери, Тандер! Клянусь, если ты не остановишься, я тебе задам! – орала Шэдоу.

– Это не смешно! Остановись! Ты же не знаешь, что там впереди, – кричала Селеста.

– Знаю, что там бесчинствуют какие-то существа, а это уж точно достаточная причина, чтобы посмотреть, что происходит. Надеюсь, это демон. Уж я-то ему покажу, – завопила Тандер в ответ, и в ее голосе слышалось неприкрытое предвкушение.

Что она делает? Совсем сошла с ума?!

Туман становился все гуще, мы постепенно теряли друг друга из виду. Я с трудом различала собственную руку, вытянутую перед собой, не говоря уж о своих подругах. К тому же ужасный запах продолжал усиливаться. Я бежала дальше, хотя и не знала, в каком направлении двигаюсь. Решила позвать своих соседок, но стоило мне открыть рот, как вырвалась из тумана и чуть не врезалась в них. Они стояли передо мной, молча и не двигаясь.

Я сглотнула, потрясенная открывшимся видом. Где это мы? Похоже, больше не в школе. Под нашими ногами клубились остатки тумана, земля под ним казалась влажной и мягкой. Черные мертвые деревья тянули вверх сухие ветки. Мох покрывал их стволы и землю. Неба я не увидела. Рассмотреть было сложно, но под зеленым ковром в некоторых местах я различила деревянную обшивку потолка. Кое-где заметила и облицовку стен. Значит, мы в одном из школьных коридоров. Рядом с сухими остовами деревьев буйно рос папоротник, отовсюду свисали влажные лианы.

– Плитч, плитч, платч, – услышала я шепот. – Плитч, плитч, платч.