Ведьма с принципами

– В сегодняшнем испытании, как и вчера, от вас ничего не зависит. Сегодня мы проведём проверку вашего магического дара. Как вы все знаете, король носитель светлой магии и королева должна обладать такой же. Если кто-нибудь из присутствующих леди обладает тёмной магией, стоит сказать сейчас и покинуть отбор!

Но все молчали, никто не поднялся и ничего не сказал, лишь взгляды девушек обращены на короля. Все знают, что магический дар Гари позволяет ему самому определить магическую составляющую, и надеются, что король лично прикоснётся к каждой леди, но увы… Какое их ждёт разочарование!

– Второе испытание проведёт лично главный инквизитор королевства! – кажется, даже сам Жамар побаивается Ремара, потому что при упоминании его имени лицо распорядителя чуть дёргается.

Разочарованные стоны разносятся по лужайке, а следом глаза леди округляются от осознания, что сам герцог прикоснётся к каждой и применит свою тёмную магию.

– Кассандра, я умру от страха! – Илия хватает меня за руку, крепко сжимая ладонь, так, что мне становится больно. – А вдруг он сейчас рассмотрит меня, а потом отец выдаст меня за герцога замуж?

– Не выдаст, – констатирую я. – Я слышала от служанок, что светловолосые девушки совсем не в его вкусе, так что успокойся – ты точно не объект его желаний.

– Правда? – шепчет принцесса. – Я безумно рада!

В этот момент мне даже становится обидно за герцога: красивый мужчина, скорее всего, никогда не женится, потому что страх перед ним перекрывает желание слабого пола узнать его как человека.

– Невероятно! Король, видимо, решил сегодня избавиться сразу от половины претенденток, всего-то и нужно – пригласить главного инквизитора! И как пережить влияние его магии?! – рядом возмущается Ирма, по голосу понятно – она боится не меньше остальных.

– Я буду вызывать леди по очереди в шатёр, – произносит Жамар, – всего пара минут и герцог Оматор объявит результат. Прошу вас, принцесса Цилия – вы первая!

Бойкая и уверенная в себе принцесса Валона почти крадётся в направлении шатра, с опаской оглядываясь по сторонам. Полы шатра закрываются, и все присутствующие томятся в ожидании вердикта Ремара.

Второе испытание началось!

Через несколько минут Цилия практически выползает из шатра, на ней лица нет, точнее, есть – белее самого шатра. Жамар лёгким кивком головы даёт понять Гари, что девушка носитель светлой магии и король растягивается в довольной улыбке.

Леди одна за одной посещают шатёр, выходя примерно в одном и том же состоянии невероятного испуга. Что же там герцог с ними делает, интересно? Умеет же он испугать до смерти одним лишь своим видом.

– Леди Брегитта Галаир, – разносится голос распорядителя, из-за нашего столика поднимается темноволосая девушка в невероятном розовом платье.

Всё это время она молчала, даже не представившись нам. Она движется в направлении шатра, а её платье, словно воздушное облако, колышется лёгким ветерком из стороны в сторону. Брегитта задерживается в шатре немного дольше остальных, и выйдя, сразу уходит в направлении дворца. Жамар отрицательно машет головой, что означает – третьего испытания для леди уже не будет.

Ещё одна претендентка, Вирсавия Ноар, дочь представителя знатного рода, входящего в Совет, обладательница тёмной магии, покидает отбор вслед за Брегиттой.

Наступает очередь Илии, я лишь слегка сжимаю её руку в надежде поддержать перед испытанием. Она невероятно боится герцога, хотя, кто сказал, что я боюсь его меньше?

Принцесса возвращается через несколько минут в полном оцепенении, всем своим видом давая понять – ей было неприятно. Мне немного жаль Илию, но это испытание для всех, никто не может отказаться.

– И последняя леди – Кассандра Осваир, – объявляет Жамар и я покорно топаю в шатёр. Не знаю, что будет делать герцог, но я не горю желанием снова почувствовать на себе действие его магии.

– Вы специально оставили меня напоследок? – задаю вопрос сражу же, как полы шатра опускаются.

– И вам добрый день, Кассандра! Не я – король настоял, мне всё равно кто за кем идёт.

– Вам всё равно кого за кем пугать! – рядом с ним мой язык перестаёт подчиняться и ляпает всё, что ему вздумается. Мне всегда интересно, что он ответит на мой выпад.

– Подойдите! – подзывает Ремар, я инстинктивно делаю шаг назад.

– Зачем?

– Я должен проверить вас так же, как остальных, – герцог протягивает руку, приглашая подойти ближе.

– Вы прекрасно знаете кто я и какая у меня магия. Да и вашу я ещё прекрасно помню, не хотелось бы ещё раз погрузиться в эти ощущения.

– А я думал, вы забыли, – не улыбка, скорее оскал на лице мужчины.

– Такое захочешь – не забудешь… – думаю я, к тому же Ремар каждый день является в мои сны, ни на минуту не давая выкинуть из головы его образ. – Поэтому давайте несколько минут проведём в приятной беседе и испытание для меня закончится.

– Нет, Кассандра, – герцог делает два широких шага, вмиг оказавшись напротив меня. Слишком близко. – Правила едины для всех!

– Вы же знаете, герцог, прочесть ведьму вы не сможете.