Ведьма с принципами

– Дальней? Я бы так не сказала… – прищуривается Ирма. – Ваш цвет волос и внешность в общем в любой другой ситуации вызвали бы немало вопросов и пересудов, но в роду у нашего короля рыжие не редкость. Перед твоим появлением многие предположили, что король просто решил провести на отбор девушку, которая станет ему женой, а всё это, – она обвела нас пальцем, – лишь игра, чтобы знатные роды и соседние королевства поверили в честные правила. Но увидев тебя все поняли – ты ему действительно родня – вопросов нет.

Я даже затаила дыхание на секунду: значит в роду у Гари были такие, как я? Рыжими в нашем мире были преимущественно ведьмы, именно поэтому я всегда скрывалась под капюшоном, именно поэтому опасалась, когда кто-то обращал на меня внимание. А оказывается, сейчас мой цвет волос подтверждение родства с королём?

– Вы уже были в королевской портретной галерее? – Ирма адресовала вопрос нам с Илией. Мы лишь отрицательно покачали головой. – Советую посмотреть – очень интересно. А вам, – она указала на меня пальцем, – тем более. Сможете проследить всё своё фамильное древо по портретам предков.

После этих слов Ирма встала и покинула нас, пересекла лужайку, затерявшись в зелени сада. Мы ещё немного посидели с Илией за столиком, решив, что пора возвращаться. Ничего полезного я сегодня не узнала, но начинала разбираться в сложных отношениях знатных родов. Оказывается, даже принцессы иногда испытывают сложности с выбором мужа, что уж говорить о простых людях, а обо мне тем более.

Единственное, что мне совсем не нравилось – нелицеприятные высказывания о герцоге: вчера Илия, сегодня принцесса Валона. Репутация Ремара бежала далеко впереди него, что лишь отталкивало от него окружающих. Возможно, я ещё слишком плохо его знаю, но эти два дня показали главного инквизитора в моих глазах как надёжного друга и заботливо мужчину. Даже сегодня он постарался очень мягко воздействовать на меня своей магией, помогая сосредоточиться. Может, окружающие его просто плохо знают, а может он и сам не желает, чтобы его узнавали?

Изматывающий день подходил к концу. Соня помогла мне принять ванну и подготовить платье к завтрашнему дню, а ещё пообещала сходить к модистке и напомнить ей про мои наряды. Мне казалось, я уснула, как только голова коснулась подушки, но, как и вчера мой сон наглым образом прервали. И ночной гость был всё тем же…

Глава 10

– Кассандра, это я, – ладонь Ремара несильно закрывает мой рот, в ожидании вскрика от неожиданности и страха.

Поднимаюсь на кровати, и сразу же прикрываюсь до самой шеи одеялом. Его ночные визиты становятся уже не такими пугающими.

– Герцог, мы с вами договаривались, что вы будете присылать Оса, а не являться сами в мои покои посреди ночи, – шепчу, но шёпот с хрипотцой, чтобы он понимал всю степень моего возмущения.

– Я помню. Времени нет. Короля отравили, – смотрит на меня в упор.

Прокручивая сказанное в голове, вскакиваю, выныривая из тёплой постели и начинаю метаться по комнате в поисках одежды. Сейчас мне всё равно, что я перед мужчиной в одной сорочке, в голове набатом пульсирует мысль, что нужно быстрее помочь Гари. Ремар останавливает меня, схватив и сжав ладонями мои плечи, а я застываю на месте.

– Спокойно. Дышите. Ещё раз. Глубоко, – я повинуюсь, повторяя действия в такт его словам. – Королю плохо. Придворный лекарь не смог определить яд.

– А…

– Я тоже не смог. Тёмная магия агрессивна сама по себе – я могу нападать, но не лечить. Один раз вы уже спасли короля. Сможете помочь?

Я лишь молча киваю, стараясь собраться с мыслями. Герцог накидывает мне на плечи уже знакомый плащ, закрывая моё полуобнажённое тело.

– Лезьте под кровать! – можно сказать, приказываю ему.

– Не понял…

– Под кроватью мой сундучок с зельями и отварами. Достаньте, – указываю направление. Ремар лишь молча кивает и достаёт мои вещи, вручая мне драгоценную ношу.

Выходим из покоев, и я уже иду в привычном мне направлении, но герцог берёт за руку и дёргает в другую сторону коридора – тёмную и пугающую. Здесь нет огней, сплошная тьма, такая же, как магия инквизитора. Я держусь за Ремара, просто безвольно следуя за ним, переставляя ноги.

– Зайдём в спальню короля через заднюю дверь, чтобы вас никто не видел, – шепчет где-то надо мной. Даже в такой ситуации он собран и осторожен, это я бы сейчас мчалась сломя голову, ничего не видя перед собой.

Неожиданно моё тело взмывает в воздух настолько резко, что я даже не успеваю пикнуть и хоть как-то отреагировать. Лишь чувствую рядом Ремара, который крепко прижимает меня к себе и несёт на руках.

– Здесь ступеньки. Легче вас донести, чем объяснить, – он поясняет каждое действие, словно успокаивая меня. Несёт молча в полной тишине, в полной темноте пустого коридора, по которому гулким эхом разносится звук его тяжёлых шагов.

Наконец, ставит меня на ноги и прямо передо мной открывается узенькая дверь. Сразу же в глаза бьёт яркий, как мне кажется, свет, настолько резкий, что в глазах режет и появляются слёзы. Герцог легонько подталкивает меня внутрь, заставляя двигаться дальше.