Ведьма с серебряной меткой. Книга 1

Льер, судя по всему, была женщиной умной. А такая вряд ли будет терпеть рядом болвана, даже если придерживает его исключительно для постели.

Он откинулся на спинку дивана и принялся смотреть в окно.

Мимо проносились добротные каменные дома, расцвеченные разноцветными маг-кристаллами. Алые, синие, зеленые лучи падали на сугробы, снег искрился, играл всеми цветами радуги. Это было красиво. Навевало совершенно неуместные мысли о том, что, быть может, плюнуть на Рехши, на трон, папашу и братца, и остаться здесь навсегда? Льер даже не придется его содержать. Принц Ксеон получил прекрасное образование для того, чтобы быть способным себя прокормить…

Он зевнул. Нет. Так нельзя. Помешанный на своей механоидной армии папаша должен получить свое. Надо быть совершенно больным на всю голову, чтобы запереть собственного ребенка только из страха перед тем, что щуплый подросток переманит на свою сторону механоидов, выдернет их из-под королевского контроля.

Н-да. Механоиды. Вот что король Маттиас любил больше всего в жизни. Не жену, умершую родами (потому что незачем звать магов, и так разродится), не сыновей и даже не королевство. Бесконечную свою игру в солдатики любил. И, верно, чувствовал себя при этом властелином мира.

Механоид замедлил ход и остановился.

— Приехали, — сказал Шан.

Нажал на незаметный рычажок, распахнул дверь. Ксеон, морщась, снова провалился в снег едва ли не по колено. Огляделся.

Они прибыли на едва освещенную улочку. Дома по обе ее стороны так плотно прилегали друг к другу, что не оставалось даже щели между зданиями. Если где начнется пожар, то полыхать будет все. Некоторые окна были темны, отражая стеклами снег, кое-где светились огоньки.

— Идемте, — напомнил о себе Шан, — почти пришли.

И правда, капитан остановился перед высоким домом из темного, почти черного кирпича. Снова завозился с ключами, отпирая дверь.

— На первом этаже кухня, гостиная и ванная, — Шан толкнул дверь, и в глубине коридора сразу загорелся кристалл, — на втором спальня и кабинет. Раньше ее высочество любила здесь оставаться…

Ксеон вошел внутрь, стряхнул с башмаков снег. Несмотря на то, что квартира пустовала, было тепло. Широкий коридор упирался в отделанную полированным деревом арку, которая вела, судя по всему, в гостиную.

— Ну, все. Располагайтесь, — раздался за спиной голос Шана, — думаю, что ее высочество навестит вас завтра поутру.

Клацнула закрываемая дверь. А затем послышался звук проворачиваемого в замочной скважине ключа.

«Великолепно!» — Ксеон только покачал головой.

Теперь его заперли в тайной квартире принцессы Льер. Лучше, конечно, чем в замке Энц, но все же, все же…

Он таки подергал ручку двери, ругнулся сквозь зубы. Шан его запер. Хотелось верить, что только до утра.

Но делать было нечего, и Ксеон, сбросив промокшие и промерзшие башмаки, прошел внутрь. Иногда испытания и лишения в определенной степени полезны, размышлял он, начинаешь ценить простые удовольствия.

В квартире было тепло. Даже деревянные полы, похоже, подогревались снизу. Ксеон заглянул в пустой камин, обнаружил там россыпь обогревающих кристаллов.

Потом он прошел в кухню. Голод давал о себе знать, и он принялся шарить по шкафам и полкам. Нашел несколько банок варенья, сыр и сухари. Печка тоже была с маг-кристаллом, Ксеон его активировал и поставил кипятиться воду. Нашел жестянку с чаем и почувствовал себя почти счастливым.

Ванная комната вообще оказалась выше всяких похвал. Ксеон первым делом открыл вентили, напустил в большую медную ванну горячей воды. А затем, прихватив тарелку с сухарями, варенье и чай, улегся туда.

Он уже и не помнил, когда в последний раз ему было настолько хорошо. Даже с учетом того, что он по-прежнему не был свободен, а будущее казалось совершенно туманным. Одно Ксеон знал точно: он вернется в Рехши, и тогда… о, тогда все они пожалеют. И в первых рядах будет, конечно же, Аламар Нирс.

* * *

— Ксеон.

Звонкий голос Льер просочился сквозь тяжелый, словно ватное одеяло, сон. Снова болела голова, прямо с самого утра. Наверняка Аламар своим ошейником что-то сломал в магических контурах, проклятый сукин сын…

Звонкие шаги по деревянному полу, стук каблучков, запахло ягодами, цветами, летом.

Ксеон приоткрыл глаза. Свет резанул неприятно, отдаваясь в висках пульсирующим эхо.

По спальне прохаживалась Льер. Она была одета в теплое серое платье, поверх — пушистая соболья шубка. Рыжие волосы убраны под кокетливую шапочку, которая не столько греет, сколько привлекает внимание к затейливой прическе.

Чуть дальше, у двери, застыл давешний знакомый, Шан. В темно-синем мундире, отличительные нашивки на груди. Не мужчина, мечта… Но только не для принцессы.

Льер заметила, что он открыл глаза, и улыбнулась.

— Доброе утро!

— А оно доброе? — он хмуро смотрел на нее, потирая виски.

— Надо полагать, что да, — просто ответила Льер.

— Ты приказала меня здесь запереть, — буркнул он, садясь на постели.

Одежду он перед тем, как лег, развесил сушиться на каминной решетке. И до нее — пять шагов.

— Будь добра, отвернись.

— Ты стесняешься? — вздернула капризную бровь с изломом.