Ведьма с принципами

– Смогу. Если вы добровольно впустите мою магию, позволите моей тьме узнать вас… – его глаза темнеют, и я понимаю – Ремар настроен решительно.

– Напоминаю, рядом озеро, большое. Этого будет достаточно, чтобы залить половину территории дворца, – начинаю злиться, потому что не желаю пускать его в свои мысли, не желаю, чтобы он знал, что я чувствую и о чём думаю.

– Кассандра, – герцог выдыхает, прикрыв глаза, – это не моя прихоть. В случае, если Его Величеству будет угрожать реальная опасность, мы с вами должны действовать сообща, объединить наши силы, но это будет невозможно, если ваша будет отчаянно сопротивляться моей.

Сейчас он бьёт в моё слабое место. Я знаю Гари совсем недолго, но мои чувства к нему искренни, ни как к мужчине, скорее, как к другу или брату. Глубоко внутри я понимаю, что переживаю за короля и отчаянно желаю помочь, чего бы мне это не стоило. Гари доверился мне и Ремару, и как бы я не боялась герцога, не желая испытать ещё раз воздействие его силы на себе, сейчас Ремар прав – мы должны научиться сотрудничать.

Обречённо вздыхаю, и герцог понимает – я сдалась, готова пустить его не сопротивляясь.

Ремар кладёт ладони на мои плечи, они тёплые, даже горячие, обжигают своими прикосновениями, пробуждая приятные ощущения глубоко внутри. Тут же его глаза темнеют, становятся угольно-чёрными и, кажется, даже, не человеческими, прожигают меня насквозь, заглядывают в душу, в мысли, в сердце. Тьма невесомым облаком поднимается по моим ногам, тонкими спиралями окутывая тело и проникая в каждую клеточку – заполняет, насыщает, подчиняет себе.

Чувствую, как моя сила волной поднимается навстречу, готовая сопротивляться: внутри оглушающим звоном бьётся магия ведьмы, готовая ринуться в бой, не впустить тёмную магию инквизитора. Стараюсь заглушить свою силу, успокоить, но инстинкты не желают мне подчиняться и вот-вот всё выйдет из-под контроля.

– Не надо, Кассандра, не сопротивляйтесь, – мягкий голос Ремара ласкает слух.

– Не могу… это сильнее меня…

Ремар перемещает ладони и обхватывает ими моё лицо – мягко, осторожно водит большими пальцами по щекам, успокаивая движениями, принося с собой умиротворение.

– Сосредоточьтесь на мне, смотрите на меня, думайте обо мне, а не о своей силе.

Слушаю его голос и словно отключаюсь от реальности, полностью погружаясь в мужчину, тону в его взгляде, засасываемая чёрной воронкой его завораживающих глаз. Тьма во мне, будто облизывает изнутри, обволакивает невесомой пеленой, исследует, проникает в самые потаённые уголки воспоминаний и чувств, вбирая самое важное, то, что всегда надёжно скрыто ото всех, и даже от самой себя. Наши силы присматриваются друг к другу, будто кружась в страстном танце противоречий: они чужие друг другу, но сейчас мы с герцогом заставляем пойти их навстречу и, хотя бы на время, стать союзниками.

Тьма инквизитора резко покидает моё тело, я словно выныриваю из глубины, жадно хватая ртом долгожданный воздух. Внутри лишь ощущение пустоты и немыслимой тоски – такое послевкусие там, где побывала тьма.

– Я даже не подозревал, что в нашу первую встречу вам было настолько страшно… – он по-прежнему держит моё лицо в своих ладонях, но теперь в его взгляде проскальзывает теплота и чуть заметный стыд.

– Это было давно – не стоит вспоминать, – делаю шаг назад, высвобождаясь из его рук.

– Вы можете мне доверять, Кассандра.

– Один раз я уже доверилась мужчине.

– Чем всё закончилось?

– Встречей с вами, – смотрю на него с вызовом. Он всколыхнул во мне воспоминания о предательстве Аревика, о том, что произошло четыре года назад. – Больше я не верю. Никому не верю.

Мы молча смотрим друг на друга – дуэль взглядами заканчивается ничьей.

– Я могу идти?

– Да, испытание закончено. Я скажу Жамару, что всё в порядке.

Молча иду к выходу, но чувствую, как Ремар неотрывно провожает меня взглядом.

– Ты почему так долго, Кассандра? – ко мне подскакивает Илия, в глазах тревога. – Все уже решили, что в тебе тёмная сила.

Во мне и была тёмная сила, недолго, но я её очень хорошо чувствовала, вот только принцессе этого точно знать не стоит.

– Всё в порядке, просто моя проверка заняла немного больше времени, чем остальных, – уклоняюсь от ответа, чтобы Илия ничего не заподозрила и не задавала лишних вопросов.

– Немного больше? – удивляется Илия. – Ты провела в шатре почти час! Девушки уже начали строить предположения, почему ты так задержалась, а баронесса так вообще предположила, что главный инквизитор тебя пытает.

Почти час? Мне показалось, что магия герцога и была-то во мне несколько минут, словно время остановилось вовсе и мы выпали из реальности.

– Мы с герцогом обсуждали детали нападения на меня. Король поручил ему разобраться: нападавших нашли, но моих вещей, к сожалению, при них не оказалось, – говорю то, что сразу приходит на ум, версия вполне правдоподобная.